古人罵讀書人的時候常常罵的是“窮秀才”，那么為什么要罵秀才窮呢？原來古代科舉制度之下有三場重要的考試，就是鄉(xiāng)試、會試和殿試。至于秀才，則是指通過了鄉(xiāng)試之前的童子試的讀書人。

成為秀才，才有在學(xué)校進一步學(xué)習(xí)并參加鄉(xiāng)試成為舉人的資格。舉人有機會前去京城參加會試，至于殿試則是皇帝欽點的。舉人通過會試就被稱為貢士，參加殿試的則是一二三甲的進士。一甲進士的第一名是狀元，第二名是榜眼，第三名則是探花。

可以看出，秀才雖然進入了“士”這一尊貴的階層，但秀才是“士”這一階層的底層。秀才可以見官不跪，但一般來說，只有特別優(yōu)秀的人才會獲得國家補貼。總的來說，秀才可以從政府那里獲得的利益是很少的。

而舉人卻不同，只要中了舉人就會有做官的資格，就會被記錄在吏部的花名冊，也會有俸祿。在古代只要做了官，那么金錢就不再是問題。而舉人身份還有其他的好處。

舉人可以與府縣級別的官員平起平坐，不用交賦稅，也不用出徭役，就算舉人沒有做官在家里耕讀，也會得到國家補貼的一筆錢款，這筆錢款是足夠普通家庭開銷的。

在當(dāng)時，“窮秀才”這一稱呼主要是指的那些出身寒門的讀書人，秀才這一身份并不能獲得很多的金錢，但一個擁有富N代官N代身份的秀才肯定不能被叫做窮。

古代讀書是一件極其耗費錢財?shù)氖隆?/span>身為秀才想要讓自身學(xué)識更近一步需要耗費的財力物力是巨大的。當(dāng)時，如果秀才想要看舉人，首先他需要找到一個好老師。

可以教秀才考舉人的老師和當(dāng)初還沒有考取秀才時的老師水平肯定不一樣，如果說秀才一個縣可以有幾名的話，那么舉人幾個縣里可能才會出一個。古代的教學(xué)教師資源是極度缺乏的，在這樣的條件下，給老師的學(xué)費肯定也一筆是不小的開支。

并且秀才不是一直待在一個地方的，還需要出去游學(xué)，而游學(xué)也需要一筆錢。秀才也只能靠在村里收一些學(xué)生來維持自己的生活，但是他的收入肯定不能支持他的開銷，所以說秀才是“窮秀才”。

秀才也不是在什么朝代都是很窮的。在明朝時期，有法律明確的規(guī)定，一旦讀書人考取了秀才，他每年都可以得到十八兩銀子的補貼。在明朝的時候十八兩銀子購買力是很足的，完全可以確保他一年的開銷，讓秀才能夠衣食無憂，專心誦讀。所以說窮秀才這個稱呼也不是說秀才是絕對的窮，在某些時候也是秀才自嘲的話。

參考資料：《中國文化概覽》