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北極的冰蓋正在融化，這給北極國家?guī)砹诵碌慕?jīng)濟機會，同時也使它們之間的競爭更加激烈。但是這些對立的利益會導(dǎo)致該地區(qū)的大規(guī)模戰(zhàn)爭嗎？對這個資源豐富的地區(qū)的爭奪，現(xiàn)在不僅涉及5個北冰洋國家-美國、俄羅斯、加拿大、挪威和丹麥-還包括其他地區(qū)大國。極地研究不再是純粹的科學(xué)研究，現(xiàn)在的重點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟方面，這反過來導(dǎo)致了北極國家之間的嚴肅的政治辯論。

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在上世紀90年代，幾乎所有駐扎在北極的俄羅斯軍事單位都被裁減了。從摩爾曼斯克到楚科特卡，整個海岸線基本上沒有軍隊存在。俄羅斯失去了對廣闊地區(qū)的控制?，F(xiàn)在，俄羅斯正在重返北極，并正在使用新的技術(shù)解決方案來維護其主權(quán)主張。俄羅斯武裝部隊正在迅速增強其在該地區(qū)的軍事潛力和存在。莫斯科擁有世界上最大的破冰船船隊。它正在該地區(qū)建設(shè)軍事和海軍基地以及機場。它還在改善其空中支援系統(tǒng)和防空系統(tǒng)，升級其雷達。

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其他北極國家也在做同樣的事情。這就引出了一個問題，那就是該地區(qū)的利益沖突是否會導(dǎo)致一場全面戰(zhàn)爭。在這一點上，北極國家之間存在著各種各樣的分歧，其中一些潛在著危險。首先，北冰洋專屬經(jīng)濟區(qū)之間的邊界由于國際法存在一定的模糊性而沒有界定，導(dǎo)致了不同的解釋和分歧。例如，專屬經(jīng)濟區(qū)的寬度不應(yīng)超過所謂的基線200海里(370.4公里)。但是如果一個國家能夠證明海底的某一部分是其大陸架的一部分，那么這個國家的專屬經(jīng)濟區(qū)就可以擴大。

這具有重要的現(xiàn)實意義，因為該國就可以獲得開發(fā)海底和開發(fā)自然資源的權(quán)利，創(chuàng)造和使用人工島，并建造不同的設(shè)施。這可能會成為一項非常有利可圖的努力，因為北極地區(qū)可能擁有全球石油和天然氣儲量的四分之一。

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北極第二個重要問題是關(guān)東北通道(NEP，在俄羅斯稱為北海路線)的爭論。由于冰川融化，商船越來越容易到達這條航線。最近，美國越來越直言不諱地限制俄羅斯的存在，并推動將NEP轉(zhuǎn)變?yōu)閲H航線的想法，而不是俄羅斯國家交通基礎(chǔ)設(shè)施的一部分。美國還尋求增加其在北極的活動，在該地區(qū)部署相當數(shù)量的美國海岸警衛(wèi)隊。西方專家聲稱，俄羅斯對北海航線的立場并不令人信服的，一定程度上違反了國際海洋法。莫斯科辯稱，俄羅斯對經(jīng)過其專屬經(jīng)濟區(qū)的NEP擁有權(quán)力，任何愿意使用這條航線的船只都必須征得其許可。

這種差異可能會導(dǎo)致嚴重的事件。例如，美國海軍艦艇正在通過NEP，聲稱他們使用的是基于自由航行的原則。但在現(xiàn)實中，這往往會導(dǎo)致各種各樣的事件-沖突，例如導(dǎo)致俄軍艦艇實施攔截。

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在北極也有軍事問題。20世紀90年代中期，俄羅斯發(fā)展了北方戰(zhàn)略堡壘概念，即維持俄羅斯戰(zhàn)略導(dǎo)彈潛艇作戰(zhàn)生存能力的特殊措施。這個想法是在北極為彈道導(dǎo)彈武裝的潛艇周圍建立安全區(qū)，有空中和海上支援，以及固定的水下探測系統(tǒng)。如果這一原則得到了實施，它就會受到美國的極大關(guān)注。當然在北極和其他任何地方，美國也在部署核彈道導(dǎo)彈潛艇，并利用一切可用的手段和資源守衛(wèi)這些地區(qū)。

基本上，每個大國在北極都有自己的利益，只不過并不是每個國家都公開承認這一點。北極餡餅一擺在桌上，他們每個人都會認領(lǐng)自己的那一塊。當然北冰洋的商業(yè)航運，目前在很大程度上不是經(jīng)濟上的權(quán)宜之計。從俄羅斯經(jīng)北極航線發(fā)貨的路線仍然太危險，這些風險超過了節(jié)省時間的好處。

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從歐洲途經(jīng)蘇伊士運河、印度洋再到東亞的海運運輸線，已經(jīng)十分完善，船只數(shù)量運輸量也令人瞠目結(jié)舌，而價格相對較低。整線路就像發(fā)條一樣運轉(zhuǎn)。就像買一張票，登上你的船，并且知道你會準時到達你的目的地。但是北極航道卻不行，在啟航之前，你可能會收到一條信息，“對不起，在維爾基茨基海峽，4米厚的冰塊阻斷了航道。”每個人都想確保他們的旅行按計劃進行，并且?guī)啄陜?nèi)都不發(fā)生變化，目前北極航道還做不到這一點。

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然而，如果冰層繼續(xù)以目前的速度融化，北冰洋的情況可能會發(fā)生戲劇性的變化。西北航道可能在未來40-50年內(nèi)完全無冰。這條路線橫跨北冰洋，沿著北美洲的北岸和加拿大的北極群島。這將是從上海到紐約最短的路。美國最有可能宣稱對這條航線擁有主權(quán)，而有的大國肯定會說，這種主張違反了海事法，違反了航行自由原則。從地緣政治意義上講，北冰洋可能出現(xiàn)和現(xiàn)在熱點摩擦海域相同的情況。

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?應(yīng)該指出的是，北極地區(qū)的所有參與者包含俄羅斯和美國這樣的核大國。這意味著一旦發(fā)生任何事情，所有的威懾機制都將發(fā)揮作用。核大國不太可能訴諸核打擊，他們可能會使用其他機制來解決這個問題。這樣的機制將防止局勢升級為全面戰(zhàn)爭。但如果發(fā)生嚴重的事件，俄羅斯只有兩個選擇。要么懸掛白旗，要么使用核武器。俄羅斯艦隊的規(guī)模與美國海軍相去甚遠，這一事實將在很大程度上決定決策過程。華盛頓不會為了北極而冒著成為核打擊目標的風險。

總而言之，北極和其他緊張地區(qū)確實沒有太大的區(qū)別，有各種各樣的可怕的事情和出錯的場景，甚至不能完全排除核災(zāi)難選項，但這并不是什么新鮮事。我們已經(jīng)在這種情況下生活了很長一段時間。