小說(shuō)按照篇幅及容量可分為長(zhǎng)篇、中篇、短篇和微型小說(shuō)（小小說(shuō)）。

長(zhǎng)篇小說(shuō)，是一種巨型的敘事作品，有較大的篇幅和容量，具有眾多的人物，能夠反映比較復(fù)雜的生活內(nèi)容，有以下四個(gè)特點(diǎn)。

1、以廣闊的社會(huì)背景展現(xiàn)人物性格

由于長(zhǎng)篇小說(shuō)多以巨大的社會(huì)事件、人民斗爭(zhēng)為題材，因而人物性格往往是借廣闊的社會(huì)背景得以完美體現(xiàn)。

2、通過(guò)復(fù)雜的人物關(guān)系，多側(cè)面地展現(xiàn)人物性格

與短篇小說(shuō)不同，長(zhǎng)篇小說(shuō)的人物性格更為豐富復(fù)雜，富于立體感。

這是因?yàn)?，長(zhǎng)篇小說(shuō)可以勾織多方面的人物關(guān)系，多層次地展現(xiàn)人物性格。

3、有更完整的故事和更復(fù)雜的線索

由于長(zhǎng)篇小說(shuō)人物眾多，關(guān)系縱橫交錯(cuò)，因此可以形成更完整的故事，可以展開(kāi)更復(fù)雜的情節(jié)線索，深廣地反映社會(huì)生活。

4、人物描寫(xiě)更多地采用映襯手法

長(zhǎng)篇小說(shuō)由于涉及生活面廣，事件較多，線索復(fù)雜。因此，對(duì)于人物的創(chuàng)造就不必象短篇小說(shuō)那樣以正面刻畫(huà)為主。對(duì)照、補(bǔ)充的映襯手法占據(jù)了重要地位。

中篇小說(shuō)，是介于長(zhǎng)篇小說(shuō)和短篇小說(shuō)之間的一種小說(shuō)樣式。

但它決不可被看作長(zhǎng)篇小說(shuō)的壓縮或短篇小說(shuō)的拉長(zhǎng)。它也不像短篇小說(shuō)那樣，只選取生活中的一個(gè)側(cè)面加以表現(xiàn)，它可以多方面反映生活。

中篇小說(shuō)一般不設(shè)計(jì)若干組人物，情節(jié)大多只是圍繞一個(gè)人物展開(kāi)，主要有以下幾個(gè)特點(diǎn)。

1、刻畫(huà)最有代表性的人物

由于篇幅關(guān)系，短篇小說(shuō)只能寫(xiě)一兩個(gè)主要人物。對(duì)于這一兩個(gè)人物，也不能寫(xiě)他們性格的全部?jī)?nèi)容和各個(gè)方面，而只能選取性格中最具典型特征的一個(gè)側(cè)面。

2、描寫(xiě)一個(gè)事件，在一組矛盾沖突中展開(kāi)故事

短篇小說(shuō)一般不允許節(jié)外生枝，多重線索。通過(guò)一個(gè)事件、一組矛盾的描繪，揭示人物性格的主導(dǎo)方面。

3、集中進(jìn)行場(chǎng)景描寫(xiě)

短篇小說(shuō)以一個(gè)事件為支柱，這就決定了場(chǎng)景描寫(xiě)的集中性。主角要借助一定的場(chǎng)景表現(xiàn)自己，才能在有限的篇幅內(nèi)快速完成自己的性格。

小小說(shuō)，又稱(chēng)微型小說(shuō)、一分鐘小說(shuō)、超短篇小說(shuō)等，是比短篇小說(shuō)字?jǐn)?shù)更少的小說(shuō)文體。

與長(zhǎng)、中、短篇小說(shuō)相比，小小說(shuō)能在較短的篇幅內(nèi)展開(kāi)故事、反映現(xiàn)實(shí)、揭示人性，更適合在短時(shí)間內(nèi)閱讀。

小小說(shuō)從一個(gè)側(cè)面、一個(gè)瞬間捕捉生活，表現(xiàn)主題。特點(diǎn)是篇幅短小、立意新穎、構(gòu)思精密、結(jié)局意外。