宦官是封建社會的產(chǎn)物，一般來說通指在京城內(nèi)服侍皇家成員的官員，先秦時期宦官并非都受過宮刑，只有東漢之后，朝廷才規(guī)定凡是宦官必須閹割，此外宦官又被稱作內(nèi)官而不是太監(jiān)，“太監(jiān)”是一個官職名稱，只有勢力較大的閹人才能擁有這一稱謂。

宮里事務(wù)繁瑣，同樣妃嬪眾多，為了避免淫亂事情發(fā)生，這才出現(xiàn)了宦官幫助搭理皇家事務(wù)，當(dāng)然每一個王朝都嚴(yán)令禁止宦官干預(yù)朝政，不過時間一長，一些太監(jiān)常年陪伴在皇帝身邊，甚至在皇帝很小的時候就陪伴左右，積攢了深厚的情誼，因此讓一些別有用心的宦官有機(jī)可乘，借助皇帝名義掌控國家大權(quán)。

明朝時設(shè)置各類掌印太監(jiān)，賦予了太監(jiān)很大的權(quán)力，擁有監(jiān)軍、下訪等大權(quán)，其實在明朝建國初年，朱元璋嚴(yán)令規(guī)定太監(jiān)不能干預(yù)政事，甚至不讓太監(jiān)讀書寫字，然而朱元璋死后沒多久，朱棣就開始啟用大批太監(jiān)，例如鄭和也是宦官出身，曾授命遠(yuǎn)航，傳播大明國威。

自永樂年間開始，朝廷開始重用宦官，設(shè)置東廠特務(wù)機(jī)構(gòu)，指派太監(jiān)進(jìn)行管轄，宣宗年間，允許太監(jiān)讀書，開放專門的學(xué)堂給太監(jiān)普及知識，宦官機(jī)構(gòu)逐漸膨脹，人數(shù)最多時達(dá)到數(shù)萬人，自朱棣以后，明朝皇帝多數(shù)十分懶惰，甚至還有數(shù)十年不上朝，政治腐敗、官場昏暗，宦官就容易在這個時候趁虛而入。

明朝宦官禍亂朝綱尤其嚴(yán)重，要知道明朝設(shè)置內(nèi)閣，大臣們性情剛直，經(jīng)常與皇帝正面叫板，搞得皇帝叫苦不迭，正是為了限制文官集團(tuán)的壯大，皇帝才開始授權(quán)身邊的宦官一些權(quán)力，想要拿身邊的宦官集團(tuán)來壓制文臣，造就了宦官的壯大。

正統(tǒng)年間宦官王振專權(quán)，一個太監(jiān)竟然做起了將軍夢，甚至要挾英宗出征，特意去自己的家鄉(xiāng)轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果遭遇土木堡之變，成了明朝由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵節(jié)點，憲宗時期的汪直，在皇帝授意下設(shè)置西廠，權(quán)力要比東廠大的多，可以私下搜捕大臣，一時間人心惶惶，人們只知道有太監(jiān)，而不知道有天子。

后來的劉瑾又被稱作“劉皇帝”，把持朝政大權(quán)，為非作歹，到了魏忠賢時期，明朝宦官之亂達(dá)到頂峰，泰昌元年，天啟皇帝繼承皇位，魏忠賢靠著客氏的功勞，開始發(fā)跡，萬歷在位期間就已經(jīng)不再大理朝政，群臣開始結(jié)黨營私，太監(jiān)也是如此。

閹黨與東林黨對立，魏忠賢勢力做大，朝廷諂媚人士數(shù)不勝數(shù)，甚至還有不少人在民間為魏忠賢立生祠，無恥之心可見一斑，魏忠賢的風(fēng)頭太過強(qiáng)勁，必定沒有好果子吃，明朝末年崇禎即位以后，即刻開始清算宦官集團(tuán)。

昭告天下數(shù)落魏忠賢的罪狀，甚至在魏忠賢死了以后，挖出尸體暴曬，在崇禎心里魏忠賢萬惡不赦，對此崇禎沒有任何手軟，清算宦官集團(tuán)的活動給當(dāng)時的官場帶來了一些改變，甚至有人開始相信，崇禎有能力改變頹勢，然而在起義軍達(dá)到京城后，崇禎又命人收斂魏忠賢的遺骨，重新安葬，這樣做是為了什么呢？

要知道當(dāng)時形勢危急，京城都要保不住了，還有心思來管大奸臣的遺骸，歸根結(jié)底是崇禎在回想起自己的初衷，結(jié)合當(dāng)時急迫的局勢，很難相信為何會做這樣一件事，或許是崇禎重新肯定了魏忠賢的“價值”，明熹宗臨終之前，曾囑托崇禎，“魏忠賢可計大事”，除此以外在他眼中，魏忠賢行事果斷，是個可以托付的人，并且目光精準(zhǔn)，能夠掌控大局。

實際上魏忠賢為了維護(hù)自己的地位，做了不少籠絡(luò)人心的事，當(dāng)然魏忠賢偶爾還是會展現(xiàn)出“忠心為國”的一面，曾多次力保戰(zhàn)敗勢力的熊廷弼，還有孫承宗，這些人都是明末抵抗?jié)M清入侵的中堅力量。

同樣這些人多次公開反對閹黨集團(tuán)，魏忠賢在國家存亡的生死時刻，摒棄前嫌可見還是一個有原則的人，甚至有人說如果魏忠賢活著，至少不會那么快就滅亡，等到崇禎登基以后，全國性的叛亂爆發(fā)，大明王朝岌岌可危，在這種情況下，急需一個能掌控全局的人，魏忠賢無疑是最適合的那個人。

不過崇禎為了平息民間怨恨，親手終結(jié)了魏忠賢的宦官集團(tuán)，崇禎年少登基，瓦解了困擾朝廷多年的閹黨，自認(rèn)能力出色，這種驕傲自滿最終演變成了字符，魏忠賢死后，東林黨人再次強(qiáng)大起來，但是此時面臨的危機(jī)，東林黨人根本無法應(yīng)對。

說實在的崇禎猜忌心之中，性情薄涼，死在他手中的大臣不在少數(shù)，這種不信任表現(xiàn)在崇禎在位年間，換掉了數(shù)十位朝廷大員，還體現(xiàn)在“朕非亡國之君，臣皆亡國之臣”的逃避責(zé)任，更體現(xiàn)在明朝末年，邊關(guān)大將幾乎全部外逃，他打擊了魏忠賢，卻親手扶持起了一批更加腐敗無能的官員。

歸根結(jié)底無論是崇禎還是魏忠賢，都沒有挽大廈將傾的能力，最終促成悲劇，這也能解釋為什么在多年以后，崇禎又會收斂魏忠賢的遺骸，只不過都于事無補(bǔ)了。