相傳公元前887年， 廣州出現(xiàn)災荒，農(nóng)業(yè)失收，民不聊生。一天，騎著牧羊的五位仙人降臨楚庭。仙人把仙騎口攜的稻穗贈給了廣州人，并祝愿此處永無饑荒。此后，嶺南五谷豐登，廣東盈車嘉穗，民熙物阜。在1萬年的歷史長河中，歷經(jīng)幾代栽培的稻米滋養(yǎng)了嶺南人的土地，潤育了燦爛的嶺南文化。

第一世：傳承千年的稻作源頭

1985年，考古工作者再次發(fā)掘粵北曲江石峽遺址，在遺址最下層較明確地發(fā)現(xiàn)了一層年代早于石峽文化第一期墓葬的文化層，即所謂“前石峽文化”遺存，在該遺存的居住生活遺跡發(fā)現(xiàn)有栽培稻谷殼和炭化稻米，推測“前石峽文化”遺存的年代大約在距今6-5.5千年前。

上世紀九十年代，考古學者在英德牛欄洞遺址中發(fā)現(xiàn)了兩種形態(tài)的水稻硅質(zhì)體，這是迄今嶺南地區(qū)所見年代最早的水稻硅質(zhì)體遺存，首次將廣東地區(qū)稻谷遺存的年代推至距今1萬年之前，后經(jīng)研究，最終將水稻硅質(zhì)體年代前推至1.4萬年前。這一發(fā)現(xiàn)使嶺南地區(qū)水稻起源問題的研究有了重大的突破。研究表明，廣東清遠英德牛欄洞很可能是嶺南乃至世界稻作文明的源頭，之后四方延播。

第二世：逐漸馴化的栽培稻

為了擺脫野生稻的不穩(wěn)定出產(chǎn)，早在新石器時代，人們就開始人工栽培水稻。人工馴化野生稻，是原始農(nóng)業(yè)的一個重要發(fā)端。在萬年的馴化中，野生稻逐漸失去了多年生、易落粒、長芒、匍匐生長等特征。

由于南方多是緯度低、海拔低，氣候濕熱的地區(qū)，因此栽培的稻米多谷粒細長，易落粒，稻米粘性較弱，被稱之為秈稻。此外，也有分布于高緯度地區(qū)，谷粒短圓，不易落粒，稻米粘性較強的粳稻。

1973年，考古學家發(fā)掘粵北曲江石峽遺址時，發(fā)現(xiàn)包括稻粒、米粒、谷殼和稈秣和保存比較完好的米粒在內(nèi)的稻谷遺跡。經(jīng)推測鑒定，這些稻谷屬于距今4500年左右新石器晚期的人工栽培稻，而且已包括了秈稻和粳稻兩個亞種，而以秈稻為主。且遺存的粳型米粒(南方粳)若屬于粳糯(俗稱“大糯”)，則直接證明當時當時已有粘稻、糯稻之分；許多籽粒不夠飽滿，大小不一，反映了當時品種純度較差，種植技術(shù)還比較原始。

最近考古學家在黃埔茶嶺新石器遺址檢測到珠三角已知最早的栽培稻實物遺存，由此推測，至少在距今4400年前，茶嶺先民可能已經(jīng)開始種植以粳稻為主的栽培稻，原始農(nóng)業(yè)已經(jīng)出現(xiàn)。

第三世：濟世救人的綠色革命

目前，全世界的耕地面積正在不斷縮減，隨著人口的增長，全世界范圍內(nèi)水稻的需求量在近幾十年大幅度上升。再加上一些地區(qū)田野荒蕪，連年災亂頻發(fā)，一些新興栽培水稻亟待出現(xiàn)和應用。

作為亞洲栽培稻的起源地之一，廣東稻種資源十分豐富，為水稻育種提供了極為有利的條件。近百年來的廣東水稻育種史，英才輩出，讓廣東始終走在全國水稻育種研究的前沿位置。

師從丁穎的黃耀祥院士，于1959年培育出中國第一個雜交矮桿品種“廣場矮”，比國際水稻研究所選育的第一個矮稈品種“IR8”早了7年?！皬V場矮”的育成，是世界水稻育種史上的一次重大突破，引領(lǐng)了農(nóng)業(yè)史上的第一次綠色革命，它的育成不僅有效地解決了長期以來農(nóng)民渴望解決的水稻倒伏減產(chǎn)問題，而且在水稻育種史上，打破了自開展雜交育種以來，局限于改良高稈水稻品種性狀之間相互彌補的老傳統(tǒng)，開創(chuàng)了一條矮化育種的新途徑。黃耀祥院士也因此被稱為“半矮桿水稻之父”。

從新石器時代至今，廣東水稻的栽培技術(shù)走在中國農(nóng)業(yè)的前沿。水稻種植之路任重而道遠，更需眾多技術(shù)人員添磚加瓦。期待廣東水稻的下一個三生三世，書寫更多的變革和創(chuàng)新！

編輯：劉俞 郭欣桐