八仙之名，明代以前眾說不一。有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明吳元泰《八仙出處東游記》（即《東游記》）始定為：鐵拐李（李玄/李洪水）、漢鐘離（鐘離權）、張果老、藍采和、何仙姑（何曉云）、呂洞賓（呂巖）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。八仙過海乃道教掌故之一。以下內(nèi)容出自《歷代神仙通鑒》：

1.李鐵拐又稱“鐵拐李”、“鐵拐先生”，為道教八仙中資歷最老的神仙。相傳姓李，名玄，或稱“李凝陽”、“李孔目”、“李洪水”。神農(nóng)時，李鐵拐名古神氏，大約與赤松子同時，為神農(nóng)時的雨師。

2.鐘離權即為道教八仙之一，又為道教北五祖之一。亦標“漢鐘離”，相傳姓鐘離，名權，字云房。后改名覺，字寂道，道號正陽子，又號云房先生，全真道尊為正陽祖師。

3.呂洞賓既是道教八仙中影響最大，傳聞最廣的仙人，又是道教“北五祖”之一，姓呂名巖，字洞賓，號“妙通真人”，全稱“純陽演政警化孚佑帝君”，后世稱目純陽，道教全真道尊稱他為“呂祖”。

4.張果老為唐代道士張果，《新唐書·方技傳》載，張果原為唐代道士，擅長法術，嘗隱居恒卅中條山，往來汾晉之間，壽數(shù)百歲，時人尊稱張果老?！稓v代神仙通鑒》卷六稱：中條山有張果老，自稱堯時生人，學問洲博，愛穿素袍，隱居山之陰，就學于玄女。唐時化為道士張果，因模樣長得老，顯得歲數(shù)大，故人們稱其為張果老。

5.藍采和為八仙之一，《東游記》稱其為赤腳大仙降生，形象是一位看破紅塵的青年隱士。據(jù)南唐沈汾《續(xù)仙傳》載，藍采和原為一游方道士，衣服襤褸，六娉黑，木腰帶，闊三寸余。一腳著靴，一腳赤足，手持大拍板，往往于市井中帶醉踏歌。

6.韓湘子為一手執(zhí)竹笛的英惶少年，相當于斯文公子形象。據(jù)《酉陽雜俎》記載，韓湘子本名韓湘，為唐代大文豪、刑部侍郎韓愈的侄孫，性狂放，能奇術。但韓愈的侄孫韓湘實為官場中人，曾在長慶(821-825年)三年(823年)考中進士，官至大理丞。韓愈曾作《左遷至藍關示侄孫湘》等詩相贈。韓愈另有族侄，喜好仙道，學仙能造逡巡花和傾刻酒，韓愈曾作《徐州贈族侄》相贈，詩日：“自云有奇術，探妙知天工?！焙笕藢⒋硕艘暈橐蝗耍Q韓湘子，列入仙班。

7.八仙中間有一位身著打扮與其他七位迥然不同的仙人，其頭戴烏紗帽，身穿紅袍朝服，一副當官的形象，他就是曹國舅。相傳他是宋曹彬之孫，曹太后的長弟，名佾，又傳名景林。據(jù)《列仙全傳》卷七、《集說詮真》、《歷代神仙史·宋仙列傳》等書記載：曹國舅自幼天姿聰穎，心地善良，不喜財富，不幕榮華，酷愛清虛。然而他弟弟為人蠻橫，不守國法，為患鄉(xiāng)里。國舅以之為恥，連歸隱山巖，一心向道。

8.何仙姑為八仙中唯一的女仙，關于她的身世有多種說法：一說為呂洞賓度化的趙仙姑(名何，或以手持荷花而諧音姓何);一說為徐圣臣附何氏女尸所化，見于《道譜源流圖》;一說為廣東增城縣的何秀姑。后來道教將這些說法加以綜臺，塑造了一個完整的何仙姑形象。對于其身世，《歷代神仙通鑒》說何仙姑原名何秀姑，為何豪之女，生于唐武后(684-705年)某年農(nóng)歷三月初七，中宗時(705-710年)某年八月初八飛升。并說何仙姑出生時“紫云繞室，頂有六毫，光輝熠熠，資度非凡，夙性敏慧，與眾不同”。

如今民間還流傳著一種用物品來代替八仙人物的說法，叫做“暗八仙”，指的是葫蘆、掌扇、花藍、道情簡、蓮花拂塵(或?qū)殑?、笛子和尺板八種東西。