德是什么？在《道德經(jīng)》中沒(méi)有明確 對(duì)德做出定義，這說(shuō)明在當(dāng)時(shí)的社會(huì)對(duì)德這個(gè)字的理解有一個(gè)基本共識(shí)。在字典中德的解釋有好幾個(gè)，最主要的解釋就是道德，但是道德是什么并沒(méi)有明確的解釋。其中有一個(gè)解釋說(shuō)：德者，得也。得就是獲得是得到，所以按這個(gè)解釋道德就是對(duì)道的獲得，是對(duì)道的心得也就是對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解。那么這個(gè)解釋是否合乎《道德經(jīng)》中對(duì)德的這個(gè)字的要求，按這樣對(duì)德這個(gè)字的理解是否可以使整本《道德經(jīng)》合乎邏輯呢？《道德經(jīng)》中首次出現(xiàn)德字的是第二十三章“故從事于道者同于道，德者同于德，失者同于失。同于道者道亦樂(lè)得之，同于德者德亦樂(lè)得之，同于失者失亦樂(lè)得之”，這句話就是指人們把平衡事物的方式分為道、德、失三類，前面講過(guò)人們?cè)诿鎸?duì)事物的發(fā)展變化時(shí)會(huì)采取什么行動(dòng)來(lái)應(yīng)對(duì)主要是取決于人們對(duì)事物發(fā)展變化的道具有什么樣的認(rèn)識(shí)和理解，那么人們對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解能不能被分為三類然后這三類再分別被叫做道、德、失呢。仔細(xì)去理解我們發(fā)現(xiàn)這是可以的。人們對(duì)某一件事物的發(fā)展變化采取怎樣的應(yīng)對(duì)方法主要取決于人們對(duì)這一事物的道具有什么樣的認(rèn)識(shí)，這就是基于認(rèn)識(shí)的道，而每一個(gè)人的認(rèn)識(shí)是不同的，所以人們對(duì)道的認(rèn)識(shí)就可以分為三種：第一種就是認(rèn)識(shí)的道與事物本身的道無(wú)限接近，這樣的認(rèn)識(shí)跟事物之道本身基本上是一致的，這就是道；第二種是指認(rèn)識(shí)的道與事物本身的道并不一定一致，但是具有這樣認(rèn)識(shí)的人很多，所以這樣的認(rèn)識(shí)就變成了大多數(shù)人都認(rèn)同的共識(shí)，在大多數(shù)人心中這種認(rèn)識(shí)就是跟事物本身的道是一致的，所以按這種對(duì)事物之道的理解所產(chǎn)生的行為是會(huì)被大多數(shù)人接受的，這就是德；第三種就是指有一些人對(duì)事物的道產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)和理解與事物本身之道相去甚遠(yuǎn)同時(shí)也與大多數(shù)人對(duì)這一事物的認(rèn)識(shí)和理解相去甚遠(yuǎn)，所以這樣的認(rèn)識(shí)既與事物本身之道不一致也不能得到大多數(shù)人的認(rèn)同，這就是失。失就是既失道又失德。同時(shí)從第三十八章中“上德不德是以有德，下德不失德是以無(wú)德。上德無(wú)為而無(wú)以為，下德為之而有以為”這句話中可以知道基于對(duì)事物的認(rèn)識(shí)產(chǎn)生的認(rèn)識(shí)的道無(wú)限趨近于事物本體的道時(shí)這種對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解可以被叫做上德，認(rèn)識(shí)的道如果與大多數(shù)人的認(rèn)識(shí)可以形成共識(shí)時(shí)這樣的認(rèn)識(shí)和理解被叫做下德，綜合起來(lái)就是說(shuō)對(duì)道有認(rèn)識(shí)和理解都可以叫做德。

德產(chǎn)生于對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解。那么怎樣才能體現(xiàn)出人們對(duì)道有認(rèn)識(shí)和理解呢？要體現(xiàn)出人們對(duì)道有認(rèn)識(shí)和理解就要從人們對(duì)事物會(huì)作出什么行為來(lái)判定。一個(gè)人對(duì)事物采取什么樣行為就能體現(xiàn)出這個(gè)人對(duì)這一事物的道有什么樣的認(rèn)識(shí)和理解，所以德雖然產(chǎn)生于對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解但是卻是體現(xiàn)于人們的行為的。

綜上，德是什么？德是對(duì)道的認(rèn)識(shí)和理解并表現(xiàn)于基于這些認(rèn)識(shí)和理解而產(chǎn)生的行為。簡(jiǎn)單點(diǎn)說(shuō)就是：德是對(duì)道的認(rèn)識(shí)理解和踐行。所以說(shuō)“德者，得也”，那得的是什么呢？所得的就是對(duì)道的認(rèn)識(shí)理解和踐行。

我們平時(shí)所說(shuō)的德與《道德經(jīng)》中的德還是有一點(diǎn)不同的。《道德經(jīng)》中的道是指包含萬(wàn)事萬(wàn)物發(fā)展變化的萬(wàn)事萬(wàn)物自身的道，所以這個(gè)道既包含人之道也包含物之道，是廣義的道，相對(duì)應(yīng)的《道德經(jīng)》中的德也是包括為人之德和做事之德，是廣義的德。所以在《道德經(jīng)》的概念中一個(gè)人懂得做人的道理并按做人的道理的來(lái)為人處世可以被叫做有德這樣的人可以被叫做有德者，同樣一個(gè)人懂得做事知道做事的道理并按做事的道理來(lái)做事也叫有德這樣的人也可以被叫做有德者。懂得做事的人就是有做事經(jīng)驗(yàn)的人，所以有做事的經(jīng)驗(yàn)在《道德經(jīng)》中也被叫做有德，比如說(shuō)一個(gè)會(huì)種莊稼的能按種莊稼的道理種莊稼的人也可以被叫做有德之人。第五十九章講“治人事天莫若嗇，夫惟嗇，是謂早服。早服謂之重積德”，這句話的意思是“治理百姓，按天道做事，沒(méi)有比種莊稼更重要的了。只有種莊稼這件事可以說(shuō)很早以前就有人在承擔(dān)這個(gè)事情了；很早就有人在承擔(dān)這方面的事情就可以說(shuō)在種莊稼這方面的德（對(duì)種莊稼之道的認(rèn)識(shí)理解和踐行）有了很深厚的積累”，這里的德就是指在種莊稼方面的經(jīng)驗(yàn)，是對(duì)種莊稼的道理和規(guī)律的認(rèn)識(shí)和理解（有種莊稼的心得），重積德就是指重視積累種莊稼這方面的經(jīng)驗(yàn)。所以《道德經(jīng)》中的德是廣義的德，只要對(duì)萬(wàn)事萬(wàn)物萬(wàn)象的道中的任何一種道有認(rèn)識(shí)和理解并可以基于這些認(rèn)識(shí)和理解而付諸踐行都可以被稱為有德。

但是，在傳統(tǒng)意義上，我們對(duì)道德的理解不是這樣的，在傳統(tǒng)上，由于我們接受的是儒家教育，在為人處世上我們行的是儒家之道，傳統(tǒng)的德所說(shuō)的也只是對(duì)儒家之道的認(rèn)識(shí)理解和踐行，所以在傳統(tǒng)上我們也只把懂得儒家之道并按儒家的要求行事的人叫做有道德的人，而把懂得如何做一件具體事情的道理并按懂得的道理去做事的行為稱為經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。但是傳統(tǒng)的德也好技術(shù)經(jīng)驗(yàn)也好這兩者都是對(duì)事物本身之道的認(rèn)識(shí)理解和踐行，所以都是《道德經(jīng)》中德的范疇。所以我們傳統(tǒng)認(rèn)為的德只是狹義的德，是儒家允許的按對(duì)儒家之道進(jìn)行認(rèn)識(shí)和理解并基于這些認(rèn)識(shí)理解所允許的為人處世的方法和行為。在傳統(tǒng)上我們經(jīng)常說(shuō)的道德是儒家的道德而不是《道德經(jīng)》中的道德，它只包括為人之德不包括做事之德。

在《道德經(jīng)》中道就是道德就是德，道和德這兩個(gè)字是具有不同意義的，通觀《道德經(jīng)》原文全文五千字從來(lái)也沒(méi)有“道德”兩字作為一個(gè)詞語(yǔ)一起使用的情況，“道”字和“德”字所表示的意思也是不一樣的，把“道德”作為一個(gè)詞來(lái)使用表示一個(gè)意思是后來(lái)人發(fā)展出來(lái)的，所以在《道德經(jīng)》中應(yīng)該要把道和德分開(kāi)來(lái)理解。