《史記》作于公元前100年前后，距建立于約公元前2070年夏朝，已經(jīng)過去了2000年；距開始于約公元前1600年的商朝，業(yè)已過去了1500年。而且，又是在那個文明尚不很發(fā)達(dá)的時代，并經(jīng)歷了秦始皇的“焚書坑儒”，老司馬已相當(dāng)不容易了。史記對夏朝和商朝都有描述，司馬遷為何能獲得2000年前的史料

司馬遷出生在一個“史官"家族，他的父親司馬談在西漢做了近30年的太史令，司馬遷從小耳濡目染，后來子承父業(yè)，繼任為太史令，為他查閱官方資料提供了十分便利的條件。另外司馬遷寫史的筆法較為公正客觀，特別是他遭受宮刑之后，更是對強權(quán)充滿了批判精神，這是史家難能可貴的品質(zhì)。

司馬遷精確梳理、辨識出了商王的世系（包括商先王），除了漏記了商王“祖己”、弄錯了幾位商王的即位順序，其它記載竟然與甲骨文中辨認(rèn)出來的商王世系一模一樣、毫無偏差。這是相當(dāng)厲害了，要知道對他來說都是1500多年前的事情了?？梢哉f，這是可能的極限。就是現(xiàn)在，又出土了那么多青銅帶銘文和甲骨文，和司馬遷能做的，也沒有跨越式的發(fā)展。

《殷商本紀(jì)》的記載，與《夏本紀(jì)》類似，非常簡略。因為夏商時代，史官的職責(zé)不是用筆記錄歷史。而是通過口耳相傳歷史。到了周王朝，對歷史的記錄才十分詳盡。周厲王被放逐后，進(jìn)入共和元年。歷史的記錄不但詳盡。還有確切的年月日。