韓非認為，做國君也罷，為臣子也罷，人人都有私心，但也有公義；人之秉性，本無可厚非，重要的是，究竟該如何處理好這兩者間的關系呢？

《飾邪》里，韓非明確地亮明觀點：“明主之道，必明于公私之分，明法制，去私恩。夫令必行，禁必止，人主之公義也；必行其私，信于朋友，不可為賞勸，不可為罰沮，人臣之私義也。”這里，國君與臣子各自的私心與公義，韓非說得很清楚，即就是，做明君的原則，一定要明白公私的區(qū)別，彰明法制，舍棄私人恩惠；有令必行，有禁必止，此乃君主的公義。至于那些做臣子們的，首先他們的本心一定要實現(xiàn)自己的私利，并為此而在朋友中取得信任；然后國君則不能用賞賜鼓勵他們，不能用刑罰阻止他們，因為這些恰恰就是臣子們的私義。

接著韓非詳細論述私心與公義的交互關系與利害得失。說的是，如果任由私心風行，那么國家就會混亂；但如果推行公義風行，那么國家則定會平安。所以，公私是有區(qū)別的。做臣子的有私心，但也有公義：修身廉潔而辦事公正，做官無私，這便是臣子們所謂的公義；而琺污品行以放縱私欲，安身利家，此乃正是臣子的私心。但只要明君在上，臣子們則就會去私心行公義；而如果是昏君在上，那么臣子們卻就會去公義行私心。故君臣不一心，國君靠算計蓄養(yǎng)臣子，臣子靠算計而侍奉君主，這樣的君臣交往即是算計！危害自身的事，既便是有利于國家，臣子們也是不會做的；而如果有利于臣子，但卻危害了國家，這事做國君的當然也是不會去干了。臣子們的本心，如果危害自身，便就談不上利益；而國君的本心，如果危害國家，則國君必然不會親近于你?？傊?，君臣之間的關系，就是在這種復雜交錯的變換中算計出來的。

最后韓非談了有關臣子遇難拼死的話題：“至夫臨難必死，盡智竭力，為法為之。故先王明賞以勸之，嚴刑以威之。賞刑明，則民盡死；民盡死，則兵強主尊。刑賞不察，則民無功而求得，有罪而幸免，則兵弱主卑。故先王賢佐盡力竭智。故曰：公私不可不明，法禁不可不審，先王知之矣。 ”說的是，至于做臣子的如果遇到危難，則他們一定會竭盡才智和力量地去拼死，這是由于國家的法度所造成的。對此，先王明君的做法都是或明定賞賜而加以勉勵，或嚴定刑罰來加以制服。賞罰如果分明，百姓則就能拼死；百姓如果拼死，則國家兵力就會強盛，繼而國君的地位也就會尊貴。但如果刑賞不分明，則百姓就會無功而謀取利益，有罪而僥幸免罰，由此則必導致國家兵力弱小，國君地位卑下了。所以說，公私不可不明，法禁不可不察，自古先王明君們都是懂得這個道理的。