盆地是地球表面相對長時期沉降的區(qū)域，因外觀形似盆而得名。中國的盆地數(shù)量很多，但在傳統(tǒng)認識上，僅僅介紹了四大盆地，但是它們其實只是中國十大盆地里最知名的四個。盆地的劃分有很多，包括沉積盆地、陸相盆地、內(nèi)流河外流盆地、海盆等，而且地質學上重視的盆地和普通地理也有區(qū)別。如果從多種角度考慮的話，下面列出了十個中國比較著名的盆地。

塔里木盆地

塔里木盆地是中國最大的內(nèi)陸盆地，位于新疆南部，處于天山和昆侖山、阿爾金山之間。面積有40多萬平方公里，地勢西高東低。盆地邊緣是與山地連接的戈壁，中間是遼闊的沙漠，邊緣和沙漠間是沖積扇和沖積平原，并有綠洲分布，石油、天然氣儲量豐富。

準噶爾盆地

位于天山和阿爾泰山之間的準噶爾盆地，是我國的第二大內(nèi)陸盆地。其是一個呈三角形的封閉式盆地，面積達38萬平方公里。盆地中部為古爾班通古特沙漠，西部為多缺口的山嶺，邊緣為山麓綠洲，生產(chǎn)棉花、小麥。

鄂爾多斯盆地

陜甘寧盆地在地質學上被稱為鄂爾多斯盆地，面積37萬平方公里，是我國第二大的沉積盆地（第一是塔里木盆地）。盆地包括內(nèi)蒙古南部、陜西北部、甘肅東部和寧夏東部。舊稱為鄂爾多斯高原，從絕對高度看是高原，從周圍山地看又是盆地。該盆地的天然氣、煤氣層和煤炭的探明儲量居全國首位。

四川盆地

四川盆地包括四川東部和重慶大部，被青藏高原、大巴山、巫山和云貴高原環(huán)繞而成，總面積為26萬多平方公里，又稱為巴蜀盆地、信封盆地和紫色盆地。四川盆地位于長江上游地區(qū)，海拔500米左右，是中國最大的外流盆地。盆地內(nèi)有煤、鐵、石油、天然氣等，其中芒硝和天然氣為全國之冠。

柴達木盆地

柴達木在中國的四大盆地中是地勢最高的，屬于高原型盆地，被昆侖山、阿爾金山和祁連山所環(huán)抱。柴達木盆地是中國三大內(nèi)陸盆地之一，面積為25.7萬平方公里。盆地內(nèi)，鹽、石油、鉛鋅礦儲量豐富。

兩湖盆地

兩湖盆地的主體是湖北盆地，主體在湖北省，延伸到湖南省北部，面積有13萬多平方公里，北部通過隨州走廊與南陽盆地相連，南部通過長沙走廊與湘中盆地連接。地質學上又認為兩湖盆地包括江漢盆地和洞庭湖盆地。

銀額盆地

銀額盆地是中國地質學界和石油學界對阿拉善沙漠所在盆地的稱呼，面積為12.3萬平方公里，地貌以戈壁、沙漠為主，氣候干旱，世界第三大流動沙漠位于其中。銀額盆地是中國最具石油勘探潛力的地區(qū)之一。

晉陜盆地

晉陜盆地呈帶狀分布，面積有十余萬平方公里，居中國十大盆地之八。廣義上的晉陜盆地包括太原盆地（又稱晉中盆地）、臨汾盆地、運城盆地、渭河盆地（包括關中平原和渭河谷地）、靈寶盆地。

湘中盆地

湘中盆地又稱湘中丘陵盆地，面積可能有十萬平方公里左右，官方定義為中國十大盆地之九。周圍分別為羅霄山、雪峰山、南嶺和連云山，中部散布很多丘陵。其包括長沙盆地、湘潭盆地、漣源盆地、邵陽盆地、衡陽盆地、永州盆地、郴州盆地。

南昌盆地

南昌盆地是以向北為開口的巨大盆地，其包括鄱陽湖平原、大批丘陵和水道峽谷，面積有數(shù)萬平方公里。

以上為著名的中國十大盆地，另外延伸出以下兩個盆地構成了我國十二個著名盆地。

吐魯番盆地

吐魯番盆地是新疆天山南坡的一個山間盆地，面積達5萬多平方千米，緊跟中國十大盆地居第十一位。其中的艾丁湖為中國陸地海拔最低點，海拔為為-154米。

南陽盆地

南陽被稱為華中和華東地區(qū)最大的盆地，以南陽為中心包括河南西南部和湖北西北部，面積為4.6萬平方公里。