望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切而知之謂之巧。

《內(nèi)經(jīng)》的時(shí)間醫(yī)學(xué)以日、月、歲、斗等天體的運(yùn)轉(zhuǎn)為依據(jù)，采用了甲子歷、陰陽合歷、運(yùn)氣物候歷等歷法，用以研究與探討天象、地象、氣象、星象及其對(duì)自然界氣候、物候與人體病候等諸方面的影響，從而產(chǎn)生了運(yùn)氣法時(shí)、藏氣法時(shí)、升降法時(shí)、診斷法時(shí)、治療法時(shí)等理論。特別是在運(yùn)氣法時(shí)、藏氣法時(shí)的基礎(chǔ)上，因“四時(shí)五行節(jié)序”而產(chǎn)生了“五運(yùn)六氣脈法”和“四時(shí)五行脈法”?！?/span>五運(yùn)六氣脈法”講的是五運(yùn)六氣系統(tǒng)中客運(yùn)客氣脈法，而“四時(shí)五行脈法”講的是五運(yùn)六氣系統(tǒng)中主運(yùn)主氣脈法。

脈診在先秦之前是一個(gè)普遍的診療技術(shù)，例如《難經(jīng)》中就提到：“望而知之謂之神，聞而知之謂之圣，問而知之謂之工，切而知之謂之巧。”可見，診脈而得之疾病在當(dāng)時(shí)的醫(yī)生看來并不是很高明的診療手?jǐn)啵荒芘琶詈?。《黃帝內(nèi)經(jīng)》將脈診分為三部九候診法（陰陽脈法，又分為人迎寸口脈法、太溪脈法、趺陽脈法等等）、寸口脈診法（五行脈法）和五運(yùn)六氣脈法（運(yùn)氣脈法）。如《素問·三部九候論》就記載到：“岐伯曰：有下部、有中部、有上部，部各有三候。三候者，有天、有地、有人也。必指而導(dǎo)之，乃以為真……中部之候相減者死，目?jī)?nèi)陷者死。”論述了中醫(yī)上古時(shí)期三部九候診法的具體操作與臨床診斷意義。與《黃帝內(nèi)經(jīng)》差不多時(shí)代的著作《難經(jīng)》提出了“獨(dú)取寸口”的診脈方法。如《難經(jīng)·一難》曰：“寸口者，脈之人會(huì)，手太陰之脈動(dòng)也。人一呼脈行三寸，一吸脈行三寸，呼吸定息，脈行六寸……寸口者，五臟六腑之所終始，故法取于寸口也。”可見《難經(jīng)》認(rèn)為寸口脈是肺所應(yīng)之處，肺主一身之氣，故而獨(dú)取寸口一樣可以診查一身陰陽氣血之盛衰。

《素問·脈要精微論》云：“四變之動(dòng)，脈與之上下。以春應(yīng)中規(guī)，夏應(yīng)中矩，秋應(yīng)中衡，冬應(yīng)中權(quán)。是故冬至四十五日，陽氣微上，陰氣微下；夏至四十五日，陰氣微上，陽氣微下，陰陽有時(shí)，與脈為期；期而相失，知脈所分；分之有期，故知死時(shí)。微妙在脈，不可不察；察之有紀(jì)。從陰陽始，始之有經(jīng)；從五行生，生之有度；四時(shí)為宜”。這說明人體正常脈象是隨著自然界陰陽消長(zhǎng)的規(guī)律而變化，每時(shí)每刻都應(yīng)與自然界的“四時(shí)節(jié)序”相應(yīng)合，即所謂“四時(shí)為宜”。如果與“四時(shí)節(jié)序”不相應(yīng)合，則為“失”?！?/span>失”則為病態(tài)。同時(shí)從不相應(yīng)合中去探求其原因，以取得診斷的結(jié)果。因之，四時(shí)陰陽五行的“四時(shí)節(jié)序”便成為《內(nèi)經(jīng)》診脈與人體病態(tài)規(guī)律的綱領(lǐng)之一。

《內(nèi)經(jīng)》諸多篇章多次提及“四時(shí)五臟脈”，如《素問·陰陽別論》云：“鼓一陽曰鉤，鼓一陰曰毛，鼓陽勝急曰弦，鼓陽至而絕曰石，陰陽相過曰溜。”《素問·平人氣象論》云：“春胃微弦曰平……夏胃微鉤曰平……長(zhǎng)夏胃微軟弱曰平……秋胃微毛曰平……冬胃微石曰平。”《素問·玉機(jī)真臟論》云：“春脈如弦……夏脈如鉤……秋脈如浮……冬脈如營(yíng)。”《素問·宣明五氣論》云：“肝脈弦，心脈鉤，脾脈代，肺脈毛，腎脈石，是謂五藏之脈。”《素問·脈要精微論》云：“以春應(yīng)中規(guī)夏應(yīng)中矩，秋應(yīng)中衡，冬應(yīng)中權(quán)。”后世一般都遵循《內(nèi)經(jīng)》的說法，將時(shí)臟脈分為弦、鉤、代(緩)、毛(浮)、石(營(yíng))5種。但“鉤脈”之名稱已少用，代之以洪脈。明·李中梓在《診家正眼》說：“鉤即是洪，名異實(shí)同。”

2013 年成都老官山漢墓出土醫(yī)簡(jiǎn) 920 支，經(jīng)研究后可分為9種醫(yī)書，其中《敝昔診法》《診治論》《逆順五色脈藏驗(yàn)精神》三種是以論述診法為主的專書，這批醫(yī)簡(jiǎn)與扁鵲關(guān)系密切。其中《敝昔（扁鵲）診法》中有“五色通天，脈之出入與五色相應(yīng)也，猶響之應(yīng)聲也，影之隨形。”“黑色之甬（通）天為□”；“白色之甬（通）天為□”；“金之通天氣為天府，客色為□”；“腎甬（通）天為冬”等等。《史記·扁鵲倉(cāng)公列傳》：“慶有古先道遺傳黃帝、扁鵲之脈書，五色診病，知人生死，決嫌疑，定可治，及藥論書，甚精。”雖無五色診的具體內(nèi)容，但起碼說明了先秦時(shí)已有中醫(yī)診法專書，脈診和望色是診病最重要的方法。且《難經(jīng)》以五臟、五色、五味、五聲歸類組成系統(tǒng)，皆指出了五臟、五色與外界的整體關(guān)系，說明在此時(shí)以扁鵲為代表的醫(yī)家已將五行、五色、五方、五臟、氣血等相互聯(lián)系起來，形成了較為系統(tǒng)的五行色診、脈診理論。

在老官山《敝昔診法》中也多次出現(xiàn)五行相乘脈診的理論描述，如第18條條文中有“□黃乘倉(cāng)是□”；第 48 條條文中“敝昔曰，所謂五色者，脈之青白相乘者，脈□”，第 52 條“赤乘倉(cāng)曰消渴可治 面黑紫”等等，大致可以看出五行五色相乘的基礎(chǔ)理論，但由于脫簡(jiǎn)的原因，其具體完整的描述還未能全部理清?！肚Ы鹨矸健ど}》理“冬見赤氣，暴死”與老官山漢墓醫(yī)簡(jiǎn)第 49 條“赤乘黑不治，以冬死”的描述相同。

根據(jù)《內(nèi)經(jīng)》記載，時(shí)臟脈有平、病、死脈之別，故其形態(tài)亦有不同。關(guān)于平脈的形態(tài)，《素問·平人氣象論》和《素問·玉機(jī)真臟論》有詳細(xì)的描述?！镀饺藲庀笳摗诽貏e強(qiáng)調(diào)平脈應(yīng)有胃氣。脈有胃氣，則現(xiàn)柔和、雍容、和緩之狀。對(duì)平脈的形成原理，《黃帝內(nèi)經(jīng)》從天人相應(yīng)的觀點(diǎn)出發(fā)，根據(jù)自然界木、火、土、金、水五行之氣的運(yùn)行變化規(guī)律，以及這種變化所造成的氣候特點(diǎn)對(duì)自然界和人體生理、病理及脈象變化的影響進(jìn)行了闡釋。如《玉機(jī)真臟論》說：“春脈者肝也，東方木也，萬物之所以始生也，故其氣來，軟弱輕虛而滑，端直以長(zhǎng)，故曰弦，反此者病。”人體是以五臟為中心的有機(jī)整體，人體的五臟在適應(yīng)自然界氣候變化的過程中，各有與本臟相通應(yīng)的時(shí)令，而在與本臟相通應(yīng)的時(shí)令里其功能活動(dòng)旺盛，即肝氣旺于春，心氣旺于夏，脾氣旺于長(zhǎng)夏，肺氣旺于秋，腎氣旺于冬。因此，在每個(gè)季節(jié)里，活動(dòng)旺盛的藏氣則反映于脈象。這就是四時(shí)五藏脈形成的基本原理。

《素問·平人氣象論》和《玉機(jī)真臟論》亦詳細(xì)地記載了五臟病脈?！镀饺藲庀笳摗诽貏e強(qiáng)調(diào)病脈為少“胃氣”之脈；《玉機(jī)真臟論》將每個(gè)病脈分為太過與不及兩種，“如果脈氣來時(shí)應(yīng)指充實(shí)有力而強(qiáng)勁，這叫太過，主病在外；如果脈氣來時(shí)應(yīng)指不充實(shí)而軟弱無力，叫做不及，主病在里。”從脈的形態(tài)上看，脈有“胃氣”指脈象顯現(xiàn)柔和、雍容、和緩之狀，其物質(zhì)基礎(chǔ)是谷氣充足，故楊上善在《太素》將“胃氣”注為“谷氣”。胃為水谷之海，是人體氣血生化之源，健康人的正氣來源于胃。某一個(gè)臟腑因自然界氣候變化的影響在本臟相通應(yīng)的時(shí)令里活動(dòng)旺盛，如果“谷氣”供應(yīng)充足，就不會(huì)發(fā)生過度消耗的情況；而“谷氣”供應(yīng)不足，則會(huì)發(fā)生病變，而出現(xiàn)少“胃氣”的脈象。所以《平人氣象論》云：“春胃微弦曰平，弦多胃少曰肝病，但弦無胃曰死，胃而有毛曰秋病，毛甚曰今病。”楊上善云：“肝無谷氣，致令肝脈獨(dú)見，故死也。”

死脈是病情危重而預(yù)后不良的征象，即真臟脈?！镀饺藲庀笳摗放c《玉機(jī)真臟論》中詳細(xì)描述了真臟脈的形態(tài)?！镀饺藲庀笳摗愤€以胃氣的有無來判斷時(shí)臟脈是否為死脈?！秱?/span>·平脈法》舉“肝”“心”脈為例，闡述了“四時(shí)脈法”的死脈之機(jī)，云：“肝者木也，名厥陰，其脈微弦，濡弱而長(zhǎng)，是肝脈也。肝病自得濡弱者，愈也。假令得純弦脈者，死。何以知之？以其脈如弦直，此是肝臟傷，故知死也。”又：“心者，火也，名少陰，其脈洪大而長(zhǎng)，是心脈也。心病自得洪水者愈也。假令脈來微去大，故名反，病在里也；脈來頭小本大，故名復(fù)，病在表也；上微頭小者，則汗出；下微本大者，則為關(guān)格不通，不得尿，頭無汗者可治，有汗者死。西方肺脈，其形何似？師曰：‘肺者，金也，名太陰，其脈毛浮也。肺病自得此脈，若得緩遲者皆愈；若得數(shù)者則劇，何以知之？數(shù)者南方火，火克西方金，法當(dāng)癰腫，為難治也。’”

四時(shí)分主五臟，各有本脈，而皆以胃氣為本。胃氣少則病，若無胃氣則病危，胃氣絕則死。所謂脈有“胃氣”，即具“和緩悠揚(yáng)”之意，《平脈法》此二條互文見意。敘述“四時(shí)脈象”的愈、死、難治等預(yù)后及“四時(shí)脈”以“胃氣為本”的精神，為了使人明了，《平脈法》又云：“二月之時(shí)，脈當(dāng)濡弱，反得毛浮者，故知至秋死。二月肝用事，肝屬木，脈應(yīng)濡弱，反得毛浮脈者，是肺脈也，肺屬金，金來克木，故知至秋死。他皆仿此。”即將四時(shí)、五行、脈象、藏象、生死等理論緊密結(jié)合起來，從而繼承與發(fā)展了《內(nèi)經(jīng)》“四時(shí)脈法”的理論。