我們生活的地球表面有著高低起伏、豐富多彩的地形和地貌類型，塑造地球表面形態(tài)的力量主要有兩方面。一方面是內(nèi)力作用，內(nèi)力作用的能量主要來自于地球內(nèi)部，內(nèi)陸作用的主要表現(xiàn)形式包括地殼運動（板塊運動）、巖漿活動（火山噴發(fā)等）、地震等，內(nèi)力作用總是希望把地球表面的形成弄得高低不平，趨向崎嶇。

河流V型谷和冰川U型谷

另一方面是外力作用，外力作用的能量主要來自于地球外部的太陽輻射能，外力作用能夠造成地殼表層物質(zhì)的破壞、搬運和堆積，外力作用的主要表現(xiàn)形式包括風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成巖作用等，外力作用總是希望把地表的高山削低低谷填平，趨向平坦。地球表面形態(tài)就是在內(nèi)外力的共同作用下形成的，而且永遠處在動態(tài)變化之中。

第四紀冰期全球冰川覆蓋情況

今天我們要來講一講外力作用中的“侵蝕作用”，所謂侵蝕作用是指在風力、流水、冰川、波浪等外力在運動狀態(tài)下，改變地面巖石及其風化物的過程。風力、流水等外力作用既能表現(xiàn)為侵蝕性，又能表現(xiàn)為沉積性，當風力或流水速度快的時候，表現(xiàn)為侵蝕性，而流速慢的時候表現(xiàn)為沉積性。流水和冰川在運動的過程中都會因為侵蝕作用而塑造谷地，但是我們發(fā)現(xiàn)，兩者塑造的谷地形態(tài)完全不同。

河流地貌示意圖

河流通常由于侵蝕作用而塑造“V”型谷，一般來說我們可以把河流分為中上游和中下游兩部分，由于自然界水往低處流，河流的中上游地區(qū)通常位于地勢相對崎嶇的山地丘陵地形，河流流速較快，多表現(xiàn)為侵蝕性；而河流的中下游地區(qū)通常位于地勢相對平坦的平原地形，河流流速較慢，多表現(xiàn)為沉積性。

河流V型谷

河流塑造的“V”型谷多出現(xiàn)在河流中上游地區(qū)，一般來說越是地形崎嶇，河流落差大，河流流速快的河流，河水在河道中流淌的過程中，會產(chǎn)生較強的下蝕作用，從而會使得河流的下蝕加深作用快于測蝕拓寬作用，從而形成河道橫斷面呈“V”字型形態(tài)。在我國“V”型河谷多分布在河流流經(jīng)一二級階梯和二三級階梯的交界處，比如長江三峽、雅魯藏布江谷地、三江并流（金沙江、怒江、瀾滄江）河流谷地都是典型的“V”型谷。

中國主要冰川分布圖

冰川通常由于侵蝕作用而塑造“U”型谷，冰川是固態(tài)水組成的天然冰體，全球冰川主要分大陸冰川和山岳冰川兩大類，山岳冰川通常分布在海拔較高的山地地區(qū)，比如喜馬拉雅山脈、阿爾卑斯山脈、昆侖山脈、天山山脈、科迪勒拉山系等地區(qū)是世界主要山岳冰川的分布區(qū)，而“U”型谷主要就是由山岳冰川在向低海拔地區(qū)滑動的過程中，由于侵蝕作用而形成的。

"U"型谷

高山上的冰川不斷的積累，厚度越來越大，在重力作用下就會開始向下滑動，形成呈一定寬度的“條狀”冰川，就像一條巨大的“冰舌”從高山上鋪下來，巨大的重量使得冰川在向下滑動的過程中對地面不斷的進行侵蝕作用，大量地表物質(zhì)被刨蝕裹挾到冰川里面，并被冰川向下推動到海拔較低地區(qū)。這一過程不斷持續(xù)，最終在冰川消退融化后，在地表留下一個底面非常寬闊的“U”型谷，“U”型谷多分布在高海拔或高緯度（歷史上）冰川活動頻繁的地區(qū)。

冰川侵蝕形成的U型谷