在一些歷史影視劇中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)宰相和丞相這兩個(gè)詞，許多人往往會(huì)將兩者搞混淆，甚至認(rèn)為可以替換，其實(shí)并非如此。比如明朝時(shí)期，朱元璋雖然廢黜了丞相制，但是明成祖推行的內(nèi)閣制，內(nèi)閣首輔就是宰相，張居正甚至說“我非相，乃攝政也”。那么，宰相和丞相到底有什么不同？

秦朝宰相李斯

從字面意義上來看，宰為主宰，相為輔佐，因此宰相就是輔佐帝王掌管朝堂大事的最高官員的統(tǒng)稱。不論是哪個(gè)朝代，只要是輔佐帝王掌管國事的最高官員，都可以稱之為宰相。顯然，宰相更像是一種制度。而丞相是最高官職的一個(gè)稱呼，一個(gè)具體的官員，說得簡單一點(diǎn)，丞相一定是宰相，而宰相不一定是丞相。

漢朝宰相蕭何

秦朝時(shí)期是丞相制，有時(shí)候還設(shè)左右丞相，以右為上，稱為右丞相、左丞相；西漢時(shí)期，朝廷擔(dān)心丞相一人獨(dú)大，于是將丞相權(quán)力一分為三，這也是君權(quán)和相權(quán)斗爭的結(jié)果。漢朝“三公”指的就是丞相、太尉、御史大夫，相當(dāng)于現(xiàn)在的國務(wù)院總理、軍委副主席、中央紀(jì)委書記，這三人都是百官之首，都可以稱為“宰相”。

三國宰相諸葛亮

到了東漢，光武帝認(rèn)為“三公”的權(quán)力太重，不容易控制，雖然“三公”之位依然還在，卻將一切權(quán)力都劃在由皇帝直接指揮的尚書臺(tái)，也可以說是“秘書處”，這樣一來，尚書臺(tái)就成為隱形的“宰相”，而“三公”只是名義上的宰相。到了魏晉南北朝，皇帝身邊出現(xiàn)新的秘書機(jī)構(gòu)，就是后來的中書省、門下省、尚書省。

宋朝宰相趙普

隋唐時(shí)期，三省六部制確定，三省的長官都是宰相，而尚書令統(tǒng)領(lǐng)六部，更是位高權(quán)重，這些宰相是中書省長官中書令、門下省長官侍中和尚書省長官左右仆射。按制度來說，尚書省長官原本是尚書令，可是因?yàn)槔钍烂裨?jīng)擔(dān)任過這個(gè)職務(wù)，所以之后再?zèng)]人敢勝任，直接由兩位副手左右仆射來負(fù)責(zé)尚書省的工作。

明朝宰相張居正

到了宋朝時(shí)期，君權(quán)安進(jìn)一步加強(qiáng)，相權(quán)再次削弱，設(shè)定了“二府三司制”。三省長官基本不參與政務(wù)，中書省下的“同平章事”和五代時(shí)逐漸權(quán)重的“樞密院”共同承擔(dān)了宰相的角色。元朝時(shí)期，或許皇帝覺得宰相都是家臣，不需要怎么提防，所以宰相機(jī)構(gòu)只有中書省，也就是說，中書省下的長官就是事實(shí)上的宰相。

清朝宰相和珅

明朝初期，朱元璋雖然廢除丞相職位，一人分擔(dān)皇帝和丞相兩職，但是到了明成祖時(shí)期，沒有足夠的精力應(yīng)付政務(wù)，內(nèi)閣制度從此崛起，內(nèi)閣首輔也就成為宰相；清朝初期也是采用內(nèi)閣制，內(nèi)閣大學(xué)生往往就是宰相，但是到了雍正時(shí)期，權(quán)力歸于軍機(jī)處，只有身兼“內(nèi)閣學(xué)士”和“軍機(jī)大臣”才算真正的宰相。