明代士大夫清玩風(fēng)氣和帖學(xué)盛行，書法總體以行楷居多，大家輩出。

董其昌(1555-1636)，上?？h董家匯人，17歲時，參加松江府會考，當(dāng)時他寫了一篇很得意的八股文，自以為準(zhǔn)可奪魁，誰知發(fā)榜時竟屈居第二，原因是知府衷貞吉嫌他試卷上的字寫得差。此事使董其昌深受刺激，從此他發(fā)憤學(xué)習(xí)書法。他的書法綜合了晉、唐、宋、元各家的書風(fēng)，自成一體，其書風(fēng)飄逸空靈，風(fēng)華自足。他很自負，文徵明、唐伯虎、趙孟頫等都不在他眼里。他說自己平時寫字不認(rèn)真，如果認(rèn)真了，會比趙孟頫好。董其昌享年八十二歲，葬于吳縣漁洋灣董氏墳塋。

董其昌行草

文徵明(1470-1559)，長州(蘇州)人，畫家、書法家、文學(xué)家。文徵明的書法主要師法傳為王羲之、王獻之、鐘繇等，又能融入唐人小楷筆法，形成“溫純精絕”的自家風(fēng)貌。文徵明11歲開始能說話，屢試不第，53歲因官至翰林院侍詔(謄寫圣旨、文書、檔案等)，大器晚成。

文徵明與拙政園。1533年，文徵明為御史王獻臣所建的“拙政園”景物繪圖三十一幅，各系以詩，并作《王氏拙政園記》，文徵明書蠅頭小楷《千字文》等眾多碑刻至今都完好保存在園內(nèi)。王獻臣死后，其子一夜豪賭將園輸盡，盡管宅園幾易其主，但文徵明當(dāng)年親植的紫藤仍郁郁蔥蔥。

文徵明《行草詩冊》

唐寅(1470-1524)字伯虎，長州(蘇州)人，畫家、書法家、詩人。唐寅書法源自趙孟頫一體，風(fēng)格豐潤靈活，俊逸秀拔，代表作有《落花集》等。

唐寅《落花集》

1498年，唐伯虎獲鄉(xiāng)試第一，故被人稱為“唐解元”，1499年赴京會試，主考官為程敏政和李東陽，兩人皆飽學(xué)之士，出題十分冷僻，很多應(yīng)試者答不上來。惟有兩張試卷，答題貼切，且文辭優(yōu)雅，程敏政脫口而出:“此兩張卷子定為唐寅、徐經(jīng)所做?！痹趫鋈寺犚姴髁顺鰜恚瑫嚱Y(jié)束便蜚語滿城，盛傳“江陰富人徐經(jīng)賄金預(yù)得試題。明孝宗下令核查試卷，但徐、唐兩人皆不在錄取之列。應(yīng)該說，泄題一說純屬誤傳，但明廷為平息輿論，最終徐經(jīng)、唐寅兩人均遭削除仕籍，發(fā)縣衙為小吏。唐寅恥不就吏，歸家后夫妻反目，消極頹廢。此案破碎了唐寅的狀元夢，但也因此而成就了其藝術(shù)夢。

唐伯虎因“點秋香”而成為蘇州家喻戶曉的人，其實這是誤傳，歷史上確有秋香一人，但其年齡要比唐伯虎大數(shù)十歲，顯然是藝術(shù)家們杜撰的故事，唐伯虎的故居在蘇州桃花塢大街。

祝允明，(1461-1527)號枝山，長州(蘇州)人，與唐寅、文徵明、徐禎卿并稱“吳中四才子”，與文徵明、王寵同為明中期書家之，祝允明書法主要成就在于狂草和楷書。

祝枝山《閑居秋日》

影響明代書法發(fā)展的另一因素是臺閣體。臺閣體，包括詩體和書體，書法上所說的臺閣體，是指端正拘恭、橫平豎直、整整齊齊，似印刷體一樣的書法形態(tài)。這或許與朱棣組織編撰《永樂大典》需要眾多編修和繕寫人員有關(guān)，因此，臺閣體也僅僅在永樂年前后的30余年內(nèi)流行，但對明代書法影響較為深遠，它一方面推動了帖學(xué)的發(fā)展，但客觀上也對書法的多元發(fā)展產(chǎn)生了一定的束縛。