如今，你會在各種大會的演講 PPT 上越來越多看見「中臺」二字的身影。尤其是阿里、騰訊、美團等一眾互聯(lián)網(wǎng)巨頭，正不約而同地掀起「中臺化」革新浪潮，上一個令人感到困惑的類似術(shù)語還是 OKR。如果說 OKR 更多是對于「人與業(yè)績」的調(diào)整，那么中臺則是基于「業(yè)務(wù)組織架構(gòu)」，按本文作者的話來說，它相當于是連接「前臺」和「后臺」業(yè)務(wù)中間的變速齒輪。

來源 | 公號“健薦”

作者 | 王健

想要找到答案，僅僅沉寂在各自“中臺”之中，如同管中窺豹，身入迷陣，是很難想清楚的。不如換個?度，從各類的“中臺迷陣”中跳脫出來，嘗試以更高的視角，從企業(yè)均衡可持續(xù)發(fā)展的角度來思考中臺的價值，試圖反推它存在的價值。

所以，為了搞明白中臺存在的價值，我們需要回答以下兩個問題：

第一個問題：企業(yè)為什么要平臺化？

先給答案，其實很簡單：

不斷快速響應(yīng)、探索、挖掘、引領(lǐng)?戶的需求，才是企業(yè)得以?存和持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵因素。

那些真正尊重用戶，甚?不惜調(diào)整?己顛覆?己來響應(yīng)?戶的企業(yè)將在這場以?戶為中心的商業(yè)戰(zhàn)爭中得以?存和發(fā)展；?反之，那些在過去的成就上故步?封，存在僥幸?理希望?戶會像之前一樣繼續(xù)追隨?己的企業(yè)則會被用戶淘汰。

很殘酷，但這就是這個時代最基本的企業(yè)?存法則。

?平臺化之所以重要，就是因為它賦予或加強了企業(yè)在以用戶為中心的現(xiàn)代商業(yè)戰(zhàn)爭中最核心的能力：?戶響應(yīng)力。這種能力可以幫助企業(yè)在商戰(zhàn)上先發(fā)制?，始終搶得先機。

我們來看?個例子:

1、阿里

說起中臺，最先想到的應(yīng)該就屬是阿里的“?中臺，?前臺”戰(zhàn)略。阿里?通過多年不懈的努力，在業(yè)務(wù)的不斷催化滋養(yǎng)下，將自己的技術(shù)和業(yè)務(wù)能力沉淀出一套綜合能力平臺，具備了對于前臺業(yè)務(wù)變化及創(chuàng)新的快速響應(yīng)能力。

2、華為

華為在幾年前就提出了“?平臺炮火支撐精兵作戰(zhàn)”的企業(yè)戰(zhàn)略，“讓聽得到炮聲的人能呼喚到炮火” 這句話形象的詮釋了大平臺?撐下小前臺的作戰(zhàn)策略。這種極度靈活又威力巨?的戰(zhàn)法，使之可以迅速響應(yīng)瞬息萬變的戰(zhàn)場，一旦鎖定目標，通過大平臺的炮火群，迅速精準對于戰(zhàn)場進行強大的火?支援。

可?，在互聯(lián)?熱火朝天，第四次工業(yè)革命的曙光即將到來的今日，企業(yè)能否真正做到“以用戶為中心”，并不斷提升自己的用戶響應(yīng)力來追隨甚至引領(lǐng)用戶的腳步，持續(xù)規(guī)?；瘎?chuàng)新，終將決定企業(yè)能否在這樣充滿挑戰(zhàn)和機遇的市場上笑到最后，在商業(yè)上長久保持創(chuàng)新活力與競爭力。

而平臺化恰好可以助力企業(yè)更快更好的做到這些，所以這回答了第一個問題，企業(yè)需要平臺化。

第二個問題：企業(yè)為什么要建中臺？

好，想明白了第一個問題，為什么需要平臺化。但是平臺化并不是一個新概念，很多企業(yè)在這個方向上已經(jīng)做了多年的努力和積淀。那為什么最近幾年“中臺”這個相對較新的概念又會異軍突起？對于企業(yè)來講，傳統(tǒng)的“前臺+后臺”的平臺化架構(gòu)又為什么不能滿足企業(yè)的要求呢?

好，這就引出了我們的第二個問題：企業(yè)為什么要建中臺？

先定義一下前臺與后臺

因為平臺這個詞過于寬泛了，為了能讓大家理解我在說什么，我先定義一下本篇文章上下文下我所說的前臺和后臺各指什么：

• 前臺：由各類前臺系統(tǒng)組成的前端平臺。每個前臺系統(tǒng)就是一個用戶觸點，即企業(yè)的最終用戶直接使用或交互的系統(tǒng)，是企業(yè)與最終用戶的交點。例如用戶直接使用的網(wǎng)站，手機 app，微信公眾號等都屬于前臺范疇。

• 后臺：由后臺系統(tǒng)組成的后端平臺。每個后臺系統(tǒng)一般管理了企業(yè)的一類核心資源（數(shù)據(jù)+計算），例如財務(wù)系統(tǒng)，產(chǎn)品系統(tǒng)，客戶管理系統(tǒng)，倉庫物流管理系統(tǒng)等，這類系統(tǒng)構(gòu)成了企業(yè)的后臺?；A(chǔ)設(shè)施和計算平臺作為企業(yè)的核心計算資源，也屬于后臺的一部分。

后臺并不為前臺而生

定義了前臺和后臺，對于第二個問題（企業(yè)為什么要建中臺），同樣先給出我的答案：

大多數(shù)企業(yè)已有的后臺，要么前臺根本就用不了，要么不好用，要么變更速度跟不上前臺的節(jié)奏。

我們看到的很多企業(yè)的后臺系統(tǒng)，在創(chuàng)建之初的目標，并不是主要服務(wù)于前臺系統(tǒng)創(chuàng)新，而更多的是為了實現(xiàn)后端資源的電子化管理，解決企業(yè)管理的效率問題。這類系統(tǒng)要不就是當年花大價錢外購，需要每年支付大量的服務(wù)費，并且版本老舊，定制化困難；要不就是花大價錢自建，年久失修，一身的補丁，同樣變更困難，也是企業(yè)所謂的“遺留系統(tǒng)”的重災(zāi)區(qū)。

總結(jié)下來就兩個字“慢”和“貴”，對業(yè)務(wù)的響應(yīng)慢，動不動改個小功能就還要花一大筆錢。

有人會說了，你不能拿遺留系統(tǒng)說事兒啊，我們可以新建后臺系統(tǒng)啊，整個2.0問題不就解決了。

但就算是新建的后臺系統(tǒng)，因為其管理的是企業(yè)的關(guān)鍵核心數(shù)據(jù)，考慮到企業(yè)安全、審計、合規(guī)、法律等限制。導(dǎo)致其同樣往往?法被前臺系統(tǒng)直接使用，或是受到各類限制?法快速變化，以?持前臺快速的創(chuàng)新需求。

此時的前臺和后臺就像是兩個不同轉(zhuǎn)速的?輪，前臺由于要快速響應(yīng)前端用戶的需求，講究的是快速創(chuàng)新迭代，所以要求轉(zhuǎn)速越快越好；?后臺由于?對的是相對穩(wěn)定的后端資源，?且往系統(tǒng)陳舊復(fù)雜，甚至還受到法律法規(guī)審計等相關(guān)合規(guī)約束，所以往往是穩(wěn)定至上，越穩(wěn)定越好， 轉(zhuǎn)速也自然是越慢越好。

所以，隨著企業(yè)務(wù)的不斷發(fā)展，這種“前臺+后臺”的?輪速率“匹配失衡”的問題就逐步顯現(xiàn)出來。

隨著企業(yè)業(yè)務(wù)的發(fā)展壯大，因為后臺修改的成本和?險較?，所以驅(qū)使我們會盡量選擇保持后臺系統(tǒng)的穩(wěn)定性，但還要響應(yīng)用戶持續(xù)不斷的需求，自然就會將大量的業(yè)務(wù)邏輯（業(yè)務(wù)能力）直接塞到了前臺系統(tǒng)中，引入重復(fù)的同時還會致使前臺系統(tǒng)不斷膨脹，變得臃腫，形成了一個個?泥球的“煙囪式單體應(yīng)用”。漸漸拖垮了前臺系統(tǒng)的“?戶響應(yīng)?”，用戶滿意度降低，企業(yè)競爭力也隨之不斷下降。

對于這樣的問題，Gartner在2016年提出的一份《Pace-Layered Application Strategy》報告中，給出了一種解決方案，即按照“步速”將企業(yè)的應(yīng)用系統(tǒng)劃分為三個層次（正好契合前中后臺的三個層次），不同的層次采用完全不同的策略。

而 Pace-Layered Application Strategy 也為“中臺”產(chǎn)生的必然性，提供了理論上的支撐。

在這份報告中，Gartner 提出，企業(yè)構(gòu)建的系統(tǒng)從 Pace-Layered 的?度來看可以劃分為三類: SOR（Systems of record），SOD（Systems of differentiation）和 SOI（Systems of innovation）。

處于不同 Pace-Layered 的系統(tǒng)因為?的不同，關(guān)注點不同，要求不同，變化的“速率”自然也不同，匹配的也需要采?不同的技術(shù)架構(gòu)，管理流程，治理架構(gòu)甚至投資策略。

?前面章節(jié)我們提到的后臺系統(tǒng)，例如 CRM、ERP、財務(wù)系統(tǒng)等，它們?多都處于 SOR 的 Pace-Layered。這些系統(tǒng)的建設(shè)之初往往是以規(guī)范處理企業(yè)底層資源和企業(yè)的核?可追溯單據(jù)（例如財務(wù)單據(jù)，訂單單據(jù)）為主要?的。

它們的變更周期往往比較?，?且由于法律律審計等其他限制，導(dǎo)致對于它們的變更需要嚴謹?shù)纳陥髮徟鞒毯透呒墑e的測試部署要求，這就導(dǎo)致了它們往往變化頻率低，變化成本高，變化?險高，變化周期?。?法滿?由?戶驅(qū)動的快速變化的前臺系統(tǒng)要求。

我們又要盡力保持后臺（SOR）系統(tǒng)的穩(wěn)定可靠，?要前臺系統(tǒng)（SOI）能夠?而美，快速迭代。就出現(xiàn)了上文提到的”齒輪匹配失衡“的問題，感覺魚與熊掌不可兼得。

正當陷入僵局的時候，天空中飄來一聲 IT 諺語：

?此，?聲驚雷滾過，“中臺”腳踏七彩祥云，承載著 SOD（Systems of differentiation）的前世寄托，橫空出世。

我們先試著給中臺下個定義：

中臺就像是在前臺與后臺之間添加的?組“變速?輪”，將前臺與后臺的速率進行匹配，是前臺與后臺的橋梁。它為前臺而生，易于前臺使用，將后臺資源順滑流向用戶，響應(yīng)用戶。

中臺很像 Pace-Layered 中的 SOD，提供了比前臺（SOI）更強的穩(wěn)定性，以及?后臺（SOR）更高的靈活性，在穩(wěn)定與靈活之間尋找到了?種美妙的平衡。中臺作為變速齒輪，鏈接了用戶與企業(yè)核心資源，并解決了配速問題。

有了“中臺”這?新的 Pace-Layered 斷層，我們即可以將早已臃腫不堪的前臺系統(tǒng)中的穩(wěn)定通用業(yè)務(wù)能力“沉降”到中臺層，為前臺減肥，恢復(fù)前臺的響應(yīng)?；又可以將后臺系統(tǒng)中需要頻繁變化或是需要被前臺直接使用的業(yè)務(wù)能力“提取”到中臺層，賦予這些業(yè)務(wù)能力更強的靈活度和更低的變更成本，從而為前臺提供更強大的“能力炮火”?援。

——這就是為什么企業(yè)在平臺化的過程中，需要建設(shè)自己的中臺層（同時包括技術(shù)中臺，業(yè)務(wù)中臺和組織中臺）。