合州釣魚城是一個很奇特的地方，雖然地方不大，也不起眼，但是位于嘉陵江邊的山崖上。以現(xiàn)代的軍事科技，釣魚城根本算不上軍事要塞。但是在700多年前，這里曾經(jīng)震驚世界。

不可一世，縱橫天下的蒙古大軍，就在這小小的城堡前，苦苦耗了30年，未能越雷池一步。囂張不已，頑強固執(zhí)的蒙哥大汗也戰(zhàn)死在了這里。因為蒙古大汗的死，導致蒙古各王為爭奪汗位放棄了繼續(xù)征伐天下的步伐，收縮軍隊回去搞政治斗爭了。要說一個小小的釣魚城改變了世界形勢，延緩了宋朝滅亡，一點也不夸張。

宋理宗嘉熙四年（1240），在四川制置副使彭大雅的派遣下，甘閏在合州東十里的釣魚山上筑寨，這就是釣魚城的雛形。淳祐三年（1243），冉琎﹑冉璞兄弟（今貴州遵義市綏陽縣人，是同父異母兄弟）獻策四川制置使余玠，將合州（今合川區(qū)）遷于釣魚山依山建城，加固城池，原來的釣魚山正式城市化。冉氏兄弟認為，“積蓄糧草固守，可抵十萬大軍，如是，西蜀可?！?。

余玠同意了該方案并向朝廷奏報獲準，封冉琎為承事郎、權(quán)遣合州，冉璞為承辦郎、權(quán)通判州事，由他們二人筑城遷址，在此駐以重兵，控扼嘉陵江要沖。余玠堅守釣魚城近十年，寶祐元年（1253）被朝廷猜忌要調(diào)走，含恨而亡。冉氏兄弟也因此失勢，去職還鄉(xiāng)，當年冉琎因病身亡。

擴建以后，釣魚城成為合州行政中心，分內(nèi)城外城，外城筑在懸崖峭壁之上，城墻系條石壘成，堅不可摧。城內(nèi)有大片田地和四季不絕的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地，規(guī)模相當大。其實當時在川東與川北多山的地區(qū)，并非只有一個釣魚城，還有如云頂城、運山城、大獲城、得漢城、白帝城、青居城及苦竹隘等，當時通稱為四川“八柱”。

寶祐二年（1254）名將孟珙的手下王堅任合州守將，在余玠病故后，鎮(zhèn)守荊州的孟珙從京湖制置使司調(diào)撥六千精兵和十萬石糧食入蜀支援，派去的主將就是王堅。王堅和副將張鈺在余玠的基礎(chǔ)上再次大規(guī)模擴建設(shè)防。陜南﹑川北民眾紛紛遷來，形成軍民達數(shù)十萬的重鎮(zhèn)。

當時的釣魚城的情況，已經(jīng)不是現(xiàn)在我們看到的釣魚城景區(qū)的情況，現(xiàn)在的釣魚城在山上，面積約為2.3平方公里，根本不可能供那么多人生活，也無法固守那么多年。當時的釣魚城的格局，跟我們在水滸傳中看到的水泊梁山差不多了，城外有城，寨外有寨，城寨互通聯(lián)防。要知道，蒙古大軍圍城攻城時間長達三十多年，要守住釣魚城，首先還不在于軍隊有多能打，而在于糧食、水源能不能支撐的下去。

1258年秋（宋理宗寶祐六年），蒙哥大汗率軍四萬從六盤山出發(fā)南下。蒙哥經(jīng)陜西入川，加上在蜀中的蒙軍及從各地征調(diào)來的部隊，號稱十萬，相繼攻克劍門的苦竹隘、長寧山城（今四川宜賓市長寧縣）、蓬州運山城（今四川南充市蓬安縣）、閬州大獲城（今四川閬中市）、廣安大良城等，進抵武勝山（今四川廣安市武勝縣城附近），快速逼近合州。

蒙哥的計劃是速戰(zhàn)速決，快速平定南宋。但是，蒙古軍經(jīng)過一番試探和勘察，已經(jīng)有人發(fā)覺釣魚城不好攻取，術(shù)速忽里就建議蒙哥避開這里，迂回夔州（今重慶奉節(jié)）直接東下。但蒙哥自視出動這么大陣勢，兵力眾多，不相信一座山城能夠阻擋蒙軍鐵騎，堅持攻下釣魚城，打破宋人頑強固守、對抗到底的信念。

從二月起，雖然在蒙哥親自督戰(zhàn)下，蒙古軍隊舍生忘死的進行攻打，也攻克了一些地方，但是遇上大雨，一下就是二十多天，攻克的地方又被王堅率軍奪回。宋理宗聞訊下詔嘉獎，鼓勵合州軍民，蒙古軍隊的第一階段強攻以失敗而告終。

蒙哥雖然又組織了幾次強攻并打敗了從重慶率軍朔江而上的呂文德援軍，但是依然沒有任何進展，而且守城將令王堅不但死守，多次勸降的人都被他殺死，還搞夜襲。北方的蒙古人受不了南方的濕熱暑氣，大量人員生病，攻城中，蒙哥也被飛石擊中受傷，不久后因傷病死亡。

那么縱橫天下，攻無不克、戰(zhàn)無不勝的蒙古大軍為什么拿不下一個小小的釣魚城？而且兵困30多年為什么沒有把他們困死、餓死？

那是因為，當時釣魚城的防御體系是依照山城原始地貌進行全面修建，相互間能夠聯(lián)動策應。釣魚城不是一個孤立的城堡，以重慶為中心，南宋軍隊在東起夔門, 西至嘉定的長江上游, 以及在由北往南匯注于長江的岷江、沱江、涪江、嘉陵江、渠江等江沿岸，選擇險峻山勢筑城結(jié)寨數(shù)十座。釣魚城地處嘉陵江、渠江、涪江三江交匯處，由陜西翻越秦巴山區(qū)進入川北后，南下的水路匯集于此，扼守通往川東及三峽地區(qū)咽喉，如果蒙哥采用下屬建議，跳過釣魚城直接攻擊下游的重慶，就很容易腹背受敵，蒙哥堅持攻打釣魚城，一來是因為尊嚴，二來想借此摧垮南宋軍民的抵抗信心，第三也是顧慮到怕陷入腹背受敵的危險境地。

釣魚城的城墻在冉氏兄弟初建時厚達1.5米，后來改擴建加固，城墻增厚達5米左右，在冷兵器時代，簡直就是銅墻鐵壁。釣魚城通過南北兩道一字城墻連接山體懸崖，外有環(huán)繞的江水，這樣就構(gòu)成了一個閉合的一字城墻。便于釣魚山頂給養(yǎng)、兵力的運輸通道，同時擴大戰(zhàn)略縱深。

外圍是外城，然后登山上去山頂建造的是內(nèi)城。這種通過擴建加固的城防是把整個突出的山城半島都納入一體，因此可以有很大面積提供給軍民生活。人們到處挖池塘養(yǎng)魚，開墾一些土地種田，開鑿水井，長期固守這里才能不被困死。

而且釣魚城的地勢只能從正面進攻，兩邊都是懸崖峭壁，由于地勢狹窄險要，蒙古大軍的大規(guī)模騎兵沖鋒根本施展不開，回回炮也不好擺放，無法規(guī)模的架起來。但是守城軍隊還可以用投石機往下發(fā)射石頭，蒙哥大汗就這樣屈死在那些小小的石頭下。

由于釣魚城三面環(huán)水，一面又一夫當關(guān)萬夫莫開，山上城區(qū)有大量人口、水源、可耕地面積，不缺吃少穿，有自給自足的生產(chǎn)供應體系，才能讓不可一世的蒙古大軍圍城三十年不能越雷池一步，望城興嘆。