世界的中心，不在腐敗衰落的中原王朝，也不在宗教黑暗籠罩的歐洲，而是在草原深處，蒙古帝國的首都——鄂爾渾河畔的哈拉和林。隨著成吉思汗迅速崛起，蒙古鐵騎將草原帝國的疆域向西推展到俄羅斯，乃至整個西亞，向東至高麗，向南至長江流域。蒙古的擴張深刻地影響了世界，然而，一個無名的城塞卻剎住了狂奔的蒙古戰(zhàn)車，改寫了歐亞大陸的歷史。

750多年前，一支蒙古大軍從哈拉和林城啟程，開始了滅宋的戰(zhàn)爭。大軍千里迢迢穿越大漠草原，由陜西入中原。1258年農(nóng)歷9月，他們在六盤山祭祀成吉思汗后便兵分兩路，東路軍奔赴湖北，西路軍進大散關(guān)，沿嘉陵關(guān)南下，4萬大軍分3路入川，號稱“10萬”。入川蒙古軍由蒙古大汗蒙哥御駕親征，蒙哥是成吉思汗的孫子，剛剛即位七載，沉靜而不茍言笑，意志如鐵。蒙古對四川的入侵斷斷續(xù)續(xù)已有20多年，早在1242年，新上任的四川安撫置制使余玠采納謀士冉琎、冉璞的建議，以江為線，以山為點，在四川全境構(gòu)筑起獨特的山城防御體系，沿北方入境的嘉陵江、沱江及支流構(gòu)筑一道道堅固要塞，回避與戰(zhàn)力超人的蒙古軍野戰(zhàn)，堵截沿江南下的蒙古大軍入川，防止其進入長江，出川攻宋。其中8座要塞最為關(guān)鍵，號稱“四川八柱”，8座中又有6座把在嘉陵江及支流上，形成重慶殿后，層層堵截的局面。

蒙哥在六盤山誓師后，隨即南下，他一邊南下一邊征召周圍的軍隊，雖然蒙哥就帶了三、四萬軍隊，但是當時的紐璘、汪德臣，這些在四川的蒙軍駐軍大概有四萬多人，他們得到蒙哥的指示后紛紛向蒙哥的主力靠攏，這些部隊從不同的路線不斷地匯合，最終匯成一支十幾萬人的主力軍隊。蒙哥大軍順嘉陵江向重慶方向攻擊，一路聲勢浩大，沿江宋軍要塞大獲城、運山城、青居城、大良山守將相繼投降，川西、川北盡數(shù)淪陷。由此，余玠苦心經(jīng)營的山城防御體系迅速崩潰。到1259年初，在大本營重慶以北只剩下釣魚城孤零零地面對洶涌而來的蒙古大軍。

釣魚城隔著嘉陵江俯瞰著合川城，合川古稱合州，涪江在城中匯入嘉陵江，川北另一條大江渠江在城市的北邊匯入嘉陵江，合川人稱“三江匯流”。南宋時，合州是一個造船業(yè)發(fā)達的水陸碼頭，當年這里停泊著守城水軍的數(shù)百艘戰(zhàn)船。在古代，嘉陵江曾是連接川北和長江的重要水運通道。1258年，蒙古軍開始攻打四川，蒙哥率領的主力軍隊就是從嘉陵江南下并沿水路進攻的，而從這里順江而下50公里就是長江重鎮(zhèn)——重慶。

七個半世紀前，一場大戰(zhàn)圍繞著一座非凡的城塞展開，在這里發(fā)生的一切曾經(jīng)改變了歐亞大陸，甚至非洲的命運。釣魚城歷史學者池開智和蒙古民族學教授孛·吉爾格勒試圖在古戰(zhàn)場上再現(xiàn)那段歷史，探索追尋那些被時光掩埋的日日夜夜。

釣魚城天澗溝是一道將釣魚城和東面的石子山分隔兩邊的深澗，當年蒙哥大汗的御營就設在天澗溝的對面，東邊的石子山上。深澗的出口正對著的小丘就是石子山，蒙哥到達釣魚城后就將自己的大帳扎在這里，在蒙哥看來，重慶才是他最重要的攻擊目標，而釣魚城只有兩個選擇，被攻破或者投降。蒙哥的滅宋大戰(zhàn)略是屠蜀滅宋，從哈拉和林兵分兩路向中原腹地進軍，東路軍在淮水、漢水一帶作戰(zhàn)，重點是奪取襄陽后南下鄂州，西路軍由蒙哥親自率領進攻四川，目的是打通夔門，然后浮江東去與東路軍在湖北鄂州會合后沿長江直抵南宋都城臨安，也就是今天的杭州?，F(xiàn)在，蒙哥已經(jīng)將周邊作戰(zhàn)的部隊悉數(shù)召來全力圍攻釣魚城。

作為草原民族，雖然資源有限，但是由于其流動性很強，因此很容易迅速建立起一個幅員遼闊的軍事帝國，同時卻也很容易瓦解。但只要這個軍事帝國存在，首領大汗就必須具備相當?shù)奶栒倭蜋?quán)威，而權(quán)威則樹立在軍功之上。如果要發(fā)動東征西戰(zhàn)，其中的利益企圖就是掠奪，掠奪就會獲得更多的利益，正是有了這種利益，他才能夠號令其他的部落、部族跟隨他東征西討，一旦停止這種東征西討，他的軍事權(quán)威就會喪失，由此也可以說明草原帝國擁有原始的掠奪沖動，同時一旦形成了一個帝國之后，為了鞏固這個帝國，軍事遠征的需求是持續(xù)的。

750多年來，釣魚城默默地守望著嘉陵江，今天的石頭城依舊建立在當年未被摧毀的基礎之上，沿著絕壁之巔的城墻，這里的每一個角落都曾經(jīng)發(fā)生過慘烈的格斗，無數(shù)血肉之軀倒在城上城下，然而歷史教科書中的簡約描述、茂密林木的遮掩、旅游手冊上的輕描淡寫，讓大多數(shù)今人對它的存在和過往一知半解。萋萋芳草中的古老城塞會向我們講述怎樣一個驚心動魄的故事呢？

1259年農(nóng)歷2月，肅殺和緊張的氣氛彌散在整個釣魚城上空，合川的早春陰冷多雨，當年蒙哥進攻釣魚城時恐怕也面對著相同的天氣，釣魚城下泥濘不堪的陡坡雖然會極大地遲滯進攻的速度，但卻遏制不了蒙古人的攻城激情。釣魚臺在釣魚城的最高處，可以俯瞰東山蒙古軍的大本營。霧氣中，江對岸的蒙古大軍營帳依稀可辨，王堅清楚地知道他的對手是誰。王堅已經(jīng)被蒙哥緊緊圍住，都元帥史天澤駐扎在釣魚城南岸的東山，封鎖住嘉陵江面，征蜀先鋒汪德臣在釣魚城西面，負責攻打鎮(zhèn)西門一線，另有4000輕騎在釣魚山下巡邏，其他蒙古漢軍主力部隊，則在城東、城北方向集結(jié)。大戰(zhàn)即將開始，蒙哥很可能曾經(jīng)爬上東山，從這里隔江觀戰(zhàn)，他決心占領水軍碼頭，從正面突破釣魚城。