荷蘭的崛起值得研究，無論從哪個(gè)角度來看，它都不具備成為世界大國的條件。首先，荷蘭的地理?xiàng)l件和氣候非常差，不宜居住。它有三分之一的陸地在海拔一米左右，四分之一的領(lǐng)土在海平面以下。它的緯度非常高，氣候寒冷潮濕，而且從9月底到第二年的4月都是冬季，每年比較舒服的季節(jié)只有6、7、8月這3個(gè)月。其次，荷蘭除了鯡魚，沒有任何自然資源，況且由于日照時(shí)間短，荷蘭也不適合谷物生長。最后，它在歷史上遠(yuǎn)離所有主要的文明，直到12世紀(jì)才開始有人，直到2012年荷蘭的人口也不足1700萬，甚至不及北京或者上海的人口多，而國土面積只比臺灣島稍大。但是，就是這樣一個(gè)國家，居然主宰了世界長達(dá)一個(gè)世紀(jì)之久。

荷蘭是歐洲最早走出中世紀(jì)并且資本主義開始萌芽的地區(qū)。尼德蘭地區(qū)土地貧瘠，不適合發(fā)展種植業(yè)，但是瀕臨北海，漁業(yè)資源非常豐富，每年鯡魚都會成群結(jié)隊(duì)地游到荷蘭周圍的北海地區(qū)，很多尼德蘭人都從事打撈和販賣鯡魚的生意。在大航海時(shí)代，尼德蘭地區(qū)人口不過百萬，漁民倒有20萬。不過，北海的鯡魚本身是一種自然資源，周邊國家也可以打撈，尼德蘭的捕魚業(yè)并沒有什么優(yōu)勢。后來，尼德蘭人發(fā)明了一種快速清洗和腌制鯡魚的方法。這樣，原來兩天就會腐爛變質(zhì)的鯡魚，可以保存一年之久。依靠這項(xiàng)并不復(fù)雜的技術(shù)，尼德蘭壟斷了西歐的捕魚業(yè)，并積累起一些財(cái)富。

鯡魚的捕撈一年只有一次，人均下來一年只有10公斤，養(yǎng)不活自己。在休漁期，荷蘭人就要考慮做點(diǎn)什么。大部分漁民想到的就是利用他們的漁船給歐洲其他地區(qū)運(yùn)輸貨物。后來荷蘭人就有了“海上馬車夫”的名聲。除了海運(yùn)，荷蘭人還從英國進(jìn)口棉花，紡成布匹賣到歐洲各地，而加工業(yè)是資本主義發(fā)展早期最有效的積累財(cái)富的方法。

這和我們的浙江溫州人也很類似。溫州地處浙江東南沿海，以山地為主，也沒有什么礦產(chǎn)資源，雁蕩山又將溫州和內(nèi)陸隔絕開來，陸地交通非常不便利，這一點(diǎn)和荷蘭有相似之處。但是溫州靠海，溫州人又非常能吃苦耐勞，從海路跑到各地做生意，并將賺來的錢帶回家鄉(xiāng)，開辦工廠，從事加工業(yè)。荷蘭人也是一樣，當(dāng)他們通過漁業(yè)、海運(yùn)和早期的手工業(yè)掙到一些錢后，就開始發(fā)展工業(yè)了。荷蘭人很會精打細(xì)算，并且善于合法地利用規(guī)則的漏洞來謀取最大的利益，這一點(diǎn)和溫州人也頗為相像。如果有機(jī)會看一下在大航海時(shí)代各國的帆船，就會發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣的現(xiàn)象：荷蘭的帆船和其他國家的帆船略有不同，它的肚子非常大。這樣設(shè)計(jì)是為了降低成本，因?yàn)楫?dāng)時(shí)歐洲各國的入港關(guān)稅是以甲板的面積來征收的。這樣一來，荷蘭的運(yùn)輸成本就比英國和西班牙要低。當(dāng)然，荷蘭運(yùn)輸成本低的另一個(gè)原因是他們水手的工資相對較低，而西班牙和葡萄牙因?yàn)榇罅控泿庞咳?，?dǎo)致勞動(dòng)力成本上升。這樣，在當(dāng)時(shí)世界的航運(yùn)市場上就有了分工，當(dāng)西班牙人和葡萄牙人將亞洲和美洲的貨物運(yùn)到伊比利亞半島后，荷蘭人再將它們運(yùn)到歐洲各地。

荷蘭人很務(wù)實(shí)，喜歡經(jīng)商。由于沒有什么資源可賣，因此他們的商業(yè)活動(dòng)必須是可持續(xù)發(fā)展的，比如對原材料進(jìn)行加工以獲取附加值。荷蘭人還有一個(gè)特點(diǎn)，就是他們對政治沒有太多興趣，對于名義上的統(tǒng)治者，他們唯一的要求就是：不要干涉他們掙錢。它們可以不管國家名義上的統(tǒng)治者是來自于奧地利還是西班牙，頭上的總督是誰，但前提是不要?jiǎng)铀麄兊腻X袋。因此，對尼德蘭地區(qū)征稅時(shí)，尼德蘭人就不干了。一開始他們希望用和平的方式和西班牙人交涉，獲得商業(yè)的主導(dǎo)權(quán)和宗教自由。西班牙當(dāng)時(shí)的國王腓力二世，他一方面答應(yīng)召回不受歡迎的西班班牙軍隊(duì)，另一方面卻暗地里制定計(jì)劃鎮(zhèn)壓尼德蘭人，最終引發(fā)了戰(zhàn)爭。荷蘭人在奧倫治親王威廉的領(lǐng)導(dǎo)下，于1581年宣布獨(dú)立，成立“荷蘭共和國”。如果要問世界上第一個(gè)資本主義國家是哪個(gè)，答案并不是許多人認(rèn)為的英國，而是荷蘭。荷蘭在獨(dú)立運(yùn)動(dòng)開始之前，就顯示出強(qiáng)大的力量。這種強(qiáng)大的力量，并非像西班牙或者路易十四時(shí)代的法國那樣來自于王權(quán)，也不像阿拉伯帝國那樣來自于宗教，而是來自于市民。荷蘭雖然也選出了自己的國王，但是各個(gè)城市相對獨(dú)立，而且城市由包括商人在內(nèi)的市民管理。

在脫離西班牙統(tǒng)治之前，西班牙是荷蘭最大的貿(mào)易伙伴，但是自從兩國開戰(zhàn)以來，西班牙對荷蘭進(jìn)行貿(mào)易封鎖，荷蘭人的財(cái)路就斷了，而荷蘭這塊地方靠自己的資源和物產(chǎn)又無法養(yǎng)活自己。俗話說得好，窮則思變，對荷蘭人來講是“困則思變”，既然選擇了獨(dú)立，市民們就只能全力自救。當(dāng)時(shí)，荷蘭的航運(yùn)業(yè)已經(jīng)頗為發(fā)達(dá)，但是仍局限于歐洲本地他們便自然而然地想到學(xué)習(xí)西班牙人和葡萄牙人，直接和東方開展貿(mào)易。荷蘭不缺好的水手和精明的商人，所欠缺的就是進(jìn)行遠(yuǎn)航貿(mào)易所需要的大量資金。而作為一個(gè)剛剛成立的國家，荷蘭并沒有多少錢可以投資遠(yuǎn)洋貿(mào)易，但是由于長期實(shí)行藏富于民的國策，因此市民們還是很富庶的。于是，荷蘭人發(fā)明了一種集資的方法：由市民們出錢成立一家股份公司，參股的市民就成了公司的股東，將來從公司的利潤中分紅。在當(dāng)時(shí)荷蘭的首相、大議長奧登巴恩維爾特伯爵主持下，荷蘭成立了一個(gè)前所未有的股份公司—東印度聯(lián)合公司。它面向全社會發(fā)股票融資，因此，東印度公司是現(xiàn)代公司的始祖。荷蘭市民紛紛拿出自己的積蓄購買東印度公司的股票，就這樣積少成多，很快湊足了600多萬荷蘭盾的本金，這在當(dāng)時(shí)是一筆巨款。公司將這筆錢交給一些愿意冒險(xiǎn)的商人與東方開展貿(mào)易，并承諾給投資人發(fā)股息。這樣，公司的股東(市民)和經(jīng)營管理層(愿意冒險(xiǎn)的商人)就分開了，這種組織形式很像今天的上市公司了。而在東印度公司之前的有限責(zé)任公司里，股東實(shí)際也是管理層。除了所有權(quán)和管理權(quán)分離外，它還擁有很多只有國家才有的特權(quán)。荷蘭政府發(fā)它一紙?zhí)卦S狀，有了這份特許狀，東印度公司可以擁有自己的軍隊(duì)，海外建立殖民地，并且代表國家和他國締結(jié)條約。其次，它的股東數(shù)量非常龐大，就連當(dāng)時(shí)一些有錢人家的仆人也持有該公司股票。它有點(diǎn)像一個(gè)全民的企業(yè)。

成千上萬的荷蘭人敢于把自己的積蓄投入這項(xiàng)冒險(xiǎn)，原因有這么幾條。首先，荷蘭人喜歡冒險(xiǎn)，這也使得他們的后裔建立起了華爾街。其次，東印度公司有荷蘭政府的背書。再次，但也是最重要的是荷蘭商人信譽(yù)良好，并且是世界上最早恪守信托責(zé)任的群體。大多數(shù)時(shí)候人們簡單地把信托責(zé)任和誠信劃上了等號?？蓪?shí)際上，信托責(zé)任并不是人們常說的守信用和不欺詐那么簡單，它至少包括三方面的責(zé)任，首先是法律責(zé)任，這個(gè)很容易理解，當(dāng)集資人把錢交給某個(gè)人做生意時(shí)，這個(gè)人有法律上的義務(wù)——不能將這些錢竊為己有。第二是道德責(zé)任，比如合伙人將公司交給一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人管理，經(jīng)理人有責(zé)任將公司管理好，并為公司股東謀利益。一個(gè)管理者，如果不盡心盡力為股東謀求利益，也許并不違反法律，但是不符合道德責(zé)任。第三是專業(yè)責(zé)任，受托人必須具有專業(yè)知識和技能，這一點(diǎn)其實(shí)常常被人們忽略，沒有第三點(diǎn)，好心未必能做成好事。信托責(zé)任不僅是現(xiàn)代管理的基礎(chǔ)，也是現(xiàn)代商業(yè)的支柱。

在信托責(zé)任方面，荷蘭人不乏好案例。荷蘭在1609年建立了阿姆斯特丹銀行，這是一家市民的銀行，或者說商業(yè)銀行，有別于當(dāng)年美第奇在意大利建立的美第奇銀行，后者更像現(xiàn)在的投資銀行。要再過將近一個(gè)世紀(jì)，英國人才建立起他們的中央銀行英格蘭銀行。今天我們都知道，信譽(yù)對于銀行非常重要。美第奇銀行的信譽(yù)，很大程度上是靠這個(gè)家族百年來的聲望以及家族成員和客戶之間的私人關(guān)系。阿姆斯特丹銀行則不同，它的背后沒有一個(gè)傳奇的家族，也沒有國家背景，它的信譽(yù)完全靠自己建立起來的。為了保證國民和外國人在銀行的存款安全，阿姆斯特丹立法規(guī)定，任何人不得以任何借口干涉銀行的商業(yè)自由。也就是說，即使國王或者市政府也不能干預(yù)銀行的業(yè)務(wù)。于是就出現(xiàn)了一件令今人不可思議的事情：當(dāng)時(shí)荷蘭和西班牙正在打仗，阿姆斯特丹銀行居然沒有凍結(jié)西班牙的白銀，甚至當(dāng)西班牙向它貸款買軍需物資時(shí)，它還給西班牙貸款了。這可以說是履行信托責(zé)任的又一個(gè)典范?？蛻魧㈠X放在銀行里，銀行就要保證客戶的資產(chǎn)安全，并且隨時(shí)提取兌現(xiàn)，這就是一種信托責(zé)任。如果找個(gè)借口凍結(jié)客戶的資產(chǎn)，就違背了信責(zé)任。在荷蘭人眼里，信托責(zé)任甚至高于國家的(短期)利益。遵守信托責(zé)任的好處在當(dāng)時(shí)立竿見影，大量外國的錢都涌入荷蘭。

為什么西班牙競爭不過荷蘭，這個(gè)道理不難理解，西班牙船隊(duì)和荷蘭的東印度公司實(shí)際上是不同時(shí)代的競爭者。前者是有錢人和貴族贊助，由冒險(xiǎn)家和囚犯組成的各自為戰(zhàn)的船隊(duì)，而后者是近代組織嚴(yán)密、管理高效的跨國公司。缺乏現(xiàn)代風(fēng)險(xiǎn)控制機(jī)制的西班牙船隊(duì)，也不可能競爭過荷蘭現(xiàn)金的資本主義制度。西班的船隊(duì)是各自獨(dú)立核算，如果哪個(gè)船隊(duì)幾條船回來一半，他們就有利潤可分，如果大部分商船沉沒了或者被海盜搶了，那么就會血本無歸，很多生意都是一錘子買賣，投資人可能就不再做這樣高風(fēng)險(xiǎn)的投資了，這樣生意就缺乏長久性。而東印度公司，通過全民持股，風(fēng)險(xiǎn)共擔(dān)，大大平衡了出海的不確定性。并且可以在發(fā)展初期的一段時(shí)間不分紅，把利潤投入到擴(kuò)大貿(mào)易和修建基礎(chǔ)設(shè)施上，他們在全世界各個(gè)地方修建碼頭、倉庫、船塢、造船，擴(kuò)大船隊(duì)。在確定了貿(mào)易主導(dǎo)地位之后，才開始每年向國民和政府派發(fā)高額紅利。兩種制度的對比，讓我們看清一個(gè)真理：一個(gè)只維護(hù)少數(shù)人富裕的國家，可以強(qiáng)大一時(shí)，但肯定很難持久。

荷蘭人為什么能容忍十年不分紅呢？不是因?yàn)樗麄冇X悟高和有遠(yuǎn)見，而是荷蘭人發(fā)明了一種新的資本運(yùn)作體制—他們于1609年在阿姆斯特丹成立了世界上第一個(gè)股票交易所。東印度公司的股東只要愿意，可自由交易手中的股票，將其變成現(xiàn)金。在沒有股市之前,資本的獲利除了靠股息，就只能放高利貸了，而基督教又不允許放高利貸。因此，在很長的時(shí)間里，歐洲王公貴族的錢并沒有好的投資渠道?，F(xiàn)在出現(xiàn)了一種新的投資方式—股市，于是歐洲大陸的資金涌入荷蘭。大量的資金也涌入荷蘭,荷蘭的經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步繁榮。1625年,荷蘭的移民在大洋彼岸的曼哈頓島周圍建立起他們的新家園，取名為新阿姆斯特丹，在那里最終建成了世界最大的股票交易市場，今天這個(gè)城市叫做紐約。

在17世紀(jì)，荷蘭成為世界資本市場的中心，除了阿姆斯特丹銀行，荷蘭還建立起大大小小許多銀行，并且創(chuàng)造了金融業(yè)中“信用”這個(gè)概念，通過信用給企業(yè)和個(gè)人貸款。在信托責(zé)任基礎(chǔ)之上，荷蘭人發(fā)明了有限責(zé)任公司。因此，可以講荷蘭人創(chuàng)造了現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)制度，當(dāng)然，荷蘭的全體市民也從這樣的交易中獲得豐厚的利潤。

到了17世紀(jì)中葉，荷蘭的全球商業(yè)霸權(quán)已經(jīng)牢固地建立了起來。東印度公司在全球建立了一萬五千個(gè)貿(mào)易機(jī)構(gòu)。在17和18世紀(jì)里，人口不到三百萬的荷蘭，其貿(mào)易額居然占據(jù)了全球貿(mào)易額的一半。在東亞，他們占據(jù)了臺灣并在日本的長崎建立了貨站；在東南亞，他們占領(lǐng)了印度尼西亞，并且建起了雅加達(dá)城；在印度和非洲，他們從葡萄牙人手中奪得許多殖民地，并且占據(jù)了新航線的要塞好望角；在北美洲他們占據(jù)了東部最好的貿(mào)易區(qū)，取名為新荷蘭(現(xiàn)在叫做紐約州)；在南美洲，他們占領(lǐng)巴西；即使在大洋洲，他們還占領(lǐng)了兩個(gè)大島，并且用他們西蘭省的字命名了這個(gè)地區(qū)—新西蘭。

可以看出荷蘭和葡西兩國之間巨大的反差。概括來說，先是制度上的差異。葡西兩國堅(jiān)持的是靠王權(quán)建立起來的日趨衰落的制度，它無法抗衡荷蘭新興的資本主義新制度。其次，在利益分配在葡西兩國，大航海的受益者只限于王室、貴族、富商和冒險(xiǎn)家，對國家的強(qiáng)大或百姓的富足沒有直接的幫助。而在荷蘭，全球貿(mào)易則是全民參與的行動(dòng)。第三，荷蘭人開創(chuàng)了現(xiàn)代商業(yè)體系，他們不僅發(fā)明了現(xiàn)代的銀行、證券易所、信用和有限責(zé)任公司，而且開創(chuàng)了信托責(zé)任制度。在荷蘭誕生了一個(gè)信守信托責(zé)任的專業(yè)管理階層，這些專業(yè)人士使得工商業(yè)擺脫了古代和中世紀(jì)缺乏規(guī)范性的狀態(tài)，變得井井有條。

資本主義背后的市場規(guī)律和制度規(guī)則，是工業(yè)化發(fā)展的基石，它只能被掌握和遵守，哪怕是強(qiáng)權(quán)，暫時(shí)的金錢或宗教都無法撼動(dòng)它，因?yàn)樗侨祟惿鐣目陀^規(guī)律！