在封建時代，天子居住的皇宮被稱為“紫禁城”，是天下最重要的建筑。可是我們到故宮去游覽時會發(fā)現(xiàn)，紫禁城里一片紅墻黃瓦，根本看不出哪里有紫色。那么沒有紫色的皇宮為何要以“紫”為名呢？這件事要從古人的天人合一思想說起。

中國傳統(tǒng)哲學(xué)認(rèn)為，人是天地間最靈秀的生物，與天、地并稱三才，所以人無論精神還是肉體，都是天的副本，天有怎樣的規(guī)律，人也應(yīng)當(dāng)怎樣的規(guī)律。特別是皇帝自稱天子，是天帝的兒子，所以他的所作所為都要對應(yīng)天象，這樣皇朝的氣運才能長久，天下才能太平無事。而皇宮作為天子的居所，因此在建造時也極力模仿天象，主要是模仿天上的星象。

古人認(rèn)為，天上的星座最重要的是位居中央的三垣： 上垣之太微垣、中垣之紫微垣以及下垣之 天市垣。特別是紫微垣位于三垣的中心，所以是重中之重，被認(rèn)為是天帝居住的天宮。而人間的皇帝自稱是天子，也就是天帝之子，因而皇帝所居的皇宮也要同紫微垣對應(yīng)。例如唐高宗之子李賢在注《漢書》時說：

天有紫微宮，是上帝之所居也，王者立宮，像而為之。

同時，皇宮向來是禁地，守衛(wèi)森嚴(yán)，自秦漢以來便被稱為“禁中”。因此皇宮被人們稱為“紫禁城”。

有的時候，紫禁城也被視作紫微與太微的合體。因為太微垣是天帝布政之所，所以皇宮三大殿所在的前朝被視為太微。而后寢則對應(yīng)紫微，特別是后寢的中心乾清宮，是皇帝的居所，對應(yīng)天皇大帝星。后寢后三宮：乾清宮、交泰殿、坤寧宮，加上東西六宮合計十五宮，正合紫微垣十五星之?dāng)?shù)。

至于天市垣，古人認(rèn)為那是天帝聚眾貿(mào)易之所，所以明清時代在皇城北邊的地安門外設(shè)置內(nèi)市、外市，以對應(yīng)天市垣。

紫禁城內(nèi)乾清宮丹陛至乾清門之間造有漢白玉欄桿的長長甬道，被稱為閣道，對應(yīng)著紫微垣至河神星之間的六顆閣道星。

太微垣中有三組星宿，稱為“三臺”，而故宮三大殿：太和殿、中和殿、保和殿建在三座高臺上，對應(yīng)著三臺，三大殿則對應(yīng)太微垣的明堂三星。

紫禁城的建筑與天上的星象一一對應(yīng)，是封建皇帝為了證明自己順應(yīng)天命，具有主宰天下的合法性和至高無上的最貴地位。

紫禁城的建造不僅對應(yīng)天上的星象，還符合人間的風(fēng)水。在一段時期內(nèi)，風(fēng)水因為充滿迷信色彩，一直是我們批判的對象。但是它確實是我國古代營造建筑時所遵循的一個重要理論，而且認(rèn)真研究之后就會發(fā)現(xiàn)，它包羅萬象，涉及天文、地理、地質(zhì)、水文、生態(tài)、哲學(xué)等種種學(xué)說思想，不能單純的視為封建迷信。紫禁城作為封建王朝最重要的建筑，自然也要符合風(fēng)水。

首先北京城的選址就是一塊風(fēng)水寶地。元朝時，巴圖魯勸元世祖忽必烈定都燕京，就說燕京是：

虎踞龍盤，形勢雄偉……左環(huán)滄海，右擁太行，北枕居庸，南襟河濟(jì)，形勢甲于天下。

具體而言，北京城北有燕山山脈羅列簇?fù)?，西有太行山脈蜿蜒逶迤，兩股山脈交匯成為龍脈。東南一面向平坦遼闊的華北平原展開，一望無際。城西玉泉山的玉泉水噴越而出，成為王脈，穿過了整個京城，不僅具有風(fēng)水上的意義，也為皇城提供了優(yōu)質(zhì)的水源。

郭守敬設(shè)計建造北京城時，認(rèn)為西城為白虎，主殺主兇，因此在西城建造了多所寺廟，如大慶壽寺、大圣壽萬安寺、崇國寺、普慶寺等等，希望用這些寺廟來坐鎮(zhèn)白虎的兇殺之氣。

紫禁城的建造同樣符合風(fēng)水。明朝永樂皇帝建造紫禁城時，在北邊以建筑垃圾堆成景山，作為紫禁城的后靠山。源于玉泉水的金水河自紫禁城的西北角流入宮中，并流經(jīng)幾座重要的建筑前面，以造成風(fēng)水上背山面水的理想模式。

風(fēng)水還將就在建筑的基址對面，要有一個距離適當(dāng)、體量合適的山，如果距離近、體量小，便叫做案山，距離遠(yuǎn)、體量大則叫做朝山。北京城永定門外有一座上窄下寬、平面呈正方形的墩臺，始建于元代，叫做燕墩。相對于北京城，它是案山；相對于紫禁城，它是朝山。

紫禁城在具體的平面布局與建筑位置上，主要遵循著中國傳統(tǒng)文化中的五行四象的原理。所謂五行，即金木水火土，所謂四象，則是青龍、白虎、朱雀、玄武。東方屬木，對應(yīng)青龍；西方屬金，對應(yīng)白虎；南方屬火，對應(yīng)朱雀；北方屬水，對應(yīng)玄武。

紫禁城分為前朝與后寢兩部分。前朝在南，屬火，主光大，所以是皇帝施政的所在；后寢在北，屬水，主收藏，所以是安寢的場所。紫禁城內(nèi)凡是用于文治的建筑，如文華殿、內(nèi)閣，都在東方，因為東方屬木，主生發(fā)；凡是用于兵刑的建筑，如武英殿、軍機(jī)處，都在西方，因為西方屬金，主刑殺。

紫禁城的南門午門，又被稱為五鳳樓，對應(yīng)著南方朱雀。北門玄武門，對應(yīng)玄武，后來為避康熙皇帝愛新覺羅·玄燁的名諱，改稱神武門。

紫禁城內(nèi)種種色彩也符合五行。紫禁城內(nèi)的瓦主要用黃瓦，黃色屬土，對應(yīng)中央，象征著皇帝的居所是天下的中心，至為尊貴。不過紫禁城內(nèi)也有其他顏色的瓦，也都與五行對應(yīng)。比如皇子們生活居住的南三所位于皇宮的東側(cè)，在東華門附近，所以用青瓦，不僅對應(yīng)東方的木，而且象征著皇子們朝氣蓬勃。文淵閣是皇家藏書的所在，因此是黑瓦灰墻，象征著水，用來克火，防止發(fā)生火災(zāi)。神武門內(nèi)東、西大房也使用黑瓦，象征著北方的水。午門是紫禁城的南門，對應(yīng)著火，所以午門建筑彩畫以紅色為主，像火一樣熱烈。