夏菜

作者：凌子

    允許我杜撰一個非專有名詞——夏菜，夏季食用的蔬菜。

    夏季是蔬菜淡季，但淡而不斷檔。大地熱情，小辣椒似乎一直在為夏日菜譜打信號燈。高亢的蟬鳴聲中，也尚有雞毛菜救急與偌大的冬瓜逆襲壓陣。

    豆類、瓜類是夏菜的主角。延至深秋，則成姑妄言之的背景“豆棚瓜架雨如絲”。

    “立夏”蠶豆上市，拉開序幕。及“夏至”，各類“夏菜”日臻爆棚。民謠唱道：“五月黃瓜大街賣，六月葫蘆彎似弓；七月茄子頭朝下，八月辣椒個個紅?！?/font>

    母親經(jīng)營的小菜圃在飼養(yǎng)家禽的小屋背后。暮春，就用竹竿、草繩搭建成簡易棚架。同時，順勢沿小屋屋檐拉下幾根粗糙繩索。入夏，雨水一澆，草質(zhì)藤本作物各顯身手，蒙太奇般伸展出婉轉(zhuǎn)觸須，裊娜攀升，妖嬈掛果。

    最常見的是豇豆?！扒v必雙生”，成對垂掛。豇豆細長，內(nèi)容物為一粒粒細腰型紅豆，需適時采摘食用。一老，只能腌食或曬制成干貨；沒長成，則豆瘦莢厚，風味不足。豇豆色澤清麗、身姿曼妙披拂，有時長達一市尺許。她的兄弟“刀豆”，五短三粗，無論滋味還是色澤，均濃重?！暗抖埂比缍瘫嘟?，“豇豆”則是日常惦念的“長豆”。“長豆”懸掛在棚架上，大風刮過，飄蕩成秋千狀。嫩豇豆，拍蒜清炒，絕佳。與同時長成的紫茄一起炒，小生花旦，輕柔甘美，絕配。清人袁枚，超級食客，介紹一菜譜，云：“豇豆炒肉，臨上時，去肉存豆。以極嫩者，抽去其筋。”

    茄子，蔬菜中不露真相的真人，貌不驚人而魅惑無窮，借勢上得廳堂，誠如《紅樓夢》中賈府所夸之“茄鲞”，那得用多少山珍海味輔佐；平素本分下得廚房，作家常菜，或醬蒸或清炒，或如上述所言來個“豆茄配”?！侗静菔斑z》釋“茄”：“一名落蘇，有紫、白、黃、青各種，長圓大小亦異。”記憶中的茄子，光亮，紅得發(fā)紫，有如王熙鳳“身量苗條，體格風騷”，可人又可口。唐詩有詠“紫茄白莧以為珍”。秋后霜打，老而蔫，不宜食；民間以為秋茄有毒，不可信，但也不無道理。

    豆棚瓜架如招展的屏風，素面朝天的攀藤作物，把每一屏都裝點得生機盎然。其間，絲瓜同樣醒目，楓葉狀的綠葉，似一柄柄小扇子殷勤拂動，一條條翠綠色的絲瓜怡然垂掛。絲瓜的末端結(jié)一黃花，晨露滋潤中，如“開始廣播啦”的小喇叭。絲瓜的表皮上垂直刻劃著一道道如絲的墨痕，這讓瓜體顯得格外修長且俊俏。新鮮的嫩絲瓜，刨去皮，放湯，只要撒點食鹽、姜絲就夠了。這樣的清湯，清淡而清香，消積食，消疰暑，實在難得。具這般品質(zhì)的絲瓜，叫香絲瓜，筷子般長短，黃瓜般粗細。這是農(nóng)家種得最多的絲瓜品種，心照不宣解除了當年“佐料”匱乏的后顧之憂。另外，香絲瓜炒青毛豆子，就地取材。菜色“青碧”悅目，滋味“鮮香糯”純正。秋風中老絲瓜，表皮焦枯，內(nèi)部則膨化為“絲瓜絡”（俗稱“絲瓜筋”），可作天然滌具“絲瓜巾”，亦可入藥“通經(jīng)絡”云。

    “絲瓜延上瓦墻生”，但更奮勇攀高的瓜菜還數(shù)葫蘆。長成的葫蘆沉甸甸，懸在棚架上相當招搖，有時還真讓人“懸心”。母親就引導它們往小屋面上爬，小屋面上鋪有稻草，屋面下的家禽也不會抗議。于是，架梯上梁采摘，成了鄉(xiāng)間大男孩的一項家務勞動，有時還需冒險探索一番——葫蘆的葉子闊又密，毛茸茸；莖藤多芒，微微刺人。葫蘆體量大，一般只要摘得一個，一餐的菜肴就搞定。上屋面采摘有一個極大的好處，無意中讓人居高臨下雄心萬丈。作家王小波所寫的《一只特立獨行的豬》，想來就有這種體驗。動畫片《葫蘆娃》問世，則讓新一代的“童靴”們雖不能腳踩泥土，然心向往著云天，挺快樂的。老了的葫蘆，鋸開頂端，掏出瓜瓤，作盛物器具，實用又藏玄機，此謂“葫蘆里賣藥——不知底細”。小號的葫蘆，可把玩，而今已成藝術鑒賞品。

    與葫蘆同屬一科的蒲瓜，似乎恐高。勉強攀附一下棚架就掉頭了，屋面是扶不上的。大多數(shù)蒲瓜甘于就地匍匐，因而又稱“地蒲”。地蒲秀長，弧線形，頸細尾大，瓜體密布無色軟毛，不刺人?；榘咨?，暮開晨謝，很害羞的樣子。地蒲的吃法很多，大致與葫蘆相當，但更隨和且美味。袁枚有一烹飪秘訣，叫做：“有味使之出，無味使之入?！鼻宄吹仄呀z，完全出自本味；開洋炒地蒲，鮮素相濟。而最入味的要數(shù)地蒲咸肉湯（與冬瓜咸肉湯如出一轍），肉的咸鮮味溶于湯而浸入蒲塊中。最考究的則是肉塞地蒲（吳方言謂“地蒲塞肉”），鮮肉的美妙滋味直接包裹在地蒲段中，融為一體。有一點得提個醒：買地蒲做菜前一定要檢驗一下是否為“苦蒲”。方法是刮開一點瓜皮，用舌舔一下瓜汁。一般的地蒲瓜汁都具淡淡的甘甜味，“苦蒲”則有明顯的苦澀味。“苦蒲”不可食，食之有中毒之虞，不嚇你。

    夏長秋收，菜亦有緣。

    2019-05-07