太極拳整體動作上的要求，也叫做“鍛煉要領”。各式太極拳雖各有其具體特征，但其鍛煉要領，基本上是一致的(共性寓于個性之中)。這里只概括地說明其內容，以便初學者能具有一個全面的概念。

練太極拳時，始終要保持心平氣和，始終要“松靜”，首先把大腦中樞神經“靜”下來，放松下來，要放松周身肌肉，關節(jié)和內臟器官。身體要端正自然，頭頂同會陰要始終保持垂直，.上下呼應，避免挺胸、凸肚、低頭.彎腰、弓背、突臀等現(xiàn)象；呼吸耍自然，逐漸運用腹式呼吸，始終保持腹實胸寬狀態(tài)，轉動時也不要破壞身正體松和腹實胸寬狀態(tài)，使下身穩(wěn)重，上身靈活。

始終要精神集中，用意識指導動作，動作要輕松柔和，不可用拙力、僵勁；動作要旋轉地(即螺旋形)作弧形或作環(huán)形，逐漸做到各個肌肉群和關節(jié)都能一動無有不動，動作協(xié)調；逐漸做到肌肉活動由淺肌層深入到深肌層的鍛煉，動作要均勻連貫，綿綿不斷；姿勢和動作，處處要求圓滿，不要有凹凸、缺陷、斷續(xù)之處。

要以腰部的軸心運動為綱，腰部要松沉直豎，不軟塌，不搖晃，骶骨要沉著有力，使重心下降穩(wěn)定，微微旋轉腰部來帶動四肢運動。

頭要正直，百會穴(在兩頭角中間)要始終輕輕往上頂起；動作附，意欲去何處，眼神先去，目光要隨著主要的于轉動而前視，停勢時目光經食指(或中指>前視，延展及遠，眼神要照顧上下兩旁；頸項要隨目光轉動，松豎而不僵硬；口唇要自然合閉，下顎微向里收，舌尖上卷輕抵上顎，使唾液分泌加強，這樣能使練拳時喉頭不致感到于燥；養(yǎng)成以鼻子呼吸的衛(wèi)生習慣。

肩要松沉，兩肩要平齊，不可一高一低；肘要松垂，肘節(jié)微屈，用意貫注于肘尖，使手臂伸縮運轉時，輕靈沉著而不飄浮；腕要靈活有力，近腕節(jié)尺骨處要隨勢沉住(稱作“坐腕”》，指要舒展，手掌前推完成時掌根微貫勁前突，中指勁足，余指勁也足。手臂在運動時要旋腕轉膀，手外旋稱作順纏，手內旋稱作逆纏。

這是上肢部分的沉肩、垂肘、坐腕、突掌、舒指、旋腕轉膀的要求。

要含胸拔背，亦即鎖骨相對固定而微下沉，胸肌要放松，胸腔微向內含，不凹不凸，內中感覺松快，術語稱作“含胸”；背肌也要放松，兩肩胛骨外展而同時下沉(腋下可容一拳地位)，脊柱要在背肌牽引下節(jié)節(jié)松沉直豎，而又虛虛對準，背脊兩肩中間骨節(jié)(大椎)微有鼓起上提之意，使這部分皮膚有繃緊的感覺術語稱作“拔背”。兩肩骨節(jié)間似有一線貫通，而兩肩骨節(jié)又微向前蜷扣，有助于含胸拔背的形成。

運用腹式自然呼吸，以膈肌的上下活動完成“氣沉丹田”，(小腹)存養(yǎng)涵蓄，不使上浮，使練拳時不致因缺氧而氣喘，并可穩(wěn)定重心。含胸拔背有助于“氣沉丹田”，胸背部骯肉在松沉中逐漸下收，外向前合，使帶脈(腰部周圍一圈)充實，骶骨有力，也使腹部在放松狀態(tài)下極為充實。

尾聞骨節(jié)要始終對準胸腹部中線，似乎托起丹出，腹部正中線欲向何處，尾閻骨節(jié)即直對何處，等于對動向起到舵手作用，保持動作中在任何角度上的“身正”，這叫做“尾閭正中”?？韪獡伍_撐圓，會陰部分肌肉微收緊(不宜過緊)，稱作“吊檔'，上與提頂(虛領頂勁）相呼應。

含胸的鎖骨固定上與“氣沉丹田”為上下對稱，拔背的大椎鼓起與骶骨有力為上下對稱。鎖骨固定為含胸的靜力作業(yè)(支點)，大椎鼓起為拔背的靜力作業(yè)(支點)。

運動時主宰于腰，腹肌轉動，胸背肌亦隨之轉動，帶動四肢纏繞圓轉。

這是軀于部分的含胸拔背，氣沉丹田，腰部松豎，尾閭正中，松胯吊襠，勁向前合的要求。

兩腿要分清虛實，胯根要松開，膝關節(jié)始終要保持微屈，動步出腿，先將一側腰腹轉換落實，胯根微向內收(向內移動)，將重心坐穩(wěn)于一腿，股四頭肌著力，臀部與足跟齊，臀部之力要貫到足跟，使實腿膝關節(jié)加強穩(wěn)固性而又不失其靈活性，樁步極為穩(wěn)固；身體微向下蹲，然后另一腿緩緩伸出，膝關節(jié)勿挺直，亦是以股四頭肌著力；以足尖領勁運行，過半路再將身子微微升高些，以加大運動量面又不致呆板死煞；邁步要輕靈，隨著重心的綴緩移轉，兩足交替支持重心，以保持全身的平衡。動作時旋踝轉腿，足趾足掌足跟平實踏地，足心涌泉穴要空，實足勁下沉，似植地生根，使樁步穩(wěn)固，虛腿得以靈活變換。

這是下肢的分清虛實，屈膝松胯，旋躁轉腿，調整重心的要求。

作到每勢定式似停非停的時候，腰要在松沉直豎中略有下塌之意，脊柱節(jié)節(jié)往下松沉，而又虛虛對推，使骶骨穩(wěn)固有力；大椎微有鼓起上提之意，使與骶骨有上下對拉拔長之勢?？韪獡伍_撐圓，稱作吊襠；兩膝有內向之意(旋踝轉腿的反作用力)，稱作合檔。胸部寬舒，腹部松靜而又充實。意思要上貫指尖，下貫足尖。手臂要有往外延展膨脹而又微往下塌的意思，手臂似松非松的擁勁，始終不可丟失(太極拳是柔中寓剛，剛柔相濟的拳，故捌勁最為重要，故有人總結太極拳的特點說：“太板是擱勁，動作走螺旋')。這樣可使內勁逐漸增加，輕靈沉著而不犯飄浮或僵滯的毛病。以意貫注的內勁只能貫到九分，神氣要貫到十分。-勢似停非停之際，下勢之機勢自生。

肩與胯要保持垂直，肘與膝要上下相應，手指尖與足趾尖上下相應；前手指尖與后手指尖遙相呼應，前足尖與后足尖，前足跟與后足跟要遙相呼應，上下、左右.前后互相呼應合住。外形.上要求自然合住，神氣尤須先行合住，開則俱開，合則俱合。姿式要圓滿、舒展、嚴正，不散漫、不菱縮、不歪斜。架式開展的要作到在開展中不顯得散漫，架式緊湊的要作到小中見大，不顯得婁縮。立身要端正，精神要蘊著。

凡逢前手指尖上對鼻尖，下對足尖的姿勢，術語稱作“三尖相對”。任何孌勢，必須肩與胯合，肘與膝合，手與足合，術語上稱作“外三合”。意與氣合，氣與力合，術語稱作“內三合”。每一動作，先用意識引導內部運動；外形隨之而動，由內及外，以外引內。

每一姿勢的起、承、轉、合(發(fā)勢為起，接筍為承，變換為轉，成勢為臺。每勢各有其起、承、轉、合)，著著貫串(勢與勢之間，似停非停之際，內勁漸足，精神團聚，下勢之機勢自生，謂之著著貫串)，節(jié)節(jié)松開(周身節(jié)節(jié)松開，骨節(jié)與骨節(jié)之間虛虛對準籠住，以意貫注于其中，自然周身勁整而靈活，謂之節(jié)節(jié)松開)，處處合住(合者，一勢既成，合其全體之神，四肢的上下，左右、前后，自然合住，謂之處處合住)。其中主次先后，要細心體會，辨別清楚，使動作順遂有序。在動作中間不可有停頓之處，內外、上下、左右、前后要協(xié)調一致，上下相隨；不先不后；要做到“內外合一”，“一氣貫串”“一氣呵成”。

練拳時一個姿勢接著-一個姿勢，連貫圓活，愈練愈松愈慢(慢以氣勢連貫，呼吸自然，動作不停斷為度。以楊式大架子為例，一套拳八十多個式子，最慢不超過二十分鐘，過慢則氣勢散漫，周身有呆象；最快不應少于八、九分鐘，再快則動作處處滑過，飄浮而不沉著)，使呼吸逐漸加細、加深、加長、加勻，內臟逐漸充實，腿力遂漸穩(wěn)固，體力逐漸增強，使在任何角度上都能平衡穩(wěn)定，而又隨時能夠變化靈活、快速。

架子的高、中、低，要根據(jù)練習者的體力條件和熟練程度來決定。運動量的大小，決定于架子的高、中、低和快、慢茬度，高而快的練法運動量小，低而慢的練法運動量大。運動量的增加要循序漸進，教員對于學員的運動量應該根據(jù)不同情況區(qū)別對待，并根據(jù)進展情況及時地加以調整。

練整套拳時，在開頭確定了高、中、低的架子，要始終保持一一個水平，不要中途改變，影響整套拳的節(jié)奏。

以洽病為目的的練法，要牢牢遵守輕松、舒服、自然的原則，以微出汗為度。開頭學拳時，以高架子為適宜，練時如覺膝關節(jié)疫痛不易支持，應休息后再練。要和練功夫的苦練苦熬、追求提高技術水平的練法區(qū)別開來。