宋高宗是在1162年五月正式退位的，而在此前一年，金國在皇帝完顏亮親自主持下大舉南侵，來勢洶洶，宋高宗被搞得很郁悶，一是金軍來犯，他的皇帝又有坐不穩(wěn)的危險了，1161年十月，眼見金軍攻勢厲害，他一度又想跑路，甚至跟宰相陳康伯寫了“小條子”，說“如更一日虜騎未退，且令放散百官”（如果明天金軍還不退走的話，可以先讓百官各自逃命）。讓百官逃命，實際上也是好讓自己逃命，所以他接著提出了“浮海避狄”的策略，就是再來一次坐船跑到海上去流浪，讓金人抓不到他，他一直覺得在海上漂是最安全的。

還好他的這些昏招都被當時的宰相陳康伯給攔住了，否則百官一散，皇帝一跑，這回南宋可能就要亡國了。陳康伯拿到高宗的“放散百官”的小條子后當場就把這個小條子燒了，并說服了高宗暫時不跑路。

幸運的事，一個月后，也就是1161年十一月，宋軍取得采石大捷，金軍內(nèi)亂，殺死了皇帝完顏亮，然后不戰(zhàn)自退。這時朝中輿論變得很積極，要求高宗親征，收復失地，高宗不得不宣布親征，當年十二月從臨安出發(fā)，于1162年正月抵達建康（今南京），在建康做了十多天的北伐的樣子后，宣布重回臨安。

1162年二月，高宗回到臨安后，就對宰相表示了退位的想法。這時他已經(jīng)五十六歲了，按古代的醫(yī)療條件，年過半百，已是老人了。但宋高宗這次“親征”之時，正是隆冬，天氣很冷，而且一直在下雪，但他卻可以穿著氈衣，騎著馬前行，可見他身體之好，要知道，“馬上得天下”的宋太祖，也不過只活了五十歲而已。

所以宋高宗這時雖然年紀有點大了，五十多歲了，但身體其實很好，為什么要退位呢？是不是有人逼他退位，事實上也沒有，這時的宋高宗大權在握，完全沒有人可以逼他做他不想做的事情。退位他也沒有跟任何人商量，完全是自己自做張，并且從二月份提出想法，到五月份退位，行動迅速，非常的主動。那么他退位的考慮是什么呢？

在我看來，宋高宗這時退位，大概完全是自愿的，心甘情愿的，原因恐怕就是受了完顏亮南侵的剌激，他發(fā)現(xiàn)自己身為皇帝，一旦有事，是不自由的，想跑跑不了，而且還很容易被輿論挾持著去前線親征。所以皇帝這個身份，對他來說是個負擔。他在退位詔書里說自己當了三十六年的皇帝，“憂勞萬幾，宵旰靡憚。屬時多艱，未能雍容釋負，退養(yǎng)壽康。今邊鄙初寧，可遂初志?！边@話倒是說的真話，說白了，就是覺得當皇帝壓力太大，過不了安穩(wěn)的日子，自己年紀大了，不想操心，就想好好養(yǎng)老，頤養(yǎng)天年，不想再過打打殺殺、提心掉膽的日子了。

第二個原因，他提前退位，則可以給新皇帝，也就是宋孝宗賣個天大的人情，讓宋孝宗對他感恩戴德，從而保證新老皇帝交替之際的感情穩(wěn)定。宋孝宗不是高宗的親兒子，這個我們都知道，宋高宗親為失去生育能力，沒有兒子，只有收養(yǎng)宗室為子，宋孝宗能夠當上皇帝，并且提前當上皇帝，對宋高宗是終生感激的。宋高宗身體好，如果要等到高宗死后，孝宗再即位，不知道要等到猴年馬月去了，這種事情，等得越久，等著人就越郁悶，康熙的太子，當了四十年的太子，一肚子怨恨，孝宗如果長期當太子，恐怕最后怨恨不會比胤礽少。對比一下后來宋孝宗和自己的兒子宋光宗之間的感情破裂，就可以看出宋高宗提前退位有多么“聰明”了。

宋孝宗的兒子宋光宗，當了二十多年的太子，很是郁悶，有一次竟然主動跟孝宗說“有人給兒臣送來了染胡須的藥，兒臣卻不敢用?！边@話是暗示自己年紀大了，等不起了。其實也不是年紀很大，才四十歲左右，但“等待”是最讓人難受的嘛。后來光宗又多次在太后面前抱怨自己可能等不到當皇帝就要死了。最后孝宗無奈，宣布退位，傳位給光宗，但光宗對孝宗積怨已久，心結難消，兩代皇帝的關系緊張，導致政局動蕩。而宋高宗及時退位，保證了宋孝宗跟他的感情融洽，也保證了兩代皇帝傳承之間的政局穩(wěn)定。