瀑布是指從河流巖坎上傾瀉而下的水流。大瀑布水量巨大，氣勢磅礴，吸引眾多游人前去觀賞。世界上有一些著名的大瀑布，它們是寶貴的旅游資源。

在非洲贊比西河的上游，有一世界著名的大瀑布，叫做莫西奧圖尼亞瀑布。其落差超過100米，寬度達到1800米。河水咆哮著從峭壁落下，方圓幾十里都能聽到這水濤的聲響。河水洶涌奔流而下，激起濃密的水霧，遠遠看去猶如白云飄蕩，有時人們只能看到茫茫的水霧而無法見到瀑布的真面目。“莫西奧圖尼亞”在當地居民的語言中就是“水煙”的意思。贊比西河流經熱帶草原氣候區(qū)，當地干濕季分明。在濕季，河流水量大增，流經瀑布的河水可達到每秒8000立方米的流量，更是一派氣勢磅礴、雷霆萬鈞的景象。到了干季，河流水量大減，瀑布因水量小而被巖石隔成一些小瀑布。因此，要領略莫西奧圖尼亞瀑布雄偉壯觀的景象，游客應在每年的11月至次年的4月期間去該處，因為這一段時間是南半球的濕季，河流水量大。

在美國和加拿大兩國交界處，又有一個世界著名的大瀑布，叫做尼亞加拉瀑布。這個瀑布離美國和加拿大人口稠密的地區(qū)不遠，崗此它吸引眾多游客，是吸引游客最多的一個大瀑布。這瀑布被一小島分成兩部分。在美國部分，瀑布寬305米，落差51米。在加拿大部分，瀑布寬793米，落差49米，95%的河水流經此處奔騰而下。這瀑布水量大而穩(wěn)定，全年平均流經水量達每秒6740立方米，比莫西奧圖尼亞瀑布要大得多。洶涌的河水從50米左右的空中奔流而下，發(fā)出巨雷般的轟鳴，使觀賞瀑布的游客無不為這大自然巨大的力量而折服。古代印第安人把這瀑布叫做“尼亞加拉”，意思是“雷神之水”。

若要說世界上落差最大的瀑布，那我們又把目光轉向南美洲。在南美洲委內瑞拉有一個叫做安赫爾的瀑布，它的落差竟達979米，無疑是世界上落差最大的瀑布。如果說“飛流直下三千尺”是一種夸張的說法，那么對安赫爾瀑布而言，這樣說倒是相當貼切的。

安赫爾瀑布位于崇山峻嶺之中，人們很難到達瀑布所在地。有人乘坐飛機前往，見到安赫爾瀑布猶如一條銀鏈從天空直掛下來直到深淵。盡管安赫爾瀑布水量不大，看起來并不壯觀，但巨大的落差使它名聲大振。

南美洲還有一個叫做伊瓜蘇的瀑布，它位于伊瓜蘇河上。這個瀑布有4000米寬，是世界上最寬的瀑布。這個瀑布的寬度約相當于尼亞加拉瀑布的4倍。滾滾河水奔騰而下，直落到深淵。激流撞擊在巖石上，震耳欲聾，此乃世界又一奇觀矣。

我國也有一些規(guī)模較大的瀑布。黃果樹瀑布位于我國貴州省西南部，寬約20米，從57米高的懸崖上直瀉至一個大水潭中，蔚為壯觀。我國廣西與越南邊界線上的德天瀑布規(guī)模更大，它寬120米，與越南境內的板約瀑布相連，全寬達到208米。瀑布垂直高度有60米，分三級飛瀉而下。其年平均水量大約是黃果樹瀑布的3倍。

自然界為什么會形成這些氣勢雄偉、轟鳴而下的諸多瀑布呢？

一些河流的巖層是上層較堅硬，下層較松軟。當水流沖瀉下來時，水流比較容易把下層松軟的巖層侵蝕掉，于是，瀑布流經的崖壁會變得更陡。一定時間之后，上層較硬的巖層因缺乏下層巖層的支撐，會崩落下來，于是，瀑布向上游方向前進了一段距離，使瀑布的高度有所增加。這樣，經過漫長的地質年代，小瀑布會逐漸發(fā)育成大瀑布。另外，大片山體發(fā)生崩落會形成陡崖，斷層也往往形成懸崖峭壁，它們都可能形成瀑布。在有火山爆發(fā)的地區(qū)，熔巖流會阻塞水道，形成峭立的石壁，也可能形成瀑布。