眾所周知，在古代的中國(guó)講究一夫多妻制，有錢的人家可以隨意娶妻納妾，不過(guò)隨著時(shí)代的發(fā)展，現(xiàn)在這種制度已然不復(fù)存在了，但是，現(xiàn)在依然有人想要復(fù)辟這種制度，想想這種制度來(lái)說(shuō)是很不公平的，尤其是對(duì)于窮人來(lái)說(shuō)，而在古代女子未出嫁前，都是很少出門的，出嫁后還有恪守婦道，相夫教子，那么問(wèn)題來(lái)了，在古代如果窮人娶不起老婆怎么辦？

不過(guò)，窮人自有窮人的路數(shù)，于是很多人采取了“典妻”的辦法，這個(gè)方法非常讓人不齒，很多人會(huì)將自己的妻子租出去，以此謀取錢財(cái)，這些租出去的女人多是生完孩子之后再被出售的，隨著女人年紀(jì)越大，價(jià)錢也就越低，所以到最后會(huì)被窮人買回去當(dāng)老婆，其實(shí)也就是為了傳宗接代。租妻現(xiàn)象其實(shí)早在漢朝就已經(jīng)產(chǎn)生，只是在晚晴更為普遍，而普遍的原因當(dāng)然是因?yàn)闃O度貧窮。

而且典妻的時(shí)候必須得有媒人介紹，不然根本就不算數(shù)，而且這樣的根本目的是傳宗接代，所以如果女方在兩到四年內(nèi)沒(méi)有完成這個(gè)任務(wù)，這個(gè)交易也不算，并且交易所用的錢財(cái)也要盡數(shù)歸還。當(dāng)然了，被典期間不能與原丈夫見(jiàn)面，更不能發(fā)生實(shí)質(zhì)關(guān)系等。至于價(jià)格則由雙方商議所得，隨被典女子的容貌、年齡以及被典時(shí)長(zhǎng)浮動(dòng)，被典期限一般分為1到2年（租妻）和3到5年（典妻）兩種，到期后被典女人仍歸原丈夫所有。

之所以清朝時(shí)期的窮人為了傳宗接代，做出這種典妻的事情，一方面是因?yàn)樗麄冇廾翢o(wú)知，一方面是社會(huì)不發(fā)達(dá)，沒(méi)有一定的經(jīng)濟(jì)保證物質(zhì)生活，更沒(méi)有學(xué)習(xí)一定的知識(shí)文化，才會(huì)導(dǎo)致女子被典當(dāng)?shù)男袨椋娴氖翘蓱z。

到了民國(guó)這一制度就開(kāi)始轉(zhuǎn)衰，新中國(guó)成立后才完全消除，典妻在我們現(xiàn)在看來(lái)是一個(gè)嚴(yán)重的陋習(xí)，但是在當(dāng)時(shí)歷史文化下，也是下層階級(jí)的無(wú)奈之舉，因?yàn)槿〔坏狡拮右仓荒苓@樣。