腸道是一道免疫的堅(jiān)固長(zhǎng)城。薄薄的腸粘膜就是第一道物理屏障，與腸腔內(nèi)各種壞菌及有毒物質(zhì)保持距離，保護(hù)著我們的腸道。腸壁上的密布著井然有序的免疫細(xì)胞，可以刺激我們的免疫細(xì)胞，激活它們，再到全身發(fā)揮作用。腸道是我們免疫力的主要培訓(xùn)基地，益生菌是培訓(xùn)員，可以說(shuō)是免疫使者。

免疫方式有兩種，分別為細(xì)胞免疫和體液免疫。

在細(xì)胞免疫中，能激活巨噬細(xì)胞，它可以吞噬和殺滅多種病原微生物，同時(shí)誘導(dǎo)其釋放兩種武器----腫瘤壞死因子（TNF-α）和白細(xì)胞介素6號(hào)（IL-6）。腫瘤壞死因子，顧名思義，就是對(duì)癌細(xì)胞有殺傷作用，引起腫瘤出血壞死的活性因子。白細(xì)胞介素也是很重要的免疫活性因子，它參與炎癥反應(yīng)，調(diào)節(jié)機(jī)體免疫功能。菌體胞外產(chǎn)物和細(xì)胞壁肽聚糖都具有一定免疫活性。完整細(xì)胞（或完整肽聚糖）可發(fā)揮免疫佐劑活性。但研究表明菌體細(xì)胞破碎液甚至雙歧桿菌基因組DNA也能激活巨噬細(xì)胞。這就是為什么普通無(wú)活菌的酸奶也具有一定的免疫功能。

益生菌也可以激活T細(xì)胞和NK細(xì)胞(Natural Killer Cell，自然殺傷細(xì)胞)，兩者都能起到細(xì)胞殺傷作用，阻斷入侵細(xì)胞。

還有一些研究顯示某些益生菌能促進(jìn)脾細(xì)胞增殖，脾臟重量增加，使免疫功能增強(qiáng)。以及能產(chǎn)生其它細(xì)胞因子如白細(xì)胞介素-1，白細(xì)胞介素-10（IL-1，IL-10）或干擾素。

在體液免疫中，另一種免疫細(xì)胞B細(xì)胞受到刺激，產(chǎn)生的不同類型抗體免疫球蛋白（IgA）增多，然后結(jié)合一個(gè)保護(hù)免疫球蛋白的分泌小體成為sIgA，再由腸黏膜上皮細(xì)胞釋放，抑制病原微生物的定植，免疫應(yīng)答功能增強(qiáng)。

益生菌對(duì)過(guò)敏癥狀的改善也是免疫系統(tǒng)平衡的體現(xiàn)。Th1和Th2細(xì)胞都屬于T細(xì)胞，兩種細(xì)胞與益生菌及過(guò)敏癥的關(guān)系如下圖所示：

Th1

Th2