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道光二十年（公元1840年），第一次“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”爆發(fā)。在西方列強(qiáng)堅(jiān)船利炮的打擊下，沉睡的中國終于醒來了。一些開明人士意識(shí)到國家要富強(qiáng)，僅靠中國人自己的力量是不夠的，還要學(xué)習(xí)西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，從而“師夷長技以制夷”。與此同時(shí)，清廷為了加強(qiáng)對(duì)海洋的控制，不惜花費(fèi)大量銀兩來購買西方國家的船艦。然而很少有人知道，這些艦船乃是以許多大清將士付出性命作為代價(jià)，才得以能夠順利歸國的。

▲第一次“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)”場(chǎng)景繪畫

在英國紐卡斯?fàn)柺械氖辛⒐怪?，有一個(gè)默默無聞的墓地，名叫“大清墓地”，埋葬著5名清朝將士。雖然客死他鄉(xiāng)，但這些士兵臨終前依然夢(mèng)想著回到故土，因此其墓碑都是面朝東方而矗立的。上百年過去，這里早已無人問津，墳?zāi)够颈粴?，墓碑也已斷成幾截，看起來十分凄涼。在整個(gè)紐卡斯?fàn)柺?，沒有一個(gè)人知道這些墳?zāi)怪魅说纳?，只知道他們來自遙遠(yuǎn)而神秘的中國。由于這些士兵殉國時(shí)官職很低，因此國人在史籍中也查不到有關(guān)他們的任何資料。那么，這些士兵究竟為何前往英國，客死他鄉(xiāng)的真正原因又是什么？

▲紐卡斯?fàn)柎笄迥沟?/p>

翻閱無數(shù)史料之后，人們最終發(fā)現(xiàn)了有關(guān)這些將士的蛛絲馬跡?！把髣?wù)運(yùn)動(dòng)”期間，在李鴻章的主持下，北洋水師通過英國公使?fàn)烤€，決定從位于英國紐卡斯?fàn)柺械陌⒛匪固乩蚀瑥S購買四艘戰(zhàn)列艦。由于條件有限，這些定制艦船需要耗時(shí)數(shù)年才能運(yùn)回國內(nèi)，因此清廷專門從北洋水師中挑選了一批精銳前往英國，專門負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)操縱戰(zhàn)艦。

▲紐卡斯?fàn)柪铣?/p>

這批遠(yuǎn)道而來的北洋精兵之中，有一些人因?yàn)樗敛环c操練過于刻苦，沒過多久就患上重病，最終病逝于異國他鄉(xiāng)。由于將他們帶回大清安葬很不方便，因此在清廷駐英公使的安排下，朝廷以15英鎊的價(jià)格給他們?cè)诋?dāng)?shù)刭I了一塊墓地，所有權(quán)為大清國，并為逝者舉辦了隆重的葬禮。

▲程璧光訪英舊照

宣統(tǒng)三年（公元1911年），清朝“海圻”號(hào)巡洋艦到訪英國，艦長程璧光得知紐卡斯?fàn)柺新裨嶂＼娭伊液?，專程前往祭拜。不過后來國內(nèi)局勢(shì)動(dòng)蕩，這一墓地便再也無人問津。直到2016年，這座墓地才被一個(gè)在英國留學(xué)的中國人發(fā)現(xiàn)。據(jù)發(fā)現(xiàn)者自述，他的家鄉(xiāng)離當(dāng)年大東溝海戰(zhàn)的地方很近，所以比較熟悉這段歷史，得知此地埋葬著當(dāng)年北洋水師的士兵后，他便將這一消息匯報(bào)給了中國大使館。

▲修復(fù)后重新豎立的大清水師士兵墓碑

經(jīng)過有關(guān)專家的清理辨認(rèn)，這才終于知道這五人的姓名，按照墓碑的順序，其名字分別為顧世忠、袁培福、連金源、陳受富、陳成魁。另一方面，當(dāng)消息傳回國內(nèi)后，中國文物保護(hù)基金會(huì)和英國紐卡斯?fàn)柺腥A人迅速行動(dòng)起來，宣布將共同修繕這五座北洋水師水手的墓地。對(duì)這五位逝者而言，他們的付出沒有白費(fèi)，海內(nèi)外炎黃子孫并未將他們遺忘。

參考資料：

《清末海軍見聞錄》《北洋海軍艦船志》

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