3月10日，周日。清晨的陽光傾瀉在埃塞俄比亞航空ET302航班簇新的波音737MAX機(jī)身上，和波音飛機(jī)自身發(fā)出的現(xiàn)代科技的光澤融為一體，交相輝映。早上8時(shí)38分，這架價(jià)值1億美元左右的飛機(jī)在亞的斯亞貝巴的博萊（Bole）國(guó)際機(jī)場(chǎng)騰空而起，就如同埃航一樣，帶著雄心，托著夢(mèng)想，上路了。

一個(gè)美國(guó)電視節(jié)目主持人曾這樣感慨，坐在波音超炫的飛機(jī)上，透過舷窗，一片巨大的平原如綠色調(diào)的調(diào)色板般在眼前展開，你會(huì)忘記埃塞俄比亞留給人們的所有負(fù)面印象：貧窮、饑餓、荒蕪……

在人們仰望這架空中雄鷹起飛后六分鐘的8時(shí)44分，這個(gè)注冊(cè)號(hào)為ET-AVJ的B737-8（MAX） 型飛機(jī)，從雷達(dá)上消失，隨后墜毀在距離埃塞俄比亞首都50公里處的Bishoftu鎮(zhèn)，飛機(jī)損毀，機(jī)體碎裂成無數(shù)個(gè)碎片，散落在那個(gè)從天空上看下去像巨大調(diào)色板的曠野上，和飛機(jī)遇難人員的衣物混雜在一起，提醒著人們剛剛發(fā)生的悲劇。

149名乘客和8名機(jī)組人員悲劇性的人生終點(diǎn)，也是埃航的頓挫之處。

連接?xùn)|非兩大經(jīng)濟(jì)體

華盛頓有非常大的埃塞俄比亞社區(qū)，美籍埃塞俄比亞商人告訴《財(cái)經(jīng)》記者，埃航失事的象征意義大于實(shí)際意義，畢竟這條航線的兩端是亞的斯亞貝巴和肯尼亞的內(nèi)羅畢，是東非兩大經(jīng)濟(jì)體的首都。

肯尼亞是東非地區(qū)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的國(guó)家，在周邊國(guó)家被饑荒、內(nèi)亂、種族等問題困擾時(shí)，內(nèi)羅畢一直風(fēng)平浪靜，經(jīng)商環(huán)境良好，吸引了大量的跨國(guó)公司進(jìn)駐肯尼亞，使肯尼亞成為東非的商業(yè)活動(dòng)中心。

埃塞俄比亞則有“非洲小中國(guó)”之稱，國(guó)際貨幣基金組織（IMF）此前曾經(jīng)預(yù)測(cè)，埃塞俄比亞將成為2018年撒哈拉以南非洲增長(zhǎng)最快的經(jīng)濟(jì)體。

埃航連接了兩個(gè)經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)，更連接了非洲向上發(fā)展的雄心。

追蹤國(guó)際航班安全網(wǎng)絡(luò)的航空安全網(wǎng)（ASN）數(shù)據(jù)顯示，非洲2013年共發(fā)生6起致命空難，而四年移動(dòng)平均數(shù)是5起，因此人們?cè)u(píng)價(jià)說，如果計(jì)算嚴(yán)重但不致命的飛機(jī)意外，非洲的失事率自2000年到2014年間一直沒改善。

變化發(fā)生之后的兩三年，2017年商業(yè)航空公司創(chuàng)造了史上最安全紀(jì)錄，沒有客機(jī)失事；ASN表示，2018年共發(fā)生了15起致命的客機(jī)事故，但非洲相對(duì)平靜。非洲在變化，牽引著非洲向好的一個(gè)主要引擎是航空業(yè)，這背后的推手則是非洲最大的航空公司——埃塞俄比亞航空。

二戰(zhàn)后，埃塞俄比亞是非洲唯一的獨(dú)立主權(quán)國(guó)家、聯(lián)合國(guó)創(chuàng)始國(guó)。埃塞俄比亞的幸運(yùn)還包括有一個(gè)有長(zhǎng)遠(yuǎn)戰(zhàn)略眼光的政府把發(fā)展商業(yè)航空公司作為其現(xiàn)代化努力的目標(biāo)，從政治和經(jīng)濟(jì)上重新整合國(guó)家。事后證明這是一個(gè)合理且具成本效益的戰(zhàn)略，可以有效地解決埃塞俄比亞崎嶇多山，公路和鐵路不足的地理問題。在這個(gè)背景下，1945年底埃塞俄比亞航空成立，并很早就加入了國(guó)際航空運(yùn)輸協(xié)會(huì)（IATA）和非洲航空協(xié)會(huì)。

埃航的首條航線為每周一班來往亞的斯亞貝巴和開羅的航線。自1946年4月8日開始運(yùn)營(yíng)時(shí)，公司使用5架道格拉斯DC-3型客機(jī)，當(dāng)時(shí)的設(shè)計(jì)是乘客在機(jī)身的兩邊乘坐能折疊的布椅。埃航與美國(guó)公司的恩怨情仇始自于“埃塞俄比亞化戰(zhàn)略”，就是埃航希望不再倚賴美國(guó)機(jī)師和技工，最終能讓埃塞俄比亞自己人成為飛行員、技術(shù)人員、機(jī)組人員和營(yíng)銷人員等等。但是安全的挑戰(zhàn)和操作方面的考慮，讓這一戰(zhàn)略耗時(shí)近30年才開始實(shí)現(xiàn)。1971年，埃航成立25年開始，管理層及前線員工才都換成了埃塞俄比亞人。

好日子不長(zhǎng)，在上世紀(jì)的最后20多年里，危機(jī)席卷埃塞俄比亞。政治上的不穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)的不確定性為埃航的成長(zhǎng)帶來了挑戰(zhàn)，好在埃航早期就打下了學(xué)習(xí)和吸收的能力，在那段動(dòng)蕩期實(shí)現(xiàn)了適度增長(zhǎng)。 

飛快崛起之后的艱難

20世紀(jì)的最后十年和21世紀(jì)初，全球航空業(yè)發(fā)生了重大變化。在信息和通信技術(shù)的普及和推動(dòng)下，航空業(yè)的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)愈演愈烈，航空公司之間的并購和聯(lián)盟加劇了競(jìng)爭(zhēng)。與此同時(shí)，全球化和對(duì)空中連接日益增長(zhǎng)的需求又為航空公司成長(zhǎng)和擴(kuò)張?zhí)峁┝藱C(jī)會(huì)，發(fā)展中國(guó)家此時(shí)則表現(xiàn)出了高水平的持續(xù)增長(zhǎng)和繁榮。這些為埃航奠定了實(shí)現(xiàn)成為非洲行業(yè)領(lǐng)袖的可能。埃航一度被冠上“第三世界中最可靠和最賺錢的航空公司”的花環(huán)。

埃航意識(shí)到規(guī)模經(jīng)濟(jì)對(duì)其愿景至關(guān)重要?？焖僭鲩L(zhǎng)和多樣化不僅需要新飛機(jī)，還需要卓越的技術(shù)、新的市場(chǎng)容量，組織能力，持續(xù)改進(jìn)和高水平的吸收能力。競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的市場(chǎng)環(huán)境催生了埃航啟動(dòng)為期15年的擴(kuò)張戰(zhàn)略，計(jì)劃將飛機(jī)數(shù)量翻一番至120架。

埃航發(fā)展得太快了，即使和自己比也有些超過預(yù)期，這使得2018年埃航又將目標(biāo)提升為至2025年達(dá)到150架飛機(jī)。2017/2018財(cái)年，埃塞航空已在兩個(gè)主要指標(biāo)上突破“100大關(guān)”：提供服務(wù)的目的地共有113個(gè)，運(yùn)營(yíng)的飛機(jī)數(shù)達(dá)到108 架。另外，旅客人次也首次突破1000 萬，Skyrax評(píng)級(jí)首次從三星級(jí)提高到四星級(jí)。

買買買成了埃航擴(kuò)張的關(guān)鍵，購物清單就包括失事的這架波音飛機(jī)。埃航一直想證明的是自己有能力進(jìn)行技術(shù)能力開發(fā)，有能力開發(fā)新市場(chǎng)，這也得到了市場(chǎng)的認(rèn)可。在商業(yè)飛機(jī)和軍用飛機(jī)領(lǐng)域提供咨詢服務(wù)的美國(guó)蒂爾集團(tuán)咨詢公司副總裁理查德·阿布拉菲亞（Richard Aboulafia）就對(duì)《財(cái)經(jīng)》記者表示，埃航做得不錯(cuò)，名聲也不錯(cuò)。

埃航想要用自身的故事表明，在一個(gè)特別具有挑戰(zhàn)性的行業(yè)中，非洲公司可以成功地向生產(chǎn)力前沿靠攏。

這也是埃塞俄比亞一直想證明的。幾十年來，埃塞俄比亞都被饑荒和沖突困擾，沒人期待以農(nóng)牧業(yè)為主、沒什么工業(yè)基礎(chǔ)的埃塞俄比亞會(huì)領(lǐng)跑非洲，但在過去的十年，埃塞俄比亞實(shí)現(xiàn)了兩位數(shù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

研究非洲經(jīng)濟(jì)的學(xué)者認(rèn)為，埃塞俄比亞的崛起主要是由于工業(yè)活動(dòng)的增加，包括對(duì)基礎(chǔ)設(shè)施和制造業(yè)的投資。例如，2018年1月1日，從埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴至吉布提的亞吉鐵路建成開通，它是東非第一條電氣化鐵路。還有在建的非洲大陸上最大的大壩，以及博萊國(guó)際機(jī)場(chǎng)新擴(kuò)建的航站樓——今年1月27日埃航在亞的斯亞貝巴的主要樞紐正式揭幕。該項(xiàng)目由中國(guó)出資3.63億美元興建，是原機(jī)場(chǎng)規(guī)模的三倍，目前年吞吐量最高可達(dá) 2200 萬名乘客。

埃航稱自己代表了“非洲的新精神”，埃航此次不幸也讓非洲人感受到崛起之路的艱難。