提起西單，我們更多的人知道西單大悅城、老佛爺、漢光、君太、華威……而在最初，西單商場才是這條街上“最靚的仔”。

也正是因?yàn)槲鲉紊虉龅尼绕穑椛鋷?dòng)了整個(gè)西單地區(qū)，發(fā)展至今。下面就來看看，當(dāng)年的西單商場到底有什么厲害之處？

西單商場在西單北大街，北起槐里胡同東口，南迄西堂子胡同，即甘石橋和西單之間，馬路迤東，就是西單商場舊址。

三十年代中期失火之前，是西單商場的原有規(guī)模。如以經(jīng)營品種劃分，可分為食品，新舊書籍，大小百貨、大小五金、兒童玩具、舊貨估衣以及雜?！?以評書、相聲為主)、雜技等。

當(dāng)時(shí)由于經(jīng)濟(jì)凋敝，商業(yè)蕭條，商場所售物品不是舊貨就是劣貨，倒是舊貨估衣當(dāng)有一、二可用之物，不過買鞋須密切注意，否則弄上一雙“過街爛”(一過馬路即壞)，就只好自認(rèn)晦氣了。

此外，最為實(shí)用的卻是新、舊書攤上為中、小學(xué)生準(zhǔn)備的各種學(xué)習(xí)輔助讀物，如《舒賽斯“三s”平面幾何題解》、《范氏大代數(shù)題解》和《小學(xué)算術(shù)四則題解》以及英漢、漢英辭典(小至袖珍式，大至《英漢四用辭典》，均為上海世界書局出版)，深受顧客歡迎。

食品中有較低級的“果子干”(以柿餅發(fā)開，然后摻以杏干，藕片等)和譽(yù)滿京師的九龍齋的冰糖葫蘆。商場中也有個(gè)別賣臘味的南味店，那是屈指可數(shù)的。

兒童玩具中多為刀槍劍戟、馬鞭臉殼(面具)等較低劣的玩藝兒，比起春節(jié)時(shí)廠甸所售則相去甚遠(yuǎn)。不過廠甸一年只逢一次，而商場卻寥勝于無了。

另外較有特色的則為絨花、絨鳥等工藝品，這也都是舊都的特產(chǎn)。其它布匹、百貨、舊貨、估衣和各種“撂地”的曲藝、雜耍就不贅述了。

總之，這時(shí)的西單商場則給人以單調(diào)、零亂、蕭條、簡陋之感，但卻有其特殊的韻味兒，耐人咀嚼。

1938年，商場因電線滋火而慘遭回祿(火災(zāi))。當(dāng)時(shí)的消防隊(duì)不知是設(shè)備低劣、技術(shù)差，還是“沒說準(zhǔn)價(jià)兒”，大火竟延燒了三天三夜始漸熄滅。適值隆冬天氣，西北風(fēng)緊，恐怕也是火大的一個(gè)重要因素。

總而言之，當(dāng)時(shí)現(xiàn)場上，瓦礫和著冰碴兒，濃煙裊裊，水汽氤氳，一片凄涼；唯有緊鄰的一家中藥店——西鶴年堂被烤炙得發(fā)黑的斷垣殘壁在目，觀之更覺悲愴。

事隔年余，商場始清除了瓦礫，在廢墟上又建造了新物。這時(shí)北平已遭淪陷，重建的新商場，主要是為日人經(jīng)營的矗立在槐里胡同東口的一幢兩層樓——“高島屋”，專營日用百貨，其余則稱之為“臨時(shí)商場”。——既是臨時(shí)，那當(dāng)然要待日寇滾蛋后重建正式的了。

最北端，位于半畝園食品店、衛(wèi)幅無線電之間的“門臉兒”為第一臨時(shí)商場；第二、三、四臨時(shí)商場則位于“高島屋”后的大片場地上；第五、六臨時(shí)商場向南則直抵堂子胡同仙宮電影院(現(xiàn)改名為紅光)，也就是現(xiàn)在的西單食品商場。從第二到第六都是相通的，但以二、三、四為商場的核心部分。

第一臨時(shí)商場(最北端)除九龍齋的“葫蘆兒”占極大優(yōu)勢之外，其余以賣舊貨和撂地的雜耍為多，什么變古彩戲法兒的，以至于極野蠻的吞鐵球、吞寶劍、吞剃須刀片兒和練“油錘貫頂”的，多聚于此。當(dāng)然后面還有賣“扒糕”、涼粉兒灌腸、老豆腐的。

第二、三、四臨時(shí)商場集合場精華于大成。這一部分除設(shè)有原來的書攤(店)和所售食品外，還有韓大臣兄弟一南一北的兩大租書部，可以說是風(fēng)靡全市。韓氏兄弟的租書部借以招徠顧客的主要是服務(wù)態(tài)度親切周到，其次是所租之書頗能吸引讀者。

當(dāng)時(shí)深受讀者歡迎的書可分兩大類——神怪武俠小說和言情小說。其中最受歡迎的莫過于還珠樓主的作品了。什么《蜀山劍俠傳》、《青城十九俠》、《長眉真人傳》和《峨嵋七矮》等。內(nèi)容雖然神奇怪誕，但并未遠(yuǎn)離情理，況且作品似乎對《山海經(jīng)》、《水經(jīng)注》等古典專著頗為熟悉，引用發(fā)揮得當(dāng)，較之現(xiàn)在的武打小說大有文野之分。言情小說除有膾炙人口的張恨水著的《啼笑姻緣》、《金粉世家》外，還有馮玉奇、張竟生等近乎黃色的玩藝兒了。當(dāng)然還有上海廣益書局和大達(dá)書局出版的各種古典小說和各種“演義”，但其印刷之壞、校閱之粗，當(dāng)是可想而知的了。

此時(shí)韓氏兄弟生意興隆，聲名大噪，況且昆仲二人竭力競爭，彼此絞盡腦汁、千方百計(jì)地羅致新書，以爭上風(fēng)。于其“鬩墻”之爭中，讀者則大快朵頤也。

更值得一提的是“高島屋”后門的小吃和雜耍，確實(shí)令人緬懷。如灌腸、炒肝、清水爆肚；尤其是以相聲大會蜚聲全市的啟明茶社，啟明茶社系相聲世家常連安一家所經(jīng)營，每天中午一時(shí)開場至晚十時(shí)余截止，風(fēng)雨無阻。每天一段接一段地連續(xù)表演單口、對口和群口以至化妝相聲，內(nèi)容除少數(shù)粗俗之外，其中還有許多諷喻時(shí)事、針砭時(shí)弊的段子。

此外屬于創(chuàng)新的那就是趙藹如、孫寶才的雙簧《開電車》和群口化妝相聲《大出喪》了，可以說是現(xiàn)在“相聲劇”的雛形。下午還加二至三點(diǎn)鐘的評書，如陳榮啟的《大宋八義》和《五女七貞》等書目，經(jīng)陳生動(dòng)詼諧的表演，頗能招徠聽眾。

“啟明”的演員固然以常氏父子為主，除常寶堃 (藝名小蘑菇，抗美援朝時(shí)犧牲于朝鮮)常在天津表演外，二蘑菇常寶霖(現(xiàn)在甘肅省廣播藝術(shù)團(tuán))、三蘑菇常寶霆(現(xiàn)在天津市曲藝團(tuán))和四蘑菇常寶華(現(xiàn)在海政文工團(tuán))，均為臺柱子。另外著名相聲演員有張壽臣、鄣榮啟、王長友、趙藹如、白全福、孫寶才、孫玉奎等，都被重金禮聘，長期上演不輟。

現(xiàn)在名噪一時(shí)的天津曲壇名宿蘇文茂，當(dāng)時(shí)只不過是十幾歲的童星而已，“啟明”的號召力極大，經(jīng)營方式又很靈活(不售門票，每段說完零打錢——需買小竹籌)，故而聽眾極多，可以說是天天高朋滿座，賓客如云。有人竟于開場即至，沏上一壺“香片”，來上兩碟花生、瓜子，隨時(shí)再來兩串“葫蘆兒”；晚飯時(shí)，清水爆肚、芝麻醬燒餅一“點(diǎn)補(bǔ)”，吃完再接茬兒聽，直至終場而去。

第五、六商場在最南端，有一小門直達(dá)堂子胡同仙宮電影院。其間有一幢二層樓，樓上設(shè)有一小型京劇劇場；還有“桃李園”曲藝場，名演員林紅玉、小映霞、孫書筠、魏喜奎、曹寶祿、聯(lián)幼茹、王佩臣等都曾于此獻(xiàn)藝；還開有一家“庚辰球社”，供游客打臺球和乒乓；最文明的當(dāng)屬二樓上的“龍門聯(lián)合書局”，它專門出售原文版(或影印版)的各種教科書或科技書，如《龍氏解析幾何》、《范氏大代數(shù)》、《畫法幾何》、《普通大學(xué)物理》、《化學(xué)定性定量分析》、《簡明牛津辭典》和《韋氏大辭典》等。

這時(shí)的西單商場不僅名被京華，即使是在其外圍所設(shè)的商店也沾光非小。除前面已提到的半畝園食品店、衛(wèi)幅無線電行外，還有富漢臣鑲牙館、萬國(或新萬國)理發(fā)館、盛錫福帽店、知行書店、桂香村南貨店、亨得利鐘表店、萬里鞋店等，也都因西單商場而得名。