故宮的設(shè)計(jì)者為蒯（kuǎi）祥(1397—1481年,字廷瑞,蘇州人)。北京故宮由明朝皇帝朱棣始建。

蒯祥是中國(guó)明代建筑匠師。生于明惠宗朱允炆建文元年，卒于明憲宗朱見(jiàn)深成化十二年。今江蘇吳縣魚(yú)帆村人（今屬江蘇蘇州） 。

世襲工匠之職，蒯祥的父親蒯富，有高超的技藝，被明王朝選入京師，當(dāng)了總管建筑皇宮的“木工首”。蒯祥自幼隨父學(xué)藝，蒯富告老還鄉(xiāng)后，兒子已在木工技藝和營(yíng)造設(shè)計(jì)上成名，并繼承父業(yè)，出任“木工首”，后任工部侍郎。

曾參加或主持多項(xiàng)重大的皇室工程，景泰七年(1456）任工部左侍郎。負(fù)責(zé)建造 的主要工程有北京皇宮（1417）、皇宮前三殿、長(zhǎng)陵（1413）、獻(xiàn)陵（1425）、隆福寺（1425），北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇（1460）、裕陵（1464）等。

明永樂(lè)十五年(1417年)，明成祖朱棣把都城從南京遷到北京，征召全國(guó)各地工匠，前往北京繼續(xù)大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建筑設(shè)計(jì)。由于蒯祥的設(shè)計(jì)水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設(shè)計(jì)師。他的第一項(xiàng)任務(wù)就是負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)和組織施工作為宮廷正門(mén)的承天門(mén)(即今之天安門(mén))。這項(xiàng)工程在蒯祥運(yùn)籌下于永樂(lè)十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規(guī)模較小，這就是最早的天安門(mén)，原名“承天門(mén)”；建成之后，受到文武百官稱贊，永樂(lè)皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。

蒯祥在京40多年，在正統(tǒng)年間（1436~1449）年，負(fù)責(zé)興建太和、中和、保和三大殿。1457年7月，承天門(mén)被大火燒毀。八年后，明英宗命工部尚書(shū)白圭主持重建。白請(qǐng)他重建9開(kāi)2層的木構(gòu)城樓，以及兩宮、五府、六衙署等，還于1464年親自主持明十三陵中的裕陵建造。蒯祥因有功于朝廷，從一名工匠逐步晉升，直至被封為工部左侍郎，授二品官，享受一品官俸祿。 明末，天安門(mén)又被焚毀。1651年，重建33.7米，廣9間，進(jìn)深5間，以示皇帝的尊嚴(yán)，改名為天安門(mén)。

據(jù)明史及有關(guān)建筑專著評(píng)介，認(rèn)為蒯祥在建筑學(xué)上的創(chuàng)造達(dá)到爐火純青的程度。他精通尺度計(jì)算，每項(xiàng)工程施工前都作了精確的計(jì)算，竣工之后，位置、距離、大小尺寸、與設(shè)計(jì)圖分毫不差，其幾何原理掌握得相當(dāng)好，榫鉚技巧在建筑藝術(shù)上有獨(dú)到之處。中國(guó)古代的建筑大多是木結(jié)構(gòu)，其關(guān)鍵在于主柱和橫梁之間的合理組合。蒯祥不論在用料、施工等方面都精心籌劃，營(yíng)造的榫鉚骨架都結(jié)合得十分準(zhǔn)確、牢固。在北京皇宮府第的建筑中，蒯祥還將江南的建筑藝術(shù)巧妙地運(yùn)用上去，他采用蘇州彩畫(huà)，琉璃金磚，使殿堂樓閣顯得富麗堂皇。

蒯祥不僅木工技術(shù)純熟，還有很高的藝術(shù)天賦和審美意識(shí)。據(jù)記載，蒯祥能以雙手握筆同時(shí)畫(huà)龍，合二為一，一模一樣，技藝可謂是爐火純青。在當(dāng)時(shí)營(yíng)建宮殿樓閣之時(shí)，他只需略加計(jì)算，便能畫(huà)出設(shè)計(jì)圖來(lái)，待施工完畢后，建筑與設(shè)計(jì)圖樣大小尺寸分毫不差，就連明憲宗也很敬重他。1420年，承天門(mén)建筑完工后，他受到眾口一詞的贊揚(yáng)，被稱為“蒯魯班”。后來(lái)，蒯祥官升至工部左侍郎。在他任職期間，先后搞了不少修建工程，包括明英宗正統(tǒng)年間重建三大殿，明英宗天順年間興建裕陵。“凡百營(yíng)造，祥無(wú)不與?！薄稇椬趯?shí)錄》中這樣評(píng)說(shuō)。