戲曲表演是程式化、戲劇化的歌舞表演，這種表演運(yùn)用了唱、念、做、打多種表現(xiàn)手段創(chuàng)造舞臺(tái)形象。
唱、念、做、打是戲曲表演的基本功。唱：歌唱；念：音樂(lè)的念白；做：舞蹈化的形體動(dòng)作；打：武術(shù)或翻跌的技藝。
   唱是主要的藝術(shù)手段之一，是根據(jù)劇目的需要以及人物性格、情緒發(fā)展的需要而安排的，通過(guò)優(yōu)美的音樂(lè)形象來(lái)豐富文學(xué)形象，使觀眾的聽(tīng)覺(jué)感官獲得美的享受。唱是演員決定藝術(shù)創(chuàng)作得失的重要因素。對(duì)同一劇目，不同的演員有不同的唱法，這就形成了不同的流派。學(xué)習(xí)唱功的第一步是喊嗓、吊嗓、擴(kuò)大音量、音質(zhì)，還要分別字音的四聲陰陽(yáng)，尖團(tuán)清濁，五音四呼，練習(xí)咬字、歸韻、噴口、潤(rùn)腔等技巧。
  念白和唱相互配合、補(bǔ)充，是表達(dá)人物思想感情的重要藝術(shù)手段。念白大體分兩類：一種是韻律化的“韻白”，一種是以各種方言為基礎(chǔ)、接近于生活語(yǔ)言的“散白”。無(wú)論是韻白還是散白，都是經(jīng)過(guò)藝術(shù)提煉的語(yǔ)言，近乎于朗誦，具有節(jié)奏感和音樂(lè)性，在掌握了口齒、力度、亮度要領(lǐng)后，結(jié)合具體的劇目，根據(jù)人物的特點(diǎn)和情節(jié)的開(kāi)展，妥善處理輕重、緩急、抑揚(yáng)、頓挫的節(jié)奏變化，達(dá)到悅耳動(dòng)聽(tīng)、又能傳神的藝術(shù)境界。
    做功廣義的解釋是表演技巧，一般指舞蹈化的形體動(dòng)作，是戲曲區(qū)別于其他表演藝術(shù)的主要標(biāo)志之一。戲曲演員在創(chuàng)造角色時(shí)，手、眼、身、步各有多種程式，像髯口、翎子、甩發(fā)、水袖也有很多技巧，還要揣摩戲情戲理、人物特徵，才能把戲演活。
    打是戲曲形體動(dòng)作的另一重要組成部份，它是傳統(tǒng)武術(shù)的舞蹈化，一般分為“把子功”、“毯子功”兩大類。凡用兵器對(duì)打或獨(dú)舞的，稱“把子功”；在毯子上翻滾跌撲的技藝，稱“毯子功”。
    戲曲的唱念做打是戲曲表演的特殊藝術(shù)手段，四者有機(jī)結(jié)合，形成了戲曲表演形式的顯著特色。

    程式是戲曲中運(yùn)用歌舞手段表現(xiàn)生活的一種獨(dú)特的技術(shù)格式。唱、念、做、打，一招一式，皆有程式，每一程式都蘊(yùn)含著演員深厚的藝術(shù)功力。是戲曲中主要人物出場(chǎng)時(shí)的自我介紹。它由引子、定場(chǎng)詩(shī)、坐場(chǎng)白組成。
引子：劇中主角第一次上場(chǎng)時(shí)，半念半唱一些韻文結(jié)構(gòu)的詞句，這叫念"引子"。它籠統(tǒng)地自敘心情、處境、身份、經(jīng)歷、性格，抒發(fā)志趣、抱負(fù)、情緒。
定場(chǎng)詩(shī)：角色念完"引子"以后要念的四句詩(shī)，為定場(chǎng)詩(shī)。內(nèi)容大半是介紹劇中的特定情景和人物的思想感情。
坐場(chǎng)白：主要角色念完"引子" 、"定場(chǎng)白"以后所念的一段獨(dú)白。內(nèi)容是介紹人物的姓名、籍貫、身世以及當(dāng)時(shí)的情況、事件過(guò)程、心理活動(dòng)等。
    自報(bào)家門(mén)是一種戲劇特殊的表現(xiàn)手法，在戲曲的傳統(tǒng)戲中普遍運(yùn)用，而在許多新編劇目中，對(duì)劇情和角色的介紹，則一般不再采取這樣的手法。
    "龍?zhí)?是指戲曲中扮演士兵、夫役、宮女等隨從人員，因穿特殊形式的龍?zhí)滓露妹Ｔ趹蚯硌葜?，龍?zhí)卓梢蕴摂M千軍萬(wàn)馬，起烘托聲勢(shì)的作用。跑龍?zhí)滓灿卸喾N程式排場(chǎng)及隊(duì)形變化。每種隊(duì)形均有自己的專業(yè)名稱，如二龍出水、扯四門(mén)、大擺隊(duì)、倒拖靴等。
    戲曲常用舞臺(tái)手法。指幕后的答話的聲音效果，常在劇本上標(biāo)以"內(nèi)答" 、"內(nèi)應(yīng)"或"內(nèi)打更介"等舞臺(tái)提示。
    戲曲常用表演手法。指劇情發(fā)展中有二人以上同時(shí)在場(chǎng)，其中一人在暗自思考或評(píng)價(jià)對(duì)方言行時(shí)，用來(lái)表達(dá)其內(nèi)心活動(dòng)的唱、念或表情、身段。打背躬時(shí)，通常平舉一手，以衣袖從旁遮住臉部，面向觀眾進(jìn)行表述，假設(shè)同臺(tái)其他人物未曾聽(tīng)見(jiàn)，近似于西文古典戲劇的旁白。

    戲曲舞臺(tái)調(diào)度程式，俗稱"抄過(guò)兒"。在戲劇情節(jié)不中斷的情況下，另用兩組戲劇人物各從上下場(chǎng)門(mén)分頭出場(chǎng)，自舞臺(tái)兩側(cè)經(jīng)臺(tái)口交叉疾走，再同時(shí)分頭下場(chǎng)，叫做"抄過(guò)場(chǎng)"。多用于追趕、包圍或搜尋等場(chǎng)合以渲染緊張的戲劇氣氛。指劇中人在上、下場(chǎng)或一段舞蹈動(dòng)作結(jié)束時(shí)的短暫停頓，通過(guò)形體造型，表現(xiàn)人物的精神狀態(tài)。亮相有單人雙人或多人的各種形式，不同的人物和劇情以及人物在劇中所處的或主或從、或勝或敗、或褒或貶的地位，又有高矮、正偏、快慢之分。亮相時(shí)大多伴以節(jié)奏強(qiáng)烈的打擊樂(lè)，要求做到靜中有動(dòng)，氣韻連貫，畫(huà)面美觀。它主要表現(xiàn)古代將士出徵上陣前，整盔束甲的情境。起霸集中了基本功中很多動(dòng)作和技巧，組合成連續(xù)的舞蹈，充分展示武將的威風(fēng)氣概，烘托渲染戰(zhàn)斗氣氛。起霸有男霸、女霸、整霸、單人起霸、雙人起霸等多種。起霸在不同劇種中名稱不一，動(dòng)作組合也不盡相同。主要由圓場(chǎng)、轉(zhuǎn)身、揮鞭、勒馬、打馬、高低亮相等動(dòng)作組合。女主角有時(shí)還增加鷂子翻身、臥魚(yú)、掏翎子等動(dòng)作。視劇情需要，可繁可簡(jiǎn)，多用于表現(xiàn)策馬疾行的情節(jié)。有單人趟馬、雙人趟馬、多人趟馬等多種形式。表演要求姿勢(shì)矯健，動(dòng)作利索，須有跑圓場(chǎng)的功力，可以表現(xiàn)不同的性格和情景。趟馬在不同的劇中名稱不一，動(dòng)作組合也不盡相同，各有自己的風(fēng)格特色。
    戲曲中表現(xiàn)身懷絕技的人物輕裝潛行的表演程式。常用于偵察、巡查、夜行、暗襲或直路等特定情境。它的表現(xiàn)形態(tài)是一種成套的連續(xù)性的舞蹈動(dòng)作。單人獨(dú)行叫"單走邊"，二人同行叫"雙走邊"，也有多人齊舞的集體走邊。走邊時(shí)唱曲牌的稱"響邊"，不唱的稱"啞邊"。走邊在不同劇種中名稱不一，動(dòng)作組合也不盡相同。

    武打表演程式。用來(lái)表現(xiàn)戰(zhàn)斗場(chǎng)面和渲染戰(zhàn)斗氣氛。凡交戰(zhàn)雙方的人數(shù)在三人以上，或彼此人數(shù)相當(dāng)，在舞臺(tái)上表現(xiàn)對(duì)打場(chǎng)面的稱為檔子?；虺直薪粦?zhàn)，或徒手格斗。檔子名稱根據(jù)人數(shù)而定，如交戰(zhàn)雙方為三人的，稱 "三股檔"；四人的稱“四股檔”，等等，以此類推。人數(shù)更多的群打場(chǎng)面，稱“群檔子”。
戲曲武打程式。二人對(duì)打的套子都稱"對(duì)子"，包括徒手和各種兵器對(duì)打。往往是用兩種不同的武器開(kāi)打。每一套"對(duì)子"各有一定的章法，打法各異。徒手的稱"對(duì)拳"；雙方持同樣武器的有"對(duì)刀" "對(duì)槍"等；持不同兵器對(duì)打的把子有"單刀槍" "大刀雙刀" "大刀雙劍"等等，都屬把子功。表現(xiàn)戰(zhàn)斗中勝利者的得意情緒。武戲開(kāi)打后，勝利一方的主將在臺(tái)上舞耍手中兵器，以顯示人物的英武豪邁之氣。有耍"槍下場(chǎng)" 、"刀下場(chǎng)"、"棍下場(chǎng)"等，耍后下場(chǎng)。
    戲曲表演身段程式。一般為二人抬或四人抬。坐轎人居中，抬轎人分列前后。起轎時(shí)，轎夫兩臂彎曲于雙肩頭，緩緩站起，雙臂晃動(dòng)，走抬轎步。行坐間，坐轎、抬轎人動(dòng)作協(xié)調(diào)，步法一致。上坡時(shí)，前者直立，后者屈腿走矮步，下坡時(shí)換作對(duì)應(yīng)動(dòng)作；表現(xiàn)路段坎坷時(shí)，抬者下蹲，以示轎體大輻度地起伏晃動(dòng)。
演員在舞臺(tái)上所走的路線呈圓圈形，周而復(fù)始，稱為圓場(chǎng)。圓場(chǎng)的速度多為由慢到快，因此又稱為跑圓場(chǎng)，跑圓場(chǎng)的步子要小、要快、要均勻，上身要求紋絲不動(dòng)。