葛根為豆科植物野葛的干燥根，習(xí)稱野葛；粉葛為豆科植物甘葛藤的干燥根。

從原植物上看，兩種藥材不易區(qū)分。

從原藥材上看葛根外皮淡棕色至棕色，質(zhì)韌，纖維性強(qiáng)；粉葛表面黃白色或淡棕色，體重，質(zhì)硬，粉性強(qiáng)。

葛根始見(jiàn)于《神農(nóng)本草經(jīng)》，列為中品。1963 年版《中國(guó)藥典》，規(guī)定葛根為豆科植物葛的干燥根。在1977 ～ 2000 年版《中國(guó)藥典》中，規(guī)定葛根為豆科植物野葛和甘葛藤的干燥塊根。2005年版將葛根按藥材來(lái)源分列為葛根和粉葛兩個(gè)品種?！吨袊?guó)藥典》自2000 年版要求野葛中葛根素的量不得少于2.4% ，粉葛不得少于0.30%。雖然葛根與粉葛所含葛根素的量相差8倍以上，但葛根與粉葛的功能主治、用法用量卻完全相同。葛根和粉葛均具有清熱、解肌、生津止渴的作用，葛根發(fā)汗退熱的作用強(qiáng)于粉葛，粉葛的生津止渴作用強(qiáng)于葛根。

現(xiàn)代研究表明兩個(gè)品種葛根素含量確有差異。

葛根素具有擴(kuò)張冠脈，增加冠脈血流量，明顯改善冠心病患者及病理模型的血供，保護(hù)心肌缺血再灌注損傷等作用，在治療心血管系統(tǒng)疾病時(shí)宜用葛根；粉葛中淀粉含量較高，約為野葛中淀粉的３倍，具有糊化溫度低，淀粉糊透明度高，黏度、穩(wěn)定性強(qiáng)等特點(diǎn)，多用于保健食品的原料，如葛根飲料、葛根粉絲、葛根口服液等。

粉葛主要以黃豆苷元為主。黃豆苷元可以抑制血液中乙醇的濃度，減少腸胃對(duì)乙醇的吸收，促進(jìn)血液中酒精的代謝和排泄，降低乙醇對(duì)人體的傷害，有實(shí)驗(yàn)證明，黃豆苷元有分解乙醛毒性，阻止乙醇對(duì)大腦抑制功能的減弱的功效，因此粉葛更偏重于醒脾、解酒。