我國(guó)封建社會(huì)的每個(gè)王朝都無法避免滅亡的命運(yùn)，要么被農(nóng)民起義推翻，要么被北方的少數(shù)民族所滅。但是，每當(dāng)皇權(quán)受到挑戰(zhàn)時(shí)，舊王朝都要做一番垂死掙扎。雖然舊王朝已經(jīng)腐朽沒落，但由于根深蒂固，掌握著龐大的國(guó)家資源，所以它的滅亡也不是一下、兩下的事情，都要經(jīng)歷長(zhǎng)達(dá)幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)。唯有清朝，幾乎在轉(zhuǎn)瞬間就灰飛煙滅，快得幾乎使人無法想象。

關(guān)于清朝快速滅亡的原因，已經(jīng)有很多論述，都非常詳細(xì)、精辟，但還有一個(gè)原因，長(zhǎng)期被忽視，甚至很少被提及。

清軍入關(guān)前后，對(duì)蒙古、新疆、西藏等少數(shù)民族地區(qū)采取和緩政策，減輕了明、清交接的阻力，這些地方的百姓也免受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。但是對(duì)中原漢族，卻采取了殘暴作法，比如嘉定三屠、揚(yáng)州十日（屠殺）、留發(fā)不留頭等等，與日軍的獸性沒有兩樣。

清軍的殘暴獸行加深了人們的抵觸，尤其一些文化人更是抱著亡國(guó)之痛而與清朝決裂，王船山就堅(jiān)決不做清朝的官而隱居在湖南衡陽的洋泉鎮(zhèn)。

清朝統(tǒng)治穩(wěn)定后，采取了一些緩和矛盾的做法，比如順治、康熙兩個(gè)皇帝的年號(hào)就是“風(fēng)調(diào)雨順”、“百姓安康”之意。但清朝統(tǒng)治者在心里一直害怕中原人們的反抗，與中原人們保持距離，嘉慶、道光兩個(gè)皇帝的“返古”改革，在加重清朝暮氣的同時(shí)，也使統(tǒng)治階層與中原人們更加疏遠(yuǎn)。雖然反清復(fù)明隨著時(shí)間的流逝而漸漸消沉，但清朝一直沒有從心理上獲得人們的認(rèn)同。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，英法聯(lián)軍向北京進(jìn)軍途中，老百姓竟然爭(zhēng)相賣東西給“洋人”，令“洋人”大吃一驚。而更吃驚的還在后面，英法聯(lián)軍在直隸附近殺了幾個(gè)老百姓，參與談判的清朝官員竟然暗示“洋人”：是老百姓襲擊“洋人”，而被誤殺。后來的義和團(tuán)雖然支持清政府，并喊出了“扶清滅洋”的口號(hào)，但從口號(hào)也可以看出來，義和團(tuán)把自己和清朝、“洋人”放在同等的地位，而并沒有歸順到清朝統(tǒng)治之下。

清朝與中原人們的隔膜也蔓延到統(tǒng)治階層內(nèi)部，當(dāng)李鴻章、張之洞等晚清重臣逝世后，清朝對(duì)中原人們的約束力很快就蕩然無存。還在辛亥革命之前半個(gè)月，四川區(qū)區(qū)一個(gè)縣（榮縣）就宣布獨(dú)立，脫離清政府。辛亥革命后，南方各省就像推翻多米諾骨牌一樣，紛紛脫離清政府，宣布獨(dú)立。而清政府剩下的龐大軀殼，則成了袁世凱與南方政府討價(jià)還價(jià)的籌碼。