宋朝是繼唐朝之后，中國歷史上有一個(gè)大一統(tǒng)王朝，縱觀北宋和南宋300多年的時(shí)間，其最大的特點(diǎn)是富裕，然而卻不強(qiáng)盛，與宋朝同一時(shí)間存在的，還有好幾個(gè)王朝，遼國、金國、西夏、元朝，這幾個(gè)國家的軍力幾乎都是強(qiáng)于宋朝的軍事力量的，所以說宋朝從建立之初，軍力上基本上就被遼國牽扯，遼國滅亡后，又被金國打壓，而金國滅亡后，又被元朝欺負(fù)，究其原因，除了宋太祖最初定下的重文抑武的制度外，還與一塊地方有關(guān)，這塊地方便是“燕云十六州”。

“燕云十六州”指的是位于我國北方地區(qū)的一塊領(lǐng)土，大致位置為山西東北部，河北北部、北京全境、天津北部地區(qū)，行政區(qū)劃分為16個(gè)州，面積大約10萬平方公里，其中“燕”指的是“幽州”，“云”指的是“云州”，今天的大同地區(qū)，“燕云十六州”也被稱為“幽云十六州”。那么“燕云十六州”是如何脫離中原王朝的呢？

唐朝末期，天下大亂，各地節(jié)度使藩鎮(zhèn)擁兵自重，最終宣武軍節(jié)度使、軍閥朱溫沙子唐哀宗，自立為帝，建立后梁，是為梁太祖，從此中國歷史進(jìn)入五代十國時(shí)期。923年，唐朝晉王的李克用之子李存勖滅掉后梁，建立后唐。李存勖有一位哥哥叫李嗣源，是李克用的養(yǎng)子，李嗣源有一位女婿叫石敬瑭，石敬瑭是沙陀族人，驍勇善戰(zhàn)，極富謀略，深得后唐重用。然而石敬瑭是有野心的，隨著官位的升高，產(chǎn)生了二心，公元936年，時(shí)任河?xùn)|節(jié)度使的石敬瑭起兵造反，后唐派兵討伐。

石敬瑭勢單力薄，慌亂之中，竟然前去祈求遼國出兵幫助，當(dāng)然石敬瑭也開出了豐厚的條件：愿意向遼國稱臣，認(rèn)比自己小10歲的遼太宗耶律德光為干爹，同時(shí)承諾把后唐所屬的燕云十六州割讓給遼國。遼國欣然接受，派兵援助石敬瑭。同一年，石敬瑭叛軍聯(lián)合遼軍滅掉后唐，自己建立晉，史稱“后晉”，石敬瑭稱帝后，立刻割讓“燕云十六州”給遼國，從此，這一片土地從中原王朝的手中正式脫離。

“燕云十六州”所處位置大多是大山溝壑縱橫，易守難攻，它的南部就是一馬平川的華北平原，中原王朝基本上以步兵為主，而北方游牧民族大多以騎兵為主，游牧民族想要南下，必須跨過“燕云十六州”，而這里恰恰是中原王朝的軍隊(duì)阻擊他們的最后屏障。如今“燕云十六州”落入了遼國的手中，從此，遼國的騎兵可以易如反掌的進(jìn)入華北平原，越過黃河，逼近中原王朝的國都。公元947年，遼軍發(fā)兵攻打后晉，很輕松的便到達(dá)后晉都城開封，滅掉后晉。之后的宋遼大戰(zhàn)、宋金大戰(zhàn)、宋元大戰(zhàn)，亦是如此，因?yàn)椤把嘣剖荨币恢北槐狈秸?quán)霸占著，遼國沒了，落入金國手中，金國沒了，落入元朝手中。

“燕云十六州”除了地理位置重要外，它還有一特點(diǎn)，盛產(chǎn)馬匹。古代社會，戰(zhàn)馬屬于戰(zhàn)略物資，宰相王安石就曾經(jīng)制定法律保護(hù)戰(zhàn)馬（保馬法）燕云十六州不適合耕地，卻擁有大量的草場以及水源，氣候干燥涼爽，非常適合養(yǎng)馬，這里養(yǎng)出的馬無論是耐熱性耐寒性或是耐力、速度、爆發(fā)力等，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于南方的馬匹，軍隊(duì)擁有這里的馬匹，可以很容易打造出一支強(qiáng)大的騎兵部隊(duì)。可以說“燕云十六州”也是一個(gè)天然的“養(yǎng)馬場”。

所以兩宋300多年間，皇帝們的最大夢想就是收復(fù)“燕云十六州”，可是最終未能如愿。而“燕云十六州”的缺失，也使得兩宋被人欺負(fù)了300多年。后來朱元璋率軍趕走了蒙古人，才從元朝手中重新奪回“燕云十六州”，這一塊脫離中國元王朝400多年的寶地，終于回到了中原王朝的手中，期間的經(jīng)歷，可謂一把辛酸淚。