《左傳》記載：公元前 581年的一天中午，晉景公姬獳品嘗新麥之后覺得腹脹，急急如廁，不慎跌進(jìn)糞坑而死。姬獳很可能是歷史上第一個有文字記載的殉難于廁所的君主，由此暴露出先秦時宮廁的簡陋。

三國赤烏十四年款青釉虎子 1955年在江蘇南京出土，2013年列入第三批禁止出境文物名錄。器高15.7厘米，長20.9厘米。

入廁的不便催生了新的便器的產(chǎn)生，那就是“虎子”。《西京雜記》上說，漢朝宮廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍從人員拿著，以備皇帝隨時方便。這種“虎子”，就是后人稱作便器、便壺的專門用具，也是馬桶的前身。

那為何取名“虎子”，而不叫“雞子”或“狗子”？相傳，西漢時飛將軍李廣善騎射，他一聽說哪兒出現(xiàn)老虎，就常常要親自去射殺。為了表示對猛虎的蔑視，李廣命人鑄成虎形的溺具，這就是“虎子”名稱的由來。

到了唐朝，因唐太宗李世民的曾祖父名叫“李虎”，為了避國諱，便將這大不敬的名稱改為“獸子”或“馬子”。

“馬子”最初流行于民間時，為了經(jīng)濟(jì)實用，多用木制，呈圓柱形，其狀如桶，上有蓋可啟閉，故稱“馬桶”。

與民間相比，宮廷及皇親貴戚家里的“馬桶”則精美無比。宋太祖趙匡胤平定四川時，將后蜀皇宮里的器物全部運回汴京，發(fā)現(xiàn)其中有一個鑲滿瑪瑙翡翠的盆子，愛不釋手，差點兒用來盛酒喝。稍后把蜀主孟昶的寵妃花蕊夫人召來，花蕊夫人一見這玩意兒被大宋天子供在幾案上，忙說，這是先王的尿盆??！驚得趙匡胤怪叫：“使用這種尿盆，哪有不亡國的道理 ?”馬上將盆子擊碎了。

泉州出土虎子

作為歷史文化名城和東亞文化之都的泉州，在兩晉南北朝隋唐墓葬中也有很多件虎子的出土，質(zhì)地有陶和青瓷兩種，時間跨度從東晉至唐。發(fā)現(xiàn)最早隨葬虎子的墓葬是南安豐州獅子山東晉太元三年（378）墓，其隨葬的虎子體形較大，尺寸為高19.3、底徑11.5厘米，具有實用器的特征。至南朝前期宋、齊兩代，虎子形體變小，約為東晉時期的三分之二，逐步向明器過渡。南朝后期梁、陳二朝，虎子的造型越發(fā)多樣，如豐州皇冠山此時期的墓葬中出土的虎子，造型各異，刻劃細(xì)致，已經(jīng)沒有早期的簡單粗放，有的虎子裝飾有四足，有的則為平底。

隋代的虎子，目前僅在豐州的開皇十六年墓中發(fā)現(xiàn)，其器身呈扁圓形，器身刻劃精細(xì)。到了唐代，作為隨葬品的虎子，大放異彩，質(zhì)地上不僅有瓷質(zhì)虎子，還有陶質(zhì)虎子，而且虎子的造型和裝飾工藝越來越精致小巧，完全成為一種隨葬明器。瓷質(zhì)虎子的造型有葫蘆狀、圓錐狀、倒圓錐狀、球狀等，器身刻劃手法精細(xì)，有的刻劃出口、眉、眼睛、胡須、毛發(fā)等。陶虎子的器身有長圓錐形、肥短圓錐形、扁圓球形等，并用刻劃、粘貼的方法裝飾器身。

三國虎子

西晉虎子

南朝虎子

現(xiàn)實社會中虎子的盛行，也影響到當(dāng)時的喪葬禮儀，考古資料顯示兩漢至唐代的古墓中常發(fā)現(xiàn)作為隨葬品的虎子。虎子又名楲，《史記·萬石列傳》集解：“蘇林曰：‘賈逵解周官，楲，虎子也?！倍斡癫米ⅲ骸盎⒆铀孕”??！比莸貐^(qū)的青瓷虎子，出現(xiàn)于東晉墓葬。體成球形，短流上附塑鼻眼作虎面，腹部施弦紋。胎骨灰白，施青釉，釉不及底。不過在墓葬中多趨于明器化，既含虎虎生氣，又呈溫順馴服之態(tài)。古代人們對虎既畏懼厭惡，也希望征服、懲罰它。把溺器造成老虎的形象，正反映了這種心理。

至唐代之后，虎子隨著喪葬風(fēng)俗的變化，逐漸從隨葬器物的名單中消失。但由于它的方便與實用，使其在現(xiàn)實生活中仍扮演著重要的角色。隨著住宅的現(xiàn)代化，虎子已失去了在普通家庭中存在的意義。但是，一些舊城鎮(zhèn)居民家中仍可見到各式造型的虎子，醫(yī)院中為行動不便的病人及老人常準(zhǔn)備一些方便用的虎子。如今那些沉睡千年的虎子，由于種種機(jī)緣再度重見天日，從而成為藏友鑒賞、收藏的新寵。