陳鴻年先生在《故都風(fēng)物》一書(shū)中寫到，老北京有個(gè)講究，北平臘月二十三，是“祭灶”的日子，一般“老媽媽論兒”，是“男不圓月，女不祭灶”。所以祭灶都是男人的事。

這是什么講究？按老理兒推斷，灶神無(wú)論如何，也是和女人們關(guān)系更大，男主外女主內(nèi)，整日圍著灶臺(tái)轉(zhuǎn)的又不是男人。無(wú)獨(dú)有偶，并不止北平有這講究。福州亦是如此，廣東潮汕地區(qū)也有這一講究。天南海北，為何都不讓家里的女主人祭灶呢？

若說(shuō)這講究是如何形成的，至少可以找到南宋時(shí)的證據(jù)。南宋詩(shī)人范成大《祭灶詞》中寫道：“男兒酌獻(xiàn)女兒避”，女兒要回避，顯然是不讓女人參加祭灶了?！秴强ぶ尽芬舱f(shuō)“二十四日祭灶，女子不得預(yù)?！钡搅嗣鞒?，已經(jīng)成了禁令，《帝京景物略》稱“男子祭，禁不令婦女見(jiàn)之”。

這是為什么呢？福州一位老教授給出的解釋是，女人在家都是辛勤勞作、撫養(yǎng)兒女，灶神都看在眼里，所以男主人要好好拜一拜。這個(gè)說(shuō)法未免過(guò)于現(xiàn)代，還是從何為灶神來(lái)探究一番吧。

一開(kāi)始，灶并不是神，而是鬼?！肚f子》中有兩處提到灶。一處是齊桓公田獵時(shí)歸來(lái)，大病一場(chǎng)，疑為見(jiàn)了鬼。問(wèn)某人，世上可真有鬼嗎？回答說(shuō)，有，“沈有履，灶有髻?！痹罾镉忻俚墓?，既然有個(gè)髻字，可見(jiàn)還是女鬼。

另一處是陽(yáng)子求學(xué)于老子，“其往也，舍者迎將其家，公執(zhí)席，妻執(zhí)巾櫛，舍者避席，煬者避灶?！薄盁弑茉睢?，可見(jiàn)有所忌諱。燒火做飯的人不敢使用爐灶，究竟是怕煙氣四散，居室不潔，還是怕沾染邪氣，沖撞尊者，就不得而知了。

漢朝時(shí)，炎黃傳說(shuō)逐漸形成，這倆人都跟灶扯上了關(guān)系。今本《淮南子》中沒(méi)有，但《太平御覽》收錄有兩段軼文，一說(shuō)“黃帝做灶”，把灶神的名號(hào)安在了黃帝身上，另一說(shuō)“炎帝做火官，死為灶”，另有一段托名許慎的注稱“灶神，古《周禮》說(shuō)，顓頊有子曰犁，為祝融，祀以為神”，這下灶里可是夠擠的。

但至少可以肯定，至晚在漢朝，已經(jīng)產(chǎn)生了對(duì)灶的崇拜，祭灶活動(dòng)也已經(jīng)形成規(guī)范，時(shí)間倒是說(shuō)法很多，難以統(tǒng)一，有夏有冬。比時(shí)間還難以統(tǒng)一的，是灶神的形象。灶神的形象來(lái)源之多，可與各地城隍相比。

除了黃帝、炎帝、祝融，還有不少女灶神。西晉歷史學(xué)家司馬彪在《莊子注譯》中，將“灶有髻”三個(gè)字想象成了“灶神，其狀如美女，著赤衣，名髻也?！辈粌H變鬼為神，還變成了著紅衣叼撲克的邱淑貞一般美人。

鄭玄等人據(jù)《禮記·禮器》里“奧者，老婦之祭也”幾個(gè)字，創(chuàng)造出了一位女神，專門司掌烹調(diào)之事，名為先炊。皇帝等男性神，之所以能擔(dān)當(dāng)灶神，都和火有關(guān)，祝融就是最典型的例子。而這位女神先炊，管烹調(diào)，當(dāng)然要用到灶，也可以擔(dān)當(dāng)灶神。所以灶神，是男女都有的。

沿著兩條不同的線索，又陸續(xù)出現(xiàn)了很多灶神。比如有一種說(shuō)法是火之精曰宋無(wú)忌，能出入灶中，可以做灶神，有一位女神誕生了火，名為種火老母，也成了灶神。另有不少灶神是一對(duì)兒，大約男的生火，女的做飯，巧的是男的一般都叫蘇吉利，其婦姓名卻各有不同，有叫王摶的，有叫博頰的。

此外還有灶神依舊似鬼。比如唐朝李賢在《雜五行書(shū)》里寫到的名為禪，字子郭，穿黃衣，夜批發(fā)，從灶里鉆出來(lái)的家伙，就跟貞子一模一樣。后來(lái)流傳的張單，張禪等人，都是這一位灶神的變種，又融合了其他流派，長(zhǎng)得美而行為不端，成為灶神中的渣男流。但這顯然不是灶神中的主流。

宋朝人愛(ài)給神封官，這大約與崇信道教有關(guān)。灶神一會(huì)兒是“九天東廚司命九天元皇灶君感應(yīng)天尊”，一會(huì)兒是“南天護(hù)福星利濟(jì)真鄉(xiāng)東廚司命萬(wàn)化天尊”，一會(huì)兒是“醉司命”，讓人暈頭轉(zhuǎn)向。

灶神的情況就是如此復(fù)雜。不同來(lái)源，不同神格，不同造型的灶神混在一起，很難分辨誰(shuí)影響了誰(shuí)，先后如何區(qū)分。但可以肯定的是，灶神具有上天言事的功能，非常之早，“月晦之儀，灶神亦上天白人罪狀?！闭Z(yǔ)出葛洪《抱樸子》，東晉時(shí)灶神的核心功能就誕生了。

此后即便灶神的形象越來(lái)越復(fù)雜，管理的事務(wù)越來(lái)越多，從計(jì)劃生育管到婆媳關(guān)系，但核心的職能一直沒(méi)有變過(guò)，那就是擔(dān)任人間和天庭之間的溝通橋梁。這個(gè)角色，頗近于巫覡。搞清楚灶神的形象和職能，我們就能判斷關(guān)于“女不祭灶”，哪些說(shuō)法是肯定錯(cuò)誤的。

前面提到，福州這位老教授的說(shuō)法，太過(guò)想當(dāng)然，這是現(xiàn)代核心家庭中才可能誕生的觀念，放在過(guò)去的宗族大家庭中，男主人沒(méi)見(jiàn)灶神，要特意去匯報(bào)一年的工作，祭灶好像成了男性體驗(yàn)女性辛勞的儀式，這不合理。而且這也不符合灶神的神格，灶神是坐在灶上觀盡家中事的，男主人在廟會(huì)上偷偷拉了某個(gè)姑娘的手，他可能都要記上一筆，何必走那個(gè)過(guò)場(chǎng)專門匯報(bào)。

還有一種說(shuō)法說(shuō)灶神長(zhǎng)得帥，是男神，所以要家中女眷遠(yuǎn)離她，就像讓家中的男人們遠(yuǎn)離嫦娥一樣。這說(shuō)法也根本靠不住。且不說(shuō)灶神有男有女，有老有少，張禪這樣貌美如花的渣男只是個(gè)例。即便是按照后來(lái)較為正統(tǒng)的灶神形象，一個(gè)長(zhǎng)髯黑面的官人坐在那里，身邊好歹還有一妻一妾看著他，哪里容他胡來(lái)。

說(shuō)灶屬陽(yáng)月屬陰，男的避陰女的避陽(yáng)，這種說(shuō)法倒是有其合理之處。還有一種可能的解釋是，內(nèi)外有別。灶神的地位日漸提升，因?yàn)樗环饬斯俾?，成為祀典得一部分，拜祭灶神，?shí)則是拜官拜天子，這使得祭灶成為和掛祖宗畫(huà)軸一樣重要的信仰活動(dòng)，這種場(chǎng)合就不屬于內(nèi)，而屬于外，要當(dāng)家人出面，且女性盡皆回避。而拜月，屬內(nèi)，男的不便參與。灶神的形象和祭灶的人群，也是隨著家庭觀念的變化而變化的，在早期，是只有女人可以祭灶的，誰(shuí)知千年后換了人間，她們反而不能這么做了。這是我的一家之言，權(quán)且一哂吧。