每年農(nóng)歷正月初九是天公生，民間俗稱的「天公」即黃皇上帝，也是道教傳統(tǒng)上所尊稱的「昊天上帝」或「玄穹高上帝」，玉皇上帝在天庭統(tǒng)領與民眾生活息息相關的眾神，由于祂的地位至為尊貴，所以民間習俗在祭拜天公生時，也是非常慎重，民間俗諺說：「天上天公，地下母舅公」，便道出天公神格的高貴。 祭拜時最傳統(tǒng)的大禮是：打開大門，穿戴整齊，并依長幼順序上香，行三跪九叩禮，現(xiàn)代一般信眾則往往只有上香祝禱而已。當祭拜完成后，先燒金紙，再將天公座一起燒化，之后再撤去供桌。保佑一家平安符。

看到此玉皇大帝，保佑你

合家平安

萬事如意

財源廣進

家道興旺

        在閩南，正月里哪一天最熱鬧?閩南人都知道，是初八深夜至初九凌晨，絢爛煙花漫天，炮聲不絕于耳，全民祭拜“天公”，熱鬧、隆重程度不亞于除夕夜和元宵夜。為什么要拜天公?傳說這一天是“天公”玉皇大帝的生日，大家祈求風調雨順，平安吉祥。

       根據(jù)每個地區(qū)的習慣不同，“拜天公”的時辰也有所不同，一般是在初八晚上11點至初九凌晨期間祭拜，也有的鄉(xiāng)鎮(zhèn)是在初九上午祭拜。除了家庭外，很多工廠企業(yè)也會祭拜。

      祭拜前，舉家沐浴更衣以表虔誠。祭拜時，由家中男主人手持大香，其余各人拿上小香祭拜，隨后將元寶金紙等燒掉，答謝一年能有好的收成，并祈求來年有好運道。

   拜天公時，可分兩類：一是家中正廳有吊天公爐者，二是家中無天公爐者。若是家中有帛天公爐的話，可把供桌設于大公爐下向門外的方向，表示向天恭迎天不尊駕降臨；若是家中無天公爐者，則可將神桌設于前門口或中庭向天的方向。

大多數(shù)普通人家，拜天公通常略表心意，并不隆重，要提前準備的大概是這些：

由于現(xiàn)在經(jīng)濟發(fā)展越來越好，并且祭拜時候，祭拜的東西十二份為最大禮，加上天公生正逢春節(jié)為喜慶之時，因此六齋變?yōu)槭S。

而十二齋分為一半濕一半干：

?濕以素菜為主，所謂的濕指的是蔬菜過水或者過油，像芥菜、香菇、菜花、芋頭、發(fā)菜豆腐、腐竹、紫菜等等，而其中必須要有的是香菇，有句閩南俗語叫做：“唔菇不成齋?！彼褂玫臇|西都是有寓意的，像芥菜也稱作常年菜，寓意天長地久，而像芋頭，寓意保佑子孫興旺之類的。

?干的則一般使用一些閩南甜品，像寸棗、花糖、貢糖、蜜餞等等。

   獻給天公的金紙主要是天公金，包括頂極金、太極金、天金、盆金、高錢（長錢）等，其中高錢可撕開拉成長條狀，掛于頂桌旁的甘蔗上，或是掛于全羊、全豬的牲禮上，為兼具裝飾性效果的獻敬。

   民間習俗上非常強調拜天公的誠意，所以祭禮中有些禁忌必須遵守，首先所獻的全雞，必須是閹過的公雞，白毛雞和母雞則不可。當天不可以曝曬女性的內(nèi)衣褲、不可以隨意對外傾倒便桶、不可以口出穢言，以免褻瀆尊貴的天公。

   閩南人流傳的一則傳說把“天公生”看得比新年重要，并且對傳說內(nèi)容作了解釋。

   傳說中，在唐朝，黃巢的軍隊曾在新年間從北方到南方（也有人說是宋朝楊宗保，又有人說是唐代開漳圣王陳元光，總之，是傳說?。?，北方軍隊在遇到服飾與語言不同的福建居民時，由于聽到這些居民自稱是“狼”（閩南音“人”的讀音），而大開殺戒。

   面對北方強兵的福建居民，只好紛紛逃到甘蔗園內(nèi)躲避。一直到北兵弄清楚是怎回事，停止了殺戮。南方的福建人才走出蔗園。

   據(jù)說，僥幸僅存的福建人便把走出蔗園的日子，即正月初九日，用來補過新年，形成了后來的風俗。

   在初八晚過后，初九的子時，即是祭神時間。這時，信仰天公的家庭都會準備祭品拜天公。

   講究儀式的家庭，會在戶外或在戶內(nèi)院子里選擇一處沒有遮攔、可以直對天際的空間，用兩張桌子重疊成高壇，又在兩側各放一枝甘蔗，以便朝望天空祭神。祭神的甘蔗須帶葉，以征節(jié)節(jié)上升甜節(jié)節(jié)和開枝散葉。