有這樣一位科學(xué)家，近幾年來，越來越多的人對他關(guān)注起來。

他是現(xiàn)代交流電系統(tǒng)的奠基人，但很多人說他的成就遠不止這些，比如：說他智商超過700，乃至1000；說他其實已經(jīng)實現(xiàn)了無線輸電技術(shù)；說他制造了“通古斯大爆炸”；說他研究出了“死光武器”；說他其實早就發(fā)明了雷達；說他其實早就發(fā)現(xiàn)了X射線；說他的研究，促成了美國阿波羅登月；說他指出月球是人造的，人類是被鎖在太陽系的；說他曾獲得過11次諾貝爾獎，但他都拒絕了；說他以一己之力，創(chuàng)造了人類的20世紀，乃至21世紀……

毫無疑問，在一些描述里，他已完全是一位神。

那么，是不是這樣呢？

1

1856年7月10日，在當時的克羅地亞斯米灣村，一對夫婦的第四個孩子誕生了。

尼古拉·特斯拉

這個孩子，被取名為尼古拉·特斯拉。

特斯拉的父母都是塞-爾維亞族人，他們可能不會預(yù)想到，“塞-爾維亞”后來成了一個國家，而他們更不會預(yù)想到，他們的孩子尼古拉·特斯拉的頭像后來被印在了國家貨幣上。

特斯拉的父親是一名神父，母親是另一名神父的女兒，所以家族對他的期望是繼續(xù)在神學(xué)的道路上發(fā)展。但是，特斯拉對機械物理有著近乎瘋狂的癡迷，為此，父親和他沒少吵架。

印有尼古拉·特斯拉頭像的塞-爾維亞貨幣

1873年，17歲的特斯拉在一場霍亂傳染中受到了感染。在那個醫(yī)療技術(shù)落后的時代，家里人都以為他要去見上帝了。重病之時，他和含淚的父親完成了一個“賭約”：如果他能活下來，家里就要允許他去學(xué)機械物理，而不是神學(xué)。

當然，特斯拉活下來了。

1875年，19歲的特斯拉進入奧地利的格拉茨理工大學(xué)，學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、物理和機械學(xué)。雖然其間因為經(jīng)濟拮據(jù)而輟學(xué)過一段時間，但他最終還是在布拉格完成了學(xué)業(yè)。

23歲的特斯拉

1882年，26歲的特斯拉終于找到了一份還不錯的工作，就是在巴黎的一家電話公司擔任工程師。

從此，特斯拉開始了他為之奮斗一生的事業(yè)，并且，他遇到了一個糾纏一生的“冤家”。

這家電話公司，是一家美國公司設(shè)在歐洲的分公司。

美國總公司的創(chuàng)始人兼CEO，名叫托馬斯·愛迪生。

2

以特斯拉的天分和能力，他在愛迪生的歐洲分公司很快就嶄露頭角。

最有力的一個證據(jù)是，他被分公司的總經(jīng)理查爾斯·巴切羅推薦到美國總部，帶著雇主那封寫給愛迪生的推薦信——“我知道兩個偉大的人，一個是你，另一個就是這個年輕人”。

沒有什么懸念，特斯拉在美國總部也很快成了主力工程師，那些讓別人束手無策的問題，放到特斯拉面前是小菜一碟。直到有一次，愛迪生讓他改進和設(shè)計公司的一批直流電發(fā)電機，由于任務(wù)非常艱巨，所以愛迪生許諾他：如果完成任務(wù)，就給你5萬美元的獎勵。

5萬美元是什么概念呢？放到現(xiàn)在，大概價值100萬美元。

然后特斯拉就真的把這個任務(wù)完成了。

然后他就去找愛迪生索取獎勵，愛迪生想了想，回答：“哦……我想你可能不理解美國式的幽默……”

好吧，5萬美元泡湯了，那么特斯拉希望將自己的周薪從18美元調(diào)整到25美元，但愛迪生依舊拒絕了（也有說愛迪生同意了的說法）。

特斯拉和愛迪生，一生的冤家

當然，特斯拉和愛迪生的矛盾，并不僅僅因為錢財。

愛迪生雖然頂著“發(fā)明家”的頭銜，但事實上，他更像一個能將發(fā)明直接商業(yè)化的企業(yè)家（這類人才其實也很珍貴）。而特斯拉卻是一個一本正經(jīng)科班出身的學(xué)者，所以他很看不起愛迪生，比如后者居然連微積分都不會！

那些被人們反復(fù)稱頌的愛迪生的事跡——比如說經(jīng)過幾千次不厭其煩的實驗，在特斯拉看起來，恰恰是愚蠢的證明：

他用的方法的效率非常低，經(jīng)常做一些事倍功半的事情，整體而言，我是一個很不幸的見證人。他如果知道一些起碼的理論和計算方法，就能省掉90%的力氣。他無視初等教育和數(shù)學(xué)知識，完全信任發(fā)明家的直覺和建立在經(jīng)驗上的美國人的感覺。

當然，最終促使特斯拉和愛迪生決裂的，還是眾所周知的交流電和直流電之爭。

簡單來說，就是特斯拉堅信只有交流電才是未來的趨勢，而愛迪生卻堅守著直流電的堡壘（因為他的全部家當都投在了直流電發(fā)電和相關(guān)產(chǎn)業(yè)上）。在這場“世紀之爭”中，愛迪生使用了一些很不光彩的手段，為自己傳奇的一生不可避免地留下了一些污點。

愛迪生的公司

特斯拉單干后，自己的實驗室

總而言之，1885年，特斯拉離開了愛迪生，之后又成立了自己的電器公司。

一代極客大神，開始在只有自己才懂的道路上奮力狂奔。

3

特斯拉到底有哪些成就？

其實隨便上網(wǎng)一搜，就可以搜到太多太多，其中包括如下領(lǐng)域：交流電系統(tǒng)、無線電系統(tǒng)、無線電能傳輸、球狀閃電、渦輪機、放大發(fā)射機、粒子束武器、太陽能發(fā)動機、X光設(shè)備、電能儀表、導(dǎo)彈科學(xué)、遙感技術(shù)、飛行器、宇宙射線、雷達系統(tǒng)、機器人……

確實，如果一個人能在這些領(lǐng)域里都做出卓越的貢獻（按網(wǎng)上的說法，特斯拉幾乎是所有這些領(lǐng)域的奠基人），那真的是可以被視為“神”，或者是從未來“穿越”回來的人了。

這些領(lǐng)域所取得的成就，特斯拉有的確實實至名歸——比如對交流電發(fā)電機的天才改進，這是一個經(jīng)得起時代檢驗的偉大成就。而有的，其實和特斯拉關(guān)系不大。

我們來試著拿幾樣出來說一下。

比如，說特斯拉其實早就發(fā)明了雷達，但因遭受愛迪生打壓，沒有宣布。

公認的雷達發(fā)明者是英國物理學(xué)家瓦特（不是改進蒸汽機的那位），他在1936年架起了第一個雷達站。事實上，從1922年起，包括馬可尼在內(nèi)的諸多英美科學(xué)家都提出過“雷達”的設(shè)想。特斯拉確實也提出過雷達的設(shè)想，但真正做出來的，是瓦特。不能說誰想到過，就是誰發(fā)明的，對不對？

比如——既然說到了馬可尼——特斯拉比馬可尼早很多就發(fā)明了無線電。

這是特斯拉對于未來“手機”的一段論述，其中說道：“只需攜帶一個造價便宜的，體積又不會超過手表般大小的裝備，你就可以在千里之外，無論是在海上還是島上都能和對方對話了。”所以有些人就說是特斯拉最早預(yù)言了手機。但事實上，和特斯拉同時代甚至早于他的，提出“手機”概念的科學(xué)家有很多，“想到”和“做出來”畢竟是不一樣的

但事實上，馬可尼與特斯拉各自獨立發(fā)明了無線電技術(shù)，英國承認了前者的專利，美國承認了后者的專利。之后美國又撤銷了特斯拉的專利（一個原因據(jù)說是馬可尼在美國有財團支持，包括愛迪生），但在1943年又恢復(fù)了特斯拉的專利（可能是出于避免支付專利費的考慮）。

比如，說特斯拉設(shè)計建造了世界上第一臺水利發(fā)電站。那座水利發(fā)電站就是著名的尼亞加拉水電站，確實是一項了不起的工程，但不是特斯拉設(shè)計建造的，而是當時承接工程的西屋電氣公司委派的一個叫喬治·福布斯的蘇格蘭工程師設(shè)計建造的。

不過，福布斯確實使用了特斯拉的交流電發(fā)電機和交流電傳輸?shù)脑?。而特斯拉在芝加哥世界博覽會用交流電發(fā)電同時點亮9萬只燈泡的“神跡”，是他效力的西屋電氣公司拿到尼亞加拉水電站訂單的重要原因。

比如，說特斯拉其實早于倫琴發(fā)現(xiàn)了X射線。特斯拉確實研究過X射線，但他的包括X射線在內(nèi)的大部分研究資料，都毀于1895年發(fā)生在他實驗室的一場大火——這確實是科學(xué)界的一大損失。所以至于到底他研究X射線到了什么地步，其實是沒法證實的。

比如，說他早就實現(xiàn)了無線電力傳輸。特斯拉確實是最早系統(tǒng)提出無線電力傳輸?shù)娜酥唬仓圃斐隽酥摹疤厮估€圈”（一種制造高壓的變壓器）。但目前沒有證據(jù)表明，他完成了可以應(yīng)用于實踐的無線電力傳輸技術(shù)——當然，他提出的設(shè)想和為之進行的嘗試和努力都讓人敬佩，這也是現(xiàn)在埃隆·馬斯克把他們公司純電動汽車命名為“特斯拉”的原因。

順帶提一句的是，關(guān)于那個“特斯拉曾制造出1億伏特電壓”的事也沒有根據(jù)，有證據(jù)表明的是，特斯拉曾制造出接近2000萬伏特的電壓，但從沒超過這個數(shù)據(jù)。

最初建造沃登克里弗塔的一大目的，其實是實現(xiàn)全世界的無線電廣播傳輸。但是在馬可尼率先發(fā)明了無線電之后，特斯拉背后的摩根財團撤銷了資助

至于那個“是特斯拉制造了通古斯大爆炸”，就更沒有任何依據(jù)了（通古斯大爆炸請參看本書收錄的“一場神秘的超級大爆炸”）。

傳說是特斯拉利用他建造的“沃登克里弗塔”制造了那次著名的大爆炸，證據(jù)之一就是那座塔所在的位置和通古斯地區(qū)的緯度相同，但其實相差很遠。最關(guān)鍵的是，通古斯大爆炸發(fā)生在1908年，而1906年時，沃登克里弗塔的員工已經(jīng)基本全部撤離，塔處于停用狀態(tài)。

而阿波羅登月、太陽系之類的，就不用說了吧。

4

事實上，特斯拉在晚年陷入了關(guān)于“宇宙理論”的研究而不能自拔。

晚年特斯拉

1936年，80歲的特斯拉發(fā)表了一篇論文，這就是后來被網(wǎng)上傳得神乎其神的《引力的動態(tài)理論》。在這篇文章里，特斯拉試圖建立他基于牛頓“萬有引力”的“大統(tǒng)一場”論，而全盤否定愛因斯坦的相對論。

從人類的科學(xué)歷史進程來看，任何在當時被視為荒謬的理論或?qū)W說，在通過時間的檢驗后未必是真的荒謬。我們現(xiàn)在不敢說愛因斯坦的理論肯定是對的，特斯拉的研究肯定是荒謬的，但至少有一點可以肯定的是，關(guān)于所謂特斯拉在他的理論中提出了“火星登陸”“人造星球”“空間傳送”“時間旅行”“引力門系統(tǒng)”“引力墻”“光子墻”“粒子墻”的說法，都沒有找到任何依據(jù)。

1943年1月8日清晨，在美國紐約的“紐約人旅館”3327房間，一名叫愛麗絲的女仆發(fā)現(xiàn)了一具躺在床-上的尸體，那是尼古拉·特斯拉的尸體。

經(jīng)法醫(yī)檢驗，87歲的特斯拉確切死亡的時間應(yīng)該是1月7日晚上的10點30分左右，死因是心臟衰竭。

在特斯拉生命的最后10年里，他一直住在各種旅館里，經(jīng)濟拮據(jù)。他賺不到錢嗎？并不是。按當時的專利權(quán)許可使用費標準，使用者每生產(chǎn)一匹交流電就必須向特斯拉繳納1美元的專利使用費。

但是，特斯拉放棄了這個專利，讓全世界人類免費使用。

特斯拉去世后，他的大腦并沒有像網(wǎng)絡(luò)傳言的那樣被“摘去研究”，他的遺體是被完整火化的。也沒有任何證據(jù)和資料證明他曾經(jīng)做過腦力和智商測驗。

關(guān)于他11次拒絕諾貝爾獎，也沒有任何資料或證據(jù)可以證明。但是，他確實入選了1937年諾貝爾物理獎的提名，諾貝爾獎基金會曾承認過，1915年諾貝爾物理學(xué)獎的首選人物，是特斯拉和愛迪生（后來頒給了對X射線研究做出貢獻的布拉格父子）。

“我只是個平凡的人，沒有什么特殊的能力?！边@是特斯拉自己說的話。

特斯拉雖然不是偉大的、全能的“神”，但他畢竟是一名偉大的科學(xué)家——如果再細化，是一位天才的電氣工程師——這是無法辯駁的客觀事實。

1960年，在巴黎召開的國際計量大會上，為了紀念他的成就，“磁感應(yīng)強度”的單位從此被命名為“特斯拉”。

這種實實在在的認可，可能比說他的各種“神跡”要靠譜得多吧。

特斯拉在75歲時登上了《時代》封面