康熙24年早春，新任江蘇巡撫來到蘇州。這是個(gè)老頭子，他拖兒帶女，穿著土布衣襪，灰頭土臉，不像個(gè)坐鎮(zhèn)一方的諸侯，倒像個(gè)農(nóng)民。

就是把“他整個(gè)兒放在鍋里煮，也煮不出半點(diǎn)官味來”。康熙爺怎么派這么個(gè)人來江南？江蘇巡撫是個(gè)肥缺，前任巡撫余國柱，是宰相明珠的親信，才撈到這個(gè)美差，一任巡撫做下來，搜刮得百姓嗷嗷直叫，他自個(gè)兒腦滿腸肥卸任去了?！帮柣⑷チ损I虎來”，現(xiàn)在要喂肥這個(gè)窮酸老頭，不知又要耗費(fèi)老百姓多少血汗！

不久，一位衣著講究，風(fēng)度翩翩的年輕人也來這兒上任，不過，他的官小多了，是蘇州府治下的常熟縣縣尉。他是國子監(jiān)畢業(yè)生，考試合格而被委任此職的。小伙子名叫趙曾翼，例行公事，經(jīng)過蘇州，先到江蘇巡撫衙門報(bào)到，蓋個(gè)章，才能去上任。他把名片投進(jìn)衙門，卻石沉大海，一點(diǎn)回音也沒有。怎么，巡撫大人事忙，忘了？又投第二張名片，依然沒有下文。他一連投了十次名片，就是不見回音。

趙曾翼急了，向捕快打探消息。捕快說：“你不必上任了，巡撫大人把彈劾你的奏章遞送上去了，不日審批下來，你回家去吧?！?/p>

像當(dāng)頭潑了一盆冷水，趙曾翼結(jié)結(jié)巴巴地說：“我有什么罪過，他有什么權(quán)利這么做？”

捕快說：“你有貪賄劣跡，不宜當(dāng)官?！?/p>

“官還沒當(dāng)，我哪來貪賄劣跡？我要向巡撫大人討個(gè)清白?！?/p>

捕快轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)堂，把趙曾翼的話向上匯報(bào)了，上面?zhèn)飨略拋恚骸把矒岽笕苏f，你忘記了前年在京城書店里的事嗎？你當(dāng)秀才時(shí)，尚且一錢如命，今后做了地方官，怎不中飽私囊，做一名戴著官帽的竊賊？你還是早日脫下官服，饒了這里的百姓吧?！?/p>

趙曾翼想起：一次，他在京城一家書店看書，一個(gè)小青年進(jìn)來買書，買了一部《呂氏春秋》，付錢時(shí)，一枚銅錢滾在地上，沒有發(fā)覺。趙曾翼上前，用腳把錢踩住，小青年出了店門，他撿起錢，放進(jìn)自己的口袋。

這時(shí)，一個(gè)小老頭走過來，拍了拍他的肩膀，問他叫什么名字。趙曾翼照實(shí)說了。老頭冷笑兩聲，走了。

難道，新任巡撫就是那個(gè)老頭？

真是“一滴水滴在油瓶里”。官還沒當(dāng)上，就為一文錢罷了官，出盡洋相，丟盡臉面。

趙曾翼牢騷滿腹，恨恨地回到了客棧，他發(fā)誓要復(fù)仇。

客棧老板說：“趙相公新官上任，面露不悅之色，是我們小店招待不周？”

趙曾翼把長(zhǎng)袖一甩，說：“別提了，這個(gè)狗娘養(yǎng)的窮酸巡撫。平白無故，害苦我了。我就不信他是冰清玉潔，沒有一點(diǎn)瑕疵落到我手里！”

老板上前，一把捂住了趙曾翼的嘴巴：“你話可不能這樣說！巡撫老爺是位大清官，他不但查禁勒索民財(cái)，自律還特別嚴(yán)格，自家孩子讀罷書，還要到郊外去挑野菜，日常食用。夫人外出辦事，轎子里飄出破棉絮，路人見了都感動(dòng)。這是千載難逢的好官哪！”

“都是演戲，這是當(dāng)官的看家本領(lǐng)，裝樣子給老百姓看。他們私下里做的勾當(dāng)，誰曉得？‘三年清知府，十萬雪花銀’，誰不知道這門道！”

趙曾翼在蘇州留了下來，他要跟這位巡撫老爺斗到底。經(jīng)過多方查探，趙曾翼摸清了這位大老爺?shù)牡准?xì)。

他叫湯斌，河南睢陽人，順治九年，考中第189名進(jìn)士，做過關(guān)隘上管理糧草的小官吏。平時(shí)精明、節(jié)儉，身穿布衣芒鞋，以野菜、豆腐下飯，人稱“豆腐湯”。不久前，朝廷派往浙江主持鄉(xiāng)試。照例，秀才應(yīng)試，先拜考官為老師。拜師必須奉上紅包。隨行幾位考官，得到紅包不少，只有湯斌，他見了富學(xué)生，把紅包收下，見到窮學(xué)生，不收紅包，反而給學(xué)生紅包，一來一往，扯平了。一場(chǎng)考試下來，他是光著身子來浙江，最后光著身子出浙江，連一毫風(fēng)塵也沒有帶走。這種清廉形象，給他帶來了極大的聲譽(yù)?？滴趸实塾H點(diǎn)他做了江蘇巡撫。

在趙曾翼眼里，這又是在演戲。湯斌是門檻賊精，他吃小虧，占大便宜，混到江蘇巡撫這樣的高位，就可以放開手腳，撈大錢了。趙曾翼算計(jì)，先在湯斌子女到郊外挖野菜這事上做文章。

大運(yùn)河從蘇州相門外流過，過吊橋，城外是一片田疇，人跡罕至，四個(gè)半大男孩就在這里挖野菜。他們衣帽整潔，不像農(nóng)家子弟，也不像穿著講究的富家子。他們是湯斌的四個(gè)兒子：湯溥、湯浚、湯沆、湯淮。這時(shí)，孩子堆中來了個(gè)年輕人。

年輕人說：“你們都是北方人吧？”

孩子們瞄了他一眼，說：“我們說北方話，當(dāng)然是北方人。明知故問。”

“不，從你們挖的野菜上，知道你們是北方人。蘇州人只挖薺菜和馬蘭頭?？茨銈儯】嗖?、灰灰菜、蒲公英、醬板草、蛤蟆葉、河豚草……什么都挖，不是北方人，還會(huì)是哪里的？”

“你是個(gè)博物學(xué)家，我們挖的野菜，你都能說出名字。”

“我也是北方人，當(dāng)然知道。你們不知道吧。你們挖薺菜，只挖了攤?cè)~薺菜這么一種。攤?cè)~薺菜，鋸齒形的細(xì)小葉片緊貼地面，一棵棵是規(guī)規(guī)矩矩的正圓形，就像散落在地面上的一枚枚銅錢。其實(shí)，薺菜還有另外兩種。你們看，這叫米粞薺菜，葉片向上，葉子就像羽毛，彎曲著，像一簇頭發(fā)，遠(yuǎn)看上去，就是一個(gè)小小的綠色絨球。再看這種薺菜，葉邊上的鋸齒已經(jīng)消失，像光溜溜的菠菜葉，仔細(xì)看，葉根處還殘存著兩三個(gè)小缺口，這叫菠葉薺菜。三種薺菜面目不同，但是，它們菜心處都有一圈微黑的暈圈，就像老天爺在它們臉上打下的印記。還有，它們開一模一樣的花，結(jié)一模一樣的籽。你們天天挖野菜，卻連薺菜的三種不同面孔也認(rèn)不得，真不知世變呀！”

此人說得頭頭是道，孩子們不得不服。老大湯溥說：“你也挖過野菜？”

“過去挖過，現(xiàn)在不挖了。常吃野菜，會(huì)把腦袋吃笨的。成個(gè)大笨蛋，怎么讀書做官？經(jīng)書上說‘肉食者謀之’，吃肉，才能長(zhǎng)智力，人聰明了，才大有作為。你們父親給你們吃青菜豆腐，還挖野菜，豈不耽誤了你們的前程。來蘇州當(dāng)大官了，可是，連‘陸稿薦’的醬雞醬鴨也沒吃過一回。可憐哪！”

這話真靈，晚上，湯斌不在家，大哥湯溥就叫管家去“陸稿薦”買了一只醬雞。名店名菜，鮮嫩、香脆，全家人吃得津津有味。

趙曾翼在客棧，對(duì)客棧老板說得也津津有味：“這一下，湯斌這糟老頭子非栽在我手里不可?！?/p>

老板拉長(zhǎng)了臉說：“湯巡撫來江蘇，已經(jīng)罷免了四名貪酷州官，彈劾了七名混賬縣令，他懇求皇上給這里的老百姓減免了二成稅賦。言傳身教，廉潔奉公，老百姓都對(duì)這位清官感恩戴德。你卻跟他過不去，這是佛頭著糞，是要遭報(bào)應(yīng)的。”

“你知道什么，現(xiàn)在他府上也吃‘陸稿薦’的醬雞了?！?/p>

“那有什么大不了的?！?/p>

“這個(gè)，你不懂。商朝的亡國之君紂王，登位不久，就用象牙筷子吃飯。他的叔父箕子勸道，‘大王用象牙筷子，必定不會(huì)用土制的瓦罐盛飯；得用犀牛角杯、玉石碗盞，吃的要美酒佳肴，穿的要綾羅綢緞，住的要富麗堂皇。這樣的后果，使人不寒而栗’，紂王不以為然，‘這不就是一雙象牙筷子嗎？叔父過慮了’。5年后，箕子的預(yù)言果然應(yīng)驗(yàn)，紂王肆意驕奢，人心盡失，斷送了商朝的江山。現(xiàn)在湯巡撫家吃‘陸稿薦’的醬雞，也是這樣！”

可這一招，趙曾翼失算了。湯斌回家后，查看管家的賬目，見有“陸稿薦”醬雞一只，便問：“這幾天，我沒叫家里買雞，怎么有醬雞一只？”

管家說：“大人出差在外，是大公子吩咐買的?！?/p>

湯斌把湯溥叫來，厲聲訓(xùn)斥：“你不但吃雞，還要吃‘陸稿薦’的醬雞！膽子可不??！想吃雞你就回河南去！天下沒有哪個(gè)讀書人，咬不動(dòng)菜根而能做百事的！”他叫湯溥熟讀“朱子家訓(xùn)”，并把管家辭了。

第二天下午，趙曾翼來到相門外，只有三個(gè)孩子在挖野菜。問，還有一個(gè)呢？孩子們說：“大哥買了雞吃，爹爹打發(fā)他回河南老家了?！?/p>

蒼蠅不叮無縫之蛋。湯巡撫這枚蛋沒有縫隙，趙曾翼也就無從置喙。他苦思冥想，終于又被他想出了門道。湯斌簽發(fā)的大量文告法令，應(yīng)酬文章，不可能沒有紕漏。果然，他在湯斌的一則文告中，找到了“愛民有心，救民無術(shù)”這樣的文字。這不是對(duì)朝廷、對(duì)皇上的誹謗么？趙曾翼如獲至寶，將材料通過官員，上書皇帝，彈劾湯斌。

這時(shí)，福建、兩廣、云南的三藩叛亂，朝廷派康王杰書率十萬大軍去福建平叛。經(jīng)朋友推薦，趙曾翼到杰書的幕府當(dāng)了一名機(jī)要文書。

大軍南下徐州，趙曾翼向杰書提議，北方兵丁來南方，水土不服，不如在此停留數(shù)天，休整適應(yīng)一下。這里是江蘇轄區(qū)，巡撫湯斌得到消息，馬上趕來。他勸阻軍隊(duì)不要在此滯留。這年徐州揚(yáng)州大旱，糧食顆粒無收，數(shù)十萬百姓流離失所，哀鴻遍野。軍隊(duì)滯留，必將加重地方負(fù)擔(dān)。杰書說，他的軍隊(duì)都是步兵，徒步行軍將削弱戰(zhàn)斗力，要求湯斌征集千條大船讓士兵乘坐。湯斌說，徐州附近只能征集五百條船，趙曾翼狡黠地說：“五百條船也可以，只是不足的五百條船每船折算五十兩銀子。由湯大人出錢，我們大帥再另想辦法?！睖竺靼宗w曾翼的用意，他眉頭一皺，計(jì)上心來。便一面征集船只，一面又去見杰書，說：“船已準(zhǔn)備就緒，不夠的船，就按你們說的辦。但我不知道還差多少船，這樣吧，您將軍隊(duì)調(diào)到運(yùn)河邊，依次上船，看還剩多少士兵，還需多少船，我就折付銀兩，如何？”杰書大喜，下令軍隊(duì)前往運(yùn)河邊。湯斌在城里整治酒席，請(qǐng)來戲班子，讓杰書和幕僚們邊飲酒邊看戲。湯斌找了個(gè)借口來到河邊，讓士兵二百人一船，十船一組，坐滿就開航。不到兩個(gè)時(shí)辰，十萬士兵走得干干凈凈。湯斌隨后下令鳴炮為杰書親王送行。趙曾翼驚怒交加，但有言在先，不便發(fā)作，只好乖乖地走了。

船隊(duì)一路在徐州和揚(yáng)州的運(yùn)河里航行?？床怀霭渡侠习傩帐谴鬄?zāi)的樣子。趙曾翼叫來纖夫打聽，才知道原委。這一帶大旱后，湯斌下令各縣打開官倉救災(zāi)，又發(fā)動(dòng)全省文武百官踴躍捐獻(xiàn)，

但還是杯水車薪，解決不了根本問題。湯斌下令江蘇布政使從國庫撥出存銀五萬兩，派人到湖廣一帶采購大米。有人勸他說：“動(dòng)用國庫存銀事關(guān)重大，不經(jīng)圣上批準(zhǔn)，將來降罪下來，恐怕?lián)?dāng)不起?！?/p>