木版水印技藝在中國有著悠久的歷史傳統(tǒng)的漢族手工技藝。新中國成立后，榮寶齋木版水印由原來只能印大不及尺的詩箋、信箋發(fā)展到能惟妙惟肖、神形兼?zhèn)涞赜≈乒P墨淋漓、氣勢豪放的《奔馬圖》及唐代周昉的《簪花侍女圖》、宋代馬遠的《踏歌圖》等大幅藝術(shù)作品，標志著雕版印刷術(shù)已發(fā)展到了巔峰。2006年，木版水印技藝被國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

       木版水印這種純手工印刷工藝有勾（分版）、刻（制版）、?。ㄓ∷ⅲ┑然竟に嚦绦蚝涂?、剔、撣、描等特殊技巧，它以筆、刀、刷子、耙子、國畫顏料、水等材料為基礎(chǔ)工具，以追求復原傳統(tǒng)書畫的藝術(shù)形態(tài)、筆墨、神采為目的。

       （一）勾描：由畫師擔任此項工作。第一步先分色，即把畫稿上所有同一色調(diào)的筆跡劃歸于一套版內(nèi)，畫面上有幾種色調(diào)，即分成幾套版。色彩簡單的畫面有二、三套至八、九套版不等，工細而復雜的要分到幾十套，大幅的甚至分到幾百套到一千六百于套（如《簪花仕女圖卷》）。勾描時先用賽璐 璐版（即透明薄膠版）覆蓋在原作上，照著勾描；然后用極薄的燕皮紙覆在勾描好的賽璐璐版上再描。將描好以后的畫稿，極其精細地反復檢查其筆觸、神韻，同原作有無出入。之后，再從原作的色調(diào)和印刷需要分別勾出幾套版?zhèn)溆谩?/span>

       （二）刻板：這是木版水印的第二道重要工序，即把勾在燕皮紙上的畫樣粘在木板上再進行雕刻。該者除依據(jù)墨線雕刻外，還須參看原作，細心領(lǐng)會，持刀如筆，才能把原作的精神和筆法傳達得惟妙惟肖。

       （三）印刷：這是木版水印畫的最后一道工序，各分版刻成后，依次逐版套印成畫。印刷使用的紙（或絹）、墨、色等材料和原作材料完全一致。

        由于印刷用料及裝裱形式與原作相同，因而木版水印的復制品具有酷似原作的特殊效果。人們常譽為“藝術(shù)再現(xiàn)”，幾可亂真。同時由于木版水印全系手工操作，要求水平高，生產(chǎn)過程時間長，產(chǎn)量少，因此，木版水印畫也被作為一種藝術(shù)品而廣受中外藝術(shù)愛好者歡迎。