元和元年（公元806年）的開端，二十九歲的憲宗李純?nèi)粲兴嫉啬@個歷盡滄桑、飽經(jīng)磨難的帝國。

春天的陽光在他年輕的額頭上歡快地跳躍。李純的思緒不由自主地回到了二十多年前。 那也是一個春天，當時的李純年方六歲，被德宗皇帝抱在膝上。

德宗逗著他說：“你是誰的孩子呀，為什么坐在我的懷里？”

李純一本正經(jīng)地望著德宗，用響亮的聲音回答：“我是第三個天子呀?！?/p>

德宗愣了一下，隨即朗聲大笑。

作為皇長孫，李純確實可以稱之為 “第三個天子”。至今，李純猶然記得祖父德宗那又驚又喜的表情和充滿期望的目光。

李純知道，祖父德宗的目光是在告訴他——既然是第三個天子，那么當你有朝一日坐上天子寶座，就有責任和義務(wù)把過去的天子沒做完的事情做完。

過去的天子沒做完的事情是什么？

兩個字：削藩。

唐憲宗像

自從安史之亂開啟了藩鎮(zhèn)割據(jù)的動蕩局面后，大唐帝國就無可挽回地進入了一個大裂變的時代。

此后代、德二宗雖然都曾有過中興之志，卻苦無回天之力；而順宗在位時間不過半年，更談不上有何作為。

于是，當晃晃悠悠的帝國馬車好不容易駛出混沌無光的貞元長夜，終于迎來公元九世紀初的第一抹陽光時，中興社稷的歷史使命就責無旁貸地落在了剛剛登基的憲宗李純身上。

此時的憲宗年未而立，正是風華正茂、血氣方剛之年，對于帝國幾十年來的政治亂象，李純心里一直極端不滿，尤其是對于四方藩鎮(zhèn)的跋扈行為，李純更是深惡痛絕。

換言之，憲宗此刻的志向和抱負就跟當年德宗剛剛即位時一模一樣——一心想把藩鎮(zhèn)的權(quán)力收歸朝廷，重塑中央政府的權(quán)威。

然而，當年的德宗不就是懷抱著這樣的理想，結(jié)果卻在現(xiàn)實面前碰得頭破血流的嗎？

如今的憲宗會不會重蹈這樣的歷史覆轍呢？

滿朝文武無不對此心懷忐忑。

很多人不相信這個年紀輕輕的天子真能擺平那些不可一世的藩鎮(zhèn)。說白了，前面幾任天子傾盡全力都做不到的事情，你李純憑什么能做到呢？

似乎是為了考驗憲宗的能力和決心，他剛剛于永貞元年八月登基，西川節(jié)度使韋皋便于同月病逝，其心腹劉辟不經(jīng)朝廷同意就自立為留后。

這一幕就跟當年成德的李惟岳如出一轍，明擺著是在蔑視中央的權(quán)威。

憲宗考慮到自己剛即位，萬事都無頭緒，只好暫時采取安撫手段，任命劉辟為節(jié)度副使，代行節(jié)度使職權(quán)。

劉辟立刻抖了起來。他認為，這個年紀輕輕的皇帝在藩鎮(zhèn)事務(wù)上絕對不可能比當年的德宗更有能耐，遂得寸進尺，于元和元年正月上疏，公然要求兼領(lǐng)三川（四川、東川、山南西道）之地。

這已經(jīng)不止是蔑視中央的權(quán)威，而是在赤裸裸地挑戰(zhàn)朝廷的底線了。

憲宗很快就給出了答復(fù)——不。

劉辟冷笑。他覺得李純這么做無異于是在重蹈德宗年輕時的覆轍，所以根本不把朝廷放在眼里。

元和元年正月，劉辟悍然出兵進攻東川，把東川節(jié)度使李康團團圍困在梓州（今四川三臺縣）。

憲宗憤怒了。

難道綿延玄、肅、代三朝的安史之亂、泛濫整個德宗一朝的諸藩之亂，又將從劉辟這里開始重演嗎？

難道大唐的天子永遠只能在飛揚跋扈的藩鎮(zhèn)面前忍氣吞聲、束手無策嗎？

年輕的憲宗情不自禁地發(fā)出了和當年的德宗一模一樣的怒吼——不！

這樣的藩鎮(zhèn)不收拾，李唐朝廷就永遠是軟弱無能的代名詞。

唐朝中后期藩鎮(zhèn)割據(jù)示意圖

可是，李純太清楚德宗說不的后果了。

今天如果對劉辟用兵，會不會招致相同的惡果？

李純心里實在沒底。

而滿朝文武更沒底。他們列舉了一大堆理由，說什么蜀地山川險阻，關(guān)塞堅固，易守難攻等等，總之一句話：這仗不能打。

李純陷入了矛盾之中。

關(guān)鍵的時刻，宰相杜黃裳站了出來，說：這仗不但可以打，而且必須打。

杜黃裳的理由是：“德宗經(jīng)歷當年的憂患之后，對藩鎮(zhèn)姑息遷就、委曲求全。節(jié)度使都變成了終身制，他們活著的時候，中央從不敢派人接替。有人死了，才派宦官去征求將領(lǐng)們的意見，得到擁戴的，朝廷才敢任命?？墒?，許多宦官便因此而接受大將賄賂，回朝后就極力替其說話，朝廷就授出節(jié)度使的旌節(jié)，所有的任命幾乎從來不是出于天子之意。陛下如欲重整朝綱，就該用國法制裁藩鎮(zhèn)，否則天下就無法治理。

杜黃裳最后說：“劉辟只不過是一個愚蠢狂妄的書生，制伏他就像彎腰拾草那么容易。只要派遣一個有勇有謀的大將，必能活捉劉辟。”

為此，杜黃裳向憲宗推薦了一個叫高崇文的神策軍將領(lǐng)。

同時，杜黃裳還提出了一條至關(guān)重要的建議——不要在出征的軍隊中設(shè)置監(jiān)軍宦官。

本朝歷史上，由宦官統(tǒng)率軍隊或者監(jiān)督軍隊所導(dǎo)致的血的教訓(xùn)已經(jīng)夠深刻了，但是卻往往會被皇帝們一再忽視。

所幸，憲宗這次沒有忽視，而是全盤采納了杜黃裳的建議。

元和元年正月二十三日，憲宗命神策軍大將高崇文、李元奕，會同山南西道節(jié)度使嚴礪即刻出兵討伐劉辟。

削除跋扈藩鎮(zhèn)的戰(zhàn)役就此打響。

朝廷軍剛剛從長安出發(fā)，前線就傳來了令人不安的消息——劉辟已經(jīng)攻陷梓州，活捉了東川節(jié)度使李康。

這個消息無疑加強了憲宗朝廷削藩的決心。

正月底，高崇文部穿過斜谷（今陜西太白縣境），李元奕部穿過駱谷（今陜西周至縣西南），兵鋒直指梓州。

二月初，嚴礪率部攻克了劍州（今四川劍閣縣），斬殺了劉辟任命的刺史文德昭。

三月初，高崇文率部進抵梓州。劉辟任命的守將怯戰(zhàn)，棄城而逃。

高崇文遂不戰(zhàn)而克復(fù)梓州。劉辟開始感到恐懼，隨即把李康送到了高崇文的軍營中，希望朝廷能赦免他的罪行。

然而，高崇文當場就以

“敗軍失守”的罪名把李康砍了，意思是讓劉辟死了這條心。

數(shù)日后，憲宗也下詔剝奪了劉辟的所有官爵。

憲宗是在用行動告訴劉辟——膽敢蔑視中央權(quán)威、挑戰(zhàn)朝廷底線者，朕絕不姑息！

就在高崇文等人討伐劉辟的戰(zhàn)役剛剛打響不久，另一個藩鎮(zhèn)也出了問題。

這個藩鎮(zhèn)所轄的就是夏綏（治所夏州，今陜西靖邊縣北），其節(jié)度使就是當初討伐吳少誠時屢遭敗績的草包韓全義。

雖然德宗當時放過了這個草包，但這并不等于韓全義從此就高枕無憂了。

因為不是每個皇帝都像德宗那么好說話。

憲宗即位不久，就把韓全義召入朝中，撤掉了他的節(jié)度使職務(wù)，給了他太子少保的閑職。

明眼人都看得出來，這是準備收拾韓全義的一個信號。

韓全義當然也知道，所以入朝之前便把夏綏的兵權(quán)交給了外甥楊惠琳，命他為代理留后，打算遙控夏綏，以便利用這個籌碼跟朝廷討價還價。

然而，憲宗根本無視他手中的籌碼。沒多久，憲宗就斷然下詔，勒令韓全義致仕，并委派右驍衛(wèi)將軍李演前往夏綏繼任節(jié)度使。

楊惠琳一下子慌了手腳。

元和元年三月，楊惠琳在韓全義的授意下，一邊整軍備戰(zhàn)，拒絕李演赴任，一邊上疏朝廷，聲稱夏綏將士強行擁立他當節(jié)度使。

很顯然，這是繼劉辟之后擺在憲宗面前的又一個考驗。

如果要打，朝廷就要在南北兩條戰(zhàn)線上同時作戰(zhàn)，這就很可能把帝國再次拖入全面戰(zhàn)爭的泥潭；如果不打，好不容易在對付劉辟時培養(yǎng)起來的自信就會土崩瓦解。

怎么辦？

李純經(jīng)過短暫的權(quán)衡，最后一咬牙：打！

非常幸運的是，朝廷討伐楊惠琳的前鋒軍隊剛剛開拔，夏綏兵馬使張承金就刺殺了楊惠琳，于三月十七日將其首級傳送京師。

楊惠琳一死，韓全義也就徹底沒戲了，只好乖乖卷鋪蓋回家。

一場叛亂就這樣被扼殺在了萌芽狀態(tài)。

朝廷平定夏綏的同時，高崇文部也正在向西川的縱深穩(wěn)步推進。

劉辟命軍隊在鹿頭關(guān)、萬勝堆一帶（今四川德陽市北）修筑了八座營寨，派重兵布防，企圖阻遏官軍兵鋒。

六月初，高崇文部開始對萬勝堆發(fā)起猛烈進攻，很快就取得八戰(zhàn)八勝的驕人戰(zhàn)績，順利攻克萬勝堆，繼而將鹿頭關(guān)團團包圍。

至此，征討劉辟的戰(zhàn)役進入了最后階段。從這一年六月到九月，高崇文和嚴礪又在德陽、漢州（今四川廣漢市）、綿州（今四川綿陽市）、玄武（今四川中江縣）、神泉（今四川安縣南）屢屢擊敗西川軍隊。

原本一直負隅頑抗的鹿頭關(guān)守軍眼見大勢已去，只好打開城堡向高崇文投降。

隨后，高崇文長驅(qū)直入，于九月二十一日攻克成都。劉辟向西逃竄，準備投奔吐蕃，卻在羊灌田（今四川彭州市西北）被追兵追上，自殺未遂，旋即被捕。

十月七日，憲宗任命高崇文為西川節(jié)度使，兩天后任命嚴礪為東川節(jié)度使。

十月二十九日，劉辟被押解到長安，憲宗下令將劉辟與所有族人、黨羽全部斬首。

西川叛亂宣告平定。

毫無疑問，這是一場意義深遠的勝利。

自安史之亂以后，在李唐中央與四方藩鎮(zhèn)曠日持久的較量中，朝廷似乎還是第一次贏得這么漂亮，而且又是憲宗李純登基后的第一次出手，其意義更是非同小可。

通過夏綏和西川的兩場勝利，憲宗李純儼然以一副強勢天子的姿態(tài)，向天下諸藩發(fā)出了一個異常強硬的信息——你們可以擁有一定的自由度，但請不要得隴望蜀，更不要試圖挑戰(zhàn)我的底線。

諸藩震恐，紛紛主動上表請求入朝（實際上就是入朝當人質(zhì)），以示絕無反叛之意。

元和二年（公元807年）九月，鎮(zhèn)海（治所潤州，今江蘇鎮(zhèn)江市）節(jié)度使李琦也不得不跟著做做姿態(tài)，命手下判官王澹為留后，同時上表請求入朝。

憲宗立即批準，并派遣宦官前往鎮(zhèn)海宣慰，實際上是督促李琦進京。

李琦本來只是做做樣子，沒想到朝廷居然當真了，于是遲遲不肯動身，一再拖延行期。

王澹和朝廷來的宦官再三催促，李琦老大不爽，干脆上疏說自己病了，等到年底把身體養(yǎng)好再入朝。

憲宗就此事征求宰相們的意見，時任宰相的武元衡說：“陛下剛即位，李琦說入朝就入朝，說不入朝就不入朝，決定權(quán)都在他手上，陛下將如何號令天下？”

憲宗覺得武元衡的想法正與自己不謀而合，遂下詔征召李琦入朝。

李琦慌了。此刻入朝無異于去送死，可不入朝就是抗旨，怎么辦？

李琦橫下一條心——反了！

九月末的一天，李琦的帳下親兵突然嘩變，大聲叫囂說：“王澹是什么東西，膽敢擅自主管軍務(wù)！”隨即把已經(jīng)接管軍府事務(wù)的留后王澹殺了，并剁成肉塊吃掉。

大將趙琦出面阻攔，也被亂兵殺掉吃了。亂兵隨后把刀架在欽差宦官的脖子上，一邊叫罵一邊作勢要殺。

就在這節(jié)骨眼上，李琦帶著一副驚詫的表情及時出現(xiàn)，制止了亂兵，救了宦官一命。

這個宦官當然知道，這一切都是李琦導(dǎo)演的，而且就是演給他和朝廷看的。

十月初，憲宗向李琦進一步施壓，命他入朝擔任左仆射，同時命御史大夫李元素接任鎮(zhèn)海節(jié)度使。

李琦立即上疏，說：“軍隊叛變，殺死了留后和一員大將?！逼錆撆_詞是，此刻的鎮(zhèn)海形勢混亂，除了我李琦，沒人能鎮(zhèn)得住。

憲宗不吃他這一套，隨即下詔剝奪了他的所有官爵，同時命淮南（今屬江蘇）、鄂岳（今屬湖北）、宣歙（今屬安徽）、江西（今屬江西）、浙東（今屬浙江）五道兵馬會攻李琦。

無獨有偶，就跟上次征討楊惠琳一樣，戰(zhàn)斗還沒有打響，李琦的后院就起火了。

他的外甥裴行立聯(lián)合鎮(zhèn)海兵馬使張子良等人，共同背叛了李琦。

十一月，李琦父子被押解到長安，一同腰斬。

年紀輕輕的憲宗李純一上臺就以雷霆手段收拾了三個叛亂的藩鎮(zhèn)，這著實讓忠于李唐的臣民們感到揚眉吐氣，也著實讓一部分飛揚跋扈的藩鎮(zhèn)感到惶惶不安。