今人看漢末三國(guó)題材，都會(huì)覺(jué)得相比曹操、孫權(quán)來(lái)說(shuō)，劉備最大的政治優(yōu)勢(shì)在于有漢室血統(tǒng)。但是劉備的漢室血統(tǒng)源于西漢中山靖王劉勝的庶脈，而當(dāng)時(shí)大漢王朝卻是漢光武帝劉秀建立的東漢。東漢雖名義上繼承了西漢，實(shí)際上卻是劉秀自己奮斗開創(chuàng)的。這也是后人為何將漢朝分為西漢與東漢（或前漢與后漢）的原因所在，那劉秀是如何對(duì)待西漢宗室的呢？

有兩支西漢宗室跟劉秀最為密切，一支是長(zhǎng)沙王一系，劉秀就源於該支的庶脈（舂陵侯庶系）。另一支是真定王一系，這一支系對(duì)劉秀取得天下幫助極大，劉秀的第一位皇后郭圣通就是真定王劉楊的外甥女。劉秀的原配妻子是陰麗華，兩人極為恩愛(ài)，未得志之前的劉秀有兩大心愿，一是：仕宦當(dāng)作執(zhí)金吾，二是：娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A。

但劉秀的第一位皇后卻并非陰麗華，而是郭圣通（論血緣關(guān)系，郭圣通為劉秀的遠(yuǎn)房外孫女）。根本原因就在于當(dāng)初劉秀在河北打天下的時(shí)候，而缺乏勢(shì)力根基，依靠跟真定王劉楊的聯(lián)姻，才在河北站穩(wěn)了腳跟，進(jìn)而得以擊敗王郎及銅馬等起義軍。因此，劉秀的勢(shì)力才得以坐大并最終取得了天下。

即便是這兩支西漢宗室，劉秀對(duì)待他們的態(tài)度又如何呢？據(jù)《后漢書·光武帝傳》記載：十三年二月丙辰，詔曰：長(zhǎng)沙王興、真定王得（劉楊之子）、河間王邵、中山王茂，皆襲爵為王，不應(yīng)經(jīng)義。以其服屬既疏，不當(dāng)襲爵為王。其以興為臨湘侯，得為真定侯，邵為樂(lè)成侯，茂為單父侯。其宗室及絕國(guó)封侯者凡一百三十七人。

也就是說(shuō)，即便是血緣上與自己有源流的長(zhǎng)沙王一系，還是有功于自己、并有姻親關(guān)系的真定王一系，都一律被降封為侯。這也并非是劉秀薄待西漢宗室，而是劉秀是以漢室旁支庶脈的身份，再造了大漢王朝，已經(jīng)與那些西漢宗室在血緣上太過(guò)疏遠(yuǎn)了。

劉秀為漢景帝的七世孫，按過(guò)去的宗法，與那些西漢宗室早已經(jīng)出了五服（按禮法，意指：出了五服就不需要為對(duì)方服喪。實(shí)則已經(jīng)不屬于親族了，已不在刑法株連之列）。

而真正享受東漢宗室待遇的，實(shí)則上就是長(zhǎng)沙王一系的舂陵侯這一支系。劉秀稱帝之后，由于與漢室血脈太過(guò)疏遠(yuǎn)，而在大臣們的建議之下，將自己過(guò)繼到漢宣帝、漢元帝一系。

據(jù)《東漢書·張純傳》記載：...（張）純以宗廟未定，昭穆失序，十九年，乃與太仆朱浮共奏言：陛下興于匹庶，蕩滌天下，誅鋤暴亂，興繼祖宗。竊以經(jīng)義所紀(jì)，人事眾心，雖實(shí)同創(chuàng)革，而名為中興，宜奉先帝，恭承祭祀者也...既事大宗，則降其私親...詔下公卿，大司徒戴涉、大司空竇融議：宜以宣、元、成、哀、平五帝四世代今親廟，宣、元皇帝尊為祖、父，可親奉祠，成帝以下，有司行事，別為南頓君立皇考廟。其祭上至舂陵節(jié)侯，群臣奉祠，以明尊尊之敬，親親之恩。帝從之。

也就是說(shuō)：在宗法上，劉秀將自己過(guò)繼到了漢宣帝、漢元帝一系。但在血緣上，劉秀是出於長(zhǎng)沙王舂陵侯這一支系，而別立了宗廟。從其父南頓縣令劉欽，上到高祖父舂陵節(jié)侯劉買。換句話說(shuō)：也就是舂陵節(jié)侯劉買這一系，才是劉秀的宗族。

在《后漢書·宗室四王三侯列傳》中，這七位王、侯，分別是齊王劉縯（劉秀長(zhǎng)兄）、趙王劉良（劉秀之叔）、城陽(yáng)王劉祉（舂陵侯嫡系，被晉封為王，其父舂陵侯劉敞）、泗水王劉歙（劉秀的族父）、安成侯劉賜（劉秀族兄）、成武侯劉順（劉秀族兄、其父為舂陵侯劉敞之弟）、順陽(yáng)侯劉嘉（劉秀族兄，其父為舂陵侯劉敞之弟）。

《后漢書》中所列之宗室，皆為長(zhǎng)沙王的舂陵侯一系，也唯有這一系才真正符合宗室的禮法?？梢娢鳚h宗室在東漢時(shí)期，并沒(méi)有獲得原有的宗室待遇。只是因?yàn)閯⑿阍诿x上承繼了西漢，才沒(méi)有將他們的爵位給徹底廢除，而只是恩降為侯。至于，劉備的漢室宗親身份，在東漢就更不值一錢了，劉備為中山靖王劉勝之庶脈，在漢武帝時(shí)期，劉勝之子劉貞（涿縣陸城亭侯，劉備的先祖）就因坐酎金失侯而淪為庶民了。