說起佛寺，總少不了宏大寶殿和各方菩薩?？裳矍暗倪@幢建筑，要說還有什么能讓你相信它曾經(jīng)是間佛寺的，可能就只有那塊大拱形的蓮瓣券面了。畢竟蓮與佛教關(guān)系密切，菩薩端坐于蓮花寶座上的形象可是深入人心。

可這間佛寺的外觀，為什么與我們平常見到的寺廟如此不同？要知道，佛教從魏晉時期由印度傳入中國，到現(xiàn)在已經(jīng)有一千多年了，寺院更是在本土化的過程中發(fā)生了極大的變化，因此大多數(shù)的寺廟風(fēng)格與最初印度佛教建筑早已相去甚遠(yuǎn)。而眼前這西本愿寺的遺址，其實是保留了原始的印度佛教建筑的特點，它的設(shè)計風(fēng)格叫做“阿旃陀式”，是目前上海僅有的印度“阿旃陀式”寺廟建筑。

當(dāng)時負(fù)責(zé)設(shè)計這間寺廟的，是著名的日本建筑家岡野重久，他的設(shè)計結(jié)合了許多阿旃陀石窟的樣式，并且從珍貴的印度佛教遺址中汲取靈感，巧妙地把原跡中的菩提樹、法輪、金剛座、寶蓮、寶塔、翼禽等圖案融入到外圍裝飾中，形成獨特的視覺效果。這些裝飾效果，從遺址入口處現(xiàn)存的大拱券中仍可窺得一二。再看主堂正面那21個圓形浮雕，同樣都是蓮花，卻一朵開出一個樣，可謂是“手法奇古，神韻豐富”，非常的“阿旃陀”了！

實際上，這里原本是作為日本西本愿寺的上海別院建造起來的。上個世紀(jì)初，移居到虹口的日僑，一切都得重新適應(yīng)，這當(dāng)中最讓他們苦惱的，還是宗教信仰的問題。身處異國他鄉(xiāng)，要弘揚(yáng)佛法，要安置離世者的骨灰，更要超度逝去的靈魂……于是便按著西本愿寺的樣式，在虹口乍浦路上蓋起了這間上海別院。

歷史變遷，早在1945年，這里作為寺院已關(guān)閉停用。但這座印度“阿旃陀式”建筑卻保留了下來。1994年，日本京都西本愿寺被列為聯(lián)合國世界文化遺產(chǎn)；1999年，西本愿寺上海別院舊址被指定為上海市優(yōu)秀歷史建筑。這仿佛印證了文化的力量，就像那形態(tài)各異的21朵蓮花浮雕，劃過斑駁了痕跡的寺院外墻，穿越了歷史，也穿越了國界……

西本愿寺舊址位于乍浦路471號。

西本愿寺由日籍建筑師岡野重久設(shè)計，島津工作室承建，建于1931年。建筑仿日本西本愿寺式樣，呈印度佛教建筑特征。坐西朝東，馬蹄形拱大廳。沿街東山墻置大拱形蓮瓣券面，圍繞中央窗戶由外向內(nèi)排成扇形，外緣飾半圈草紋浮雕，券下有3行21朵蓮花浮雕，形態(tài)各異。頂隆起作穹形，頂端原有獅子雕像已不存。窗戶下緣有連成帶狀的10塊長方形浮雕，下方又有高浮雕，表現(xiàn)熱帶叢林中白象出沒和僧人膜拜情景。原作參拜神道、僧人住所和暫存骨灰盒用。現(xiàn)為單位辦公場所。

1999年9月28日，西本愿寺被公布為上海市優(yōu)秀歷史建筑。