近代中國(guó)機(jī)制幣是西方錢幣文化與中國(guó)傳統(tǒng)錢幣文化相融合的產(chǎn)物，它具有西方錢幣的形式，卻有中國(guó)傳統(tǒng)吉祥文化的獨(dú)特內(nèi)涵。

　　自張之洞首次自鑄銀元并在銀元上采用龍紋圖案開始，龍紋就成為中國(guó)金銀幣的主要吉祥紋飾，而且龍紋圖案變化多端，名稱各異，有蟠龍、坐龍、立龍、水龍、旱龍、飛龍、游龍、長(zhǎng)須龍、曲須龍等等，這些富有吉祥含義的近代錢幣一直深受廣大收藏愛好者的青睞。

　　圖、文/ 鐘葵

　　解讀近代機(jī)制幣

　　在清代，政府的財(cái)政收支是以銀為標(biāo)準(zhǔn)，往往大筆交易用銀，小筆交易用錢。由于清政府對(duì)于金銀的鑄造采用放任政策，沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，所以各地所鑄造銀錠的成色和器形都不一樣，種類繁雜，換算不便，而且它們各自的適用范圍都不大，因而給相互流通造成了很大的障礙，同時(shí)也使清代的貨幣制度陷入混亂局面。

　　與此同時(shí)，具有統(tǒng)一價(jià)格標(biāo)準(zhǔn)的外國(guó)銀元進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)，給清代貨幣帶來了極大的沖擊。外國(guó)銀元外形一致，價(jià)格標(biāo)準(zhǔn)，使用方便，一進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)就廣受歡迎，雖然清政府一再禁止外國(guó)銀元的流通，卻遏制不了外國(guó)銀元流通越來越廣的趨勢(shì)。清政府見無法阻止外國(guó)銀元的流通，不得不做出讓步，于道光十六年 (1836年)在法律上正式承認(rèn)了外國(guó)銀元的流通。

　　張之洞率先自制銀元

　　然而，即使這樣，也不能改變晚清貨幣金融制度的混亂局面。許多有識(shí)之士呼吁中國(guó)實(shí)行幣制改革，將難以適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的銀兩制改為銀元制。兩廣總督張之洞率先做出自鑄造銀元的嘗試，他在廣州設(shè)置廣東錢局，于清光緒十五年(1889年)開制庫(kù)平七錢三分的銀元樣幣。正面為“光緒元寶”，背面為蟠龍圖紋，故俗稱“龍洋”。面值分為五等。光緒十六年(1890年)，張之洞又將銀元重量改為庫(kù)平七錢二分，此后，庫(kù)平七錢二分成為一元銀元的重量標(biāo)準(zhǔn)，面值也分五等，輔幣重量分別為：三錢六分、一錢四分四厘、七分二厘、三分六厘。

　　張之洞改任湖廣總督后，于光緒二十年(1894年)又在武漢開制湖北“龍洋”。

　　此后，各省紛紛仿效張之洞的創(chuàng)舉自鑄造銀元，先后有江南、北洋、浙江、安徽、奉天、吉林、湖南、福建、四川、云南等省開設(shè)錢局制造“龍洋”。光緒二十二年(1896年)，北洋機(jī)器局首先將銀元面值改為元、角、主幣為壹元，輔幣為五角、二角、一角、半角。主幣稱“銀元”、“龍洋”，輔幣稱“銀角”、“銀毫”、“小洋”。

　　光緒二十九年(1903年)，清政府在天津籌建制造銀錢總廠，并試制樣幣戶部光緒元寶一套，面值分為一兩、五錢、二錢、一錢、五分五等。光緒三十年(1904年)，湖北也打造了湖北省造大清銀幣樣幣(重庫(kù)平一兩)，并有少量進(jìn)入市場(chǎng)。1905年，銀錢總廠建成，改名為天津造幣總廠。翌年，天津造幣總廠又試制戶部丙午中字大清銀幣一套，面值為一兩、五錢、二錢、一錢四等。1907年，又制丁未大清銀幣一套，面值改為一元、五角、二角、一角，但上述樣幣均未正式發(fā)行。至清光緒三十四年(1908年)，天津造幣總廠才正式發(fā)行光緒元寶一套，幣面計(jì)重為庫(kù)平七錢二分、一錢四分四厘、七分二厘三等。由此可見清政府雖然想發(fā)行銀元，但對(duì)如何制定銀元面值標(biāo)準(zhǔn)仍猶豫不決。

　　清末幣制仍未統(tǒng)一

　　宣統(tǒng)二年(1910年)，風(fēng)雨飄搖的清政頒布《幣制則例》，規(guī)定國(guó)幣單位為圓，主幣重庫(kù)平七錢二分，輔幣有銀、鎳、銅幣。銀輔幣有五角、二角五分、一角三等，天津造幣總廠依此試制了以圓為單位的大清銀幣一套。宣統(tǒng)三年，又重新試制了大清銀幣，輔幣有五角、二角、一角三等。但統(tǒng)一的幣制尚未實(shí)施，清政府已滅亡。

　　反龍龍身走向呈反“S”狀

　　清末，清政府曾考慮過采用金本位制，光緒丙午、丁未年間曾打制過大清金幣樣幣和大清銀幣金樣，因清政府藏金不足，金本位制并未實(shí)施，所以大清金幣也沒有發(fā)行，故存世丙午、丁未金幣并不多。

　　無論大清銀幣還是大清金幣，雖然外形上跟外國(guó)錢幣差不多，但裝飾紋樣卻與外國(guó)錢幣截然不同。張之洞在廣州所制銀元不僅在重量上成為銀幣的標(biāo)準(zhǔn)，在紋飾上采用龍紋也成為中國(guó)金銀幣的獨(dú)特標(biāo)志，仔細(xì)觀察清代機(jī)制幣上的龍紋圖案，除蟠龍(龍形盤曲環(huán)繞)外，還有坐龍(龍紋呈蹲坐狀)、立龍(龍紋呈站立狀)、水龍(立龍下方有水波紋者)、旱龍(立龍下方無水波紋者)、飛龍(龍紋呈飛騰之勢(shì))、長(zhǎng)須龍(龍須較長(zhǎng))、曲須龍(龍須呈彎曲狀)、大尾龍(曲須龍的一種，龍尾特長(zhǎng))、反龍(龍身走向呈反“S”狀)、游龍(龍紋作游動(dòng)狀)等，變化多端，姿態(tài)各異，反映了中國(guó)龍文化的源遠(yuǎn)流長(zhǎng)和中國(guó)人對(duì)龍的崇拜，這正是中國(guó)機(jī)制幣有別于外國(guó)機(jī)制幣的獨(dú)特吉祥文化內(nèi)涵。