664年，尚在襁褓中的上官婉兒就經(jīng)歷了人生中的大起大落，從宰相之孫女淪落到掖庭為奴，這一變故從此改變了上官婉兒的人生軌跡，從一眼望到死的內(nèi)宅生活中解脫出來，在權(quán)力之海中遨游，最終被大海吞沒。

改變婉兒一生的人就是武則天。彼時(shí)武則天還是皇后，李治因?yàn)樯眢w的原因，常常處理不了政務(wù)，就由武則天暫代國(guó)政，武則天迅速上手，逐漸有了野心，這讓李治很不舒服。664年，宮中出現(xiàn)厭勝之術(shù)，李治很是生氣，他找到了當(dāng)時(shí)的宰相上官儀商量解決的辦法，上官儀就建議李治廢后，兩人就這么愉快的定了下來，然后李治讓上官儀起草廢后詔書。另一邊，武則天已經(jīng)得到了消息，然后找李治哭訴，最終的結(jié)果就是在兩個(gè)月以后上官儀和兒子被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄處死，上官家被抄家，婉兒和母親鄭氏沒入宮中為奴。

鄭氏在掖庭并沒有自暴自棄，而是更加努力的教育婉兒，677年，十四歲的婉兒被武則天相中，武則天當(dāng)場(chǎng)出題，婉兒思索片刻即文思泉涌，所作文章讓武則天嘆服，于是，婉兒成為武則天的私人秘書，開始掌宮中制誥。

關(guān)于婉兒最開始的身份，根據(jù)墓志銘的記載，是李治的才人，而且這個(gè)才人是在676年封的，當(dāng)時(shí)李治已經(jīng)49歲，纏綿病榻多年，而婉兒13歲，正是青春逼人的時(shí)候，武則天不太可能讓她做李治真正的妃子，最可能的就是給她一個(gè)身份，脫離奴籍，并有一定的權(quán)力為武則天做事，所以婉兒這個(gè)才人只是有名無實(shí)的，和李治并沒有什么關(guān)系，一如后來的婉兒又成為唐中宗的昭容和婕妤。

初入官場(chǎng)的上官婉兒太過年輕，難免犯錯(cuò)，有一次，在武則天和李治與宰相議事的時(shí)候，負(fù)責(zé)記錄的婉兒就看其中一個(gè)宰相看癡了，讓李治很不高興，在宰相離去之后，李治拔出甲刀就插進(jìn)了婉兒的額頭，婉兒急忙做了一首詩才讓李治氣消將刀子拔出來。自此，婉兒就發(fā)明了梅花妝來掩蓋傷痕，沒想到竟引領(lǐng)了當(dāng)時(shí)的時(shí)尚。當(dāng)然關(guān)于婉兒受黥刑的原因，有很多種，四姑娘就挑了自認(rèn)最可能的一種，其他的都太離譜，要么和武則天的男寵張昌宗有關(guān)，要么和武則天的第一個(gè)男寵薛懷義有關(guān)等等。

受了黥刑之后的婉兒做事更加盡心，成為武則天的心腹，有“巾幗宰相”之稱。705年，神龍政變后，武則天退位，中宗李顯繼位，婉兒成了李顯的昭容，同樣的有名無實(shí)，但是能方便婉兒處理政務(wù)。婉兒做的仍舊是執(zhí)掌宮中制誥之事，只是權(quán)力比之前更大。上官婉兒依附于韋后，在處理政務(wù)的時(shí)候總是向著韋后而排擠李唐王室，并勸說韋后行武則天之事。婉兒當(dāng)時(shí)和武三思私通，并將武三思介紹給了韋后，之后又有男寵崔湜，崔湜靠著婉兒的關(guān)系步步高升。

707年，當(dāng)時(shí)的太子李重俊發(fā)動(dòng)景龍政變，誅殺武三思父子及其黨羽十余人，當(dāng)李重俊準(zhǔn)備去殺上官婉兒的時(shí)候，婉兒引來了帝后，李重俊兵敗。之后婉兒更是大量設(shè)置昭文館學(xué)士，引薦天下詞學(xué)達(dá)人，品評(píng)詩文，當(dāng)時(shí)傳為美談。

710年，李顯去世，韋后欲獨(dú)掌朝政，婉兒又開始依附于太平公主，和太平公主一起起草了一份詔書，用來平衡各方勢(shì)力，但是韋后不為所動(dòng)，開始為稱帝做準(zhǔn)備。臨淄王李隆基和太平公主發(fā)動(dòng)唐隆政變，將韋后集團(tuán)一網(wǎng)打盡，后來李隆基也想殺掉婉兒，婉兒拿出詔書請(qǐng)劉幽求代為求情，但是李隆基還是執(zhí)意殺死了上官婉兒。

一代才女香消玉殞。其實(shí)，關(guān)于上官婉兒在中宗一朝的表現(xiàn)，其墓志銘的記載和史書的記載是有很大差別的。

墓志銘記載，婉兒并沒有依附于韋后，相反的，她一直是太平公主的人，很可能在神龍政變之前就已經(jīng)是太平公主的人，成為神龍政變的內(nèi)應(yīng)，神龍政變之后，她靠著太平公主的關(guān)系成為李顯的昭容，繼續(xù)掌宮中誥命，并站在了韋后等人的對(duì)立面（將武三思引薦給韋后的說法更是經(jīng)不起推敲）。安樂公主曾被駙馬武崇訓(xùn)攛掇著要求李顯封自己為皇太女，李顯向來很寵愛這個(gè)女兒，差點(diǎn)就答應(yīng)了。當(dāng)時(shí)婉兒極力阻止這件事。
婉兒先是檢舉揭發(fā)安樂公主和武崇訓(xùn)的密謀，李顯不以為意，婉兒又辭官不做來阻止，李顯還是不肯答應(yīng)，后來婉兒又要求削發(fā)為尼，最終竟喝下毒藥來死諫，如果不是救治及時(shí)，婉兒很可能就此香消玉殞了。當(dāng)然安樂公主最終還是沒有做成皇太女。不久之后，婉兒請(qǐng)求將自己的品級(jí)降為婕妤，710年，在唐隆政變中為李隆基所殺。太平公主為此很是悲痛。

李隆基為何要?dú)⑼駜?，其?shí)原因很簡(jiǎn)單，并不是因?yàn)橥駜菏琼f后的人，而是婉兒一介女流卻干涉朝政，這在男權(quán)社會(huì)是不被允許的，尤其是李隆基這樣有作為的人， 哪能容得下女人干政。正是李隆基一手結(jié)束了大唐女人干政的歷史。

比較婉兒的墓志銘和兩唐書的記載，可以看出，婉兒的形象是很不相同的，在史書上，婉兒確實(shí)有才華，但是更多的是玩弄權(quán)術(shù)，一直處在權(quán)力的漩渦中，誰強(qiáng)就依附誰，私生活更是亂的可以，這種負(fù)面形象甚至都掩蓋了婉兒在文學(xué)上的成就。
但根據(jù)墓志銘的記載，婉兒則是一位具有出色的政治能力的人，并且一直心向李唐，不惜死諫也要粉碎安樂公主的陰謀，但到底身為女子，太過耀眼，為李隆基所不容，而在政變中一并被殺死。