天監(jiān)元年即公元502年三月底，齊和帝蕭寶融下詔禪位給梁王蕭衍。四月初八，蕭衍正式即位成為梁武帝。當天，他追贈兄長蕭懿為丞相，封長沙王，謚名為宣武，葬禮依照晉安平獻王的先例。

第二天，梁武帝蕭衍封前齊和帝蕭寶融為巴陵王，王宮設(shè)在姑孰，對他優(yōu)崇的禮數(shù)全都仿效南齊初年取代劉宋的先例。他還奉宣德太后為齊文帝妃，王皇后為巴陵王妃。齊朝的王侯等封爵，全部或降或除，唯有宋汝陰王（劉宋皇家后代）不在革除的名單上。

梁武帝接著追尊皇考即父親為文皇帝，廟號太祖；皇妣即母親為獻皇后；追謚妃子郗氏為德皇后。他還封文武功臣車騎將軍夏侯詳?shù)仁迦藶楣?、侯；封皇弟中護軍蕭宏為臨川王，南徐州刺史蕭秀為安成王，雍州刺史蕭偉為建安王，左衛(wèi)將軍蕭恢為鄱陽王，荊州刺史蕭憺為始興王，并任命蕭宏為揚州刺史。

四月初九（丁卯），梁武帝任命中書監(jiān)王亮為尚書令，相國左長史王瑩為中書監(jiān)，吏部尚書沈約為尚書仆射，長兼侍中范云為散騎常侍兼吏部尚書。他還下詔將后宮、樂府、西解、暴室（宮中負責(zé)織作染練，將織品暴曬的部門）的婦女全都遣返回家。次日，梁武帝將車騎將軍高句驪王高云進號為車騎大將軍，鎮(zhèn)東大將軍百濟王馀大進號為征東大將軍，安西將軍宕昌王梁彌承進號為鎮(zhèn)西將軍；鎮(zhèn)東大將軍倭王武進號為征東大將軍，鎮(zhèn)西將軍河南王吐谷渾休留代進號為征西將軍。

四月初十（戊辰），巴陵王（即齊和帝）蕭寶融去世。當時梁武帝想把南海郡作為巴陵國，把巴陵王遷徙到那里居住。沈約勸道：古代和現(xiàn)在不一樣。正像魏武帝所說的不可慕虛名而受實禍。梁武帝覺得有理，便派親信鄭伯禽前往姑孰，將生金進獻給巴陵王。巴陵王說：要我死不須要生金，醇酒就夠了。于是痛飲之后沉醉不醒。鄭伯禽順便就弄死了他。

蕭寶融坐鎮(zhèn)荊州時，瑯邪人顏見遠是他的錄事參軍。當蕭寶融即帝位時，他擔(dān)任治書侍御史兼中丞。蕭寶融禪讓后，顏見遠絕食多日后去世。梁武帝聽說后，說：我受禪自然是應(yīng)天順人，跟天下士大夫沒什么過不去的地方。顏見遠何至于此！

四月十二（庚午），他下詔說：有司部門請依據(jù)周、漢的先例，討論贖刑的條例。凡是身犯受鞭杖責(zé)罰之罪的長吏，都可以用贖金取代肉罰。臺省的下級令史和士卒如果想用贖金取代，也聽任其便。

同時，朝廷封蕭寶融的長兄謝沭縣公蕭寶義為巴陵王，供奉齊代的香火。蕭寶義幼年時就得了殘疾，不能說話，所以齊煬帝蕭寶卷的兄弟里，只有他沒有遇害。

齊南康侯蕭子恪和弟弟祁陽侯蕭子范曾有事入見。梁武帝私下跟他們說：天下的寶座不能靠武力奪取。假如沒有天運，即使有項籍的武力最終也會敗亡。宋孝武（劉駿）生性猜忌，兄弟只要稍微有點名望他就把他們毒死了。朝中大臣因為受到猜疑而枉死的相繼不絕。然而有的受到猜疑他卻不能除掉，有的不受猜疑而最終卻成為禍患。比如你的祖父（齊高帝蕭道成）就因為軍事才能受到猜疑，但卻拿他沒辦法。湘東王（劉駿弟弟宋明帝劉彧）因為平庸愚昧而沒受到猜疑，而宋孝武的子孫卻全死在他手里。我那時已經(jīng)出生，他哪里知道我會有今日！所以我知道有天命的人他人是傷害不了的。我剛平定建康時，大家都勸我除去你們這輩人好統(tǒng)一人心，我那時聽取他們的意見那么干了，又有誰說不行！正是因為東渡江東以來，在朝代交替之際，總是屠殺異己，傷了和氣，所以國運都不長久。還有，齊、梁的交替雖然算是革命，但和先前的朝代又不一樣。我和你們兄弟雖然不是絕服（即五代以內(nèi)的親屬），但宗屬關(guān)系并不算遠，在齊代創(chuàng)業(yè)之初也曾同甘共苦，情同一家，哪里能馬上就變成行路的陌生人了呢！你們兄弟如果真有天命，我是殺不了你們的。如果沒有天命，我又何必忽然要殺你們呢！只能顯示我毫無度量而已。況且建武（指齊明帝蕭鸞，年號建武）屠殺了你們的家族，所以我起義兵，不但為自己的門戶雪恥，也為你們兄弟報了仇。你們?nèi)绻茉诮ㄎ浜陀涝R煬帝年號）的年代拔亂反正，我豈能不放下干戈去擁戴你們！因此我奪取的是明帝家的天下，而不是你們家的天下。當年劉子輿自稱漢成帝的兒子，光武帝說：假使成帝再生，他也不能重新得到天下，更何況劉子輿！曹志是魏武帝的孫子，后來成為晉的忠臣。何況你們今天還是宗室成員，我正坦然期待你們，你們千萬不要把自己當作外人！你們只要稍微等待一陣，自然就會知道我的微小心意。蕭子恪兄弟總共有十六人，后來都在梁朝出仕。蕭子恪、子范、子質(zhì)、子顯、子云、子暉一道以才能知名，在歷任官位上也都清廉顯正，各以壽終。

梁武帝還下詔征召謝朏為左光祿大夫、開府儀同三司，何胤為右光祿大夫，何點為侍中。何胤和何點最終都不赴任。同時，南梁將南東?？じ臑樘m陵郡，并取消南徐州諸僑郡縣的僑民身份，和本地人一樣交納賦稅。

四月十五（癸酉），梁武帝下詔：請在公車府（接待臣民上告的公署）中的謗木和肺石旁邊各安置一個石函（即石匣）。如果當官的沒有提到，而臣民有不同的建議，則可以把對時事的看法投入謗木旁的石函；如果有功勞和才器卻沒有被舉薦，則可以把自薦信投入肺石旁的石函。

梁武帝身穿浣洗過的衣服，用膳也經(jīng)常只有蔬菜。每次挑選長吏，他務(wù)必要選拔清廉公平的人，然后在殿前召見他們，勉勵他們好好從政。他提拔尚書殿中郎到溉為建安內(nèi)史，左戶侍郎劉鬲為晉安太守，這兩人均以廉潔著稱。到溉是到彥之的曾孫。他又簽署詔令說：有能力的小縣令可以升遷大縣，有能力的大縣令可以升遷二千石。他還任命山陰令丘仲孚為長沙內(nèi)史，武康令東海人何遠為宣城太守。因此地方官吏無不努力做到廉潔賢能。

這期間，魯陽的蠻人包圍北魏的湖陽。北魏撫軍將軍李崇帶兵擊潰了他們，殺了蠻人頭領(lǐng)魯北燕，然后將一萬多戶蠻人遷徙到幽、并各州以及北魏六鎮(zhèn)。但他們很快又逃到南方。當?shù)氐墓俦方怂麄冎钡近S河邊上，把他們幾乎全殺光了。

閏四月初十（丁酉），梁武帝任命代宕昌王梁彌邕為安西將軍、河涼二州刺史，接替他去世的父親成為宕昌王。五天后，他任命車騎將軍夏侯詳為右光祿大夫。閏四月三十（丁巳），魏頓丘匡公穆亮去世。

齊東昏侯的嬖臣孫文明等人，雖然獲得大赦令，心里還很不自安。五月十八（乙亥）夜里，孫文明率領(lǐng)他的幾百黨徒，趁著運送用于宮里照明的蘆荻，帶著兵器戎服進入南、北掖門作亂。他們燒了神虎門和總章觀，闖入衛(wèi)尉府，殺害了衛(wèi)尉洮陽愍侯張弘策。前軍司馬呂僧珍在殿內(nèi)當值，派宿衛(wèi)禁兵抵御，卻不能擊退他們。梁武帝穿上戎服站在御前殿，說：賊人安排半夜進來，是因為他們?nèi)松?。天亮?xí)r他們自然就會逃走。因此命令打擊五鼓。領(lǐng)軍將軍王茂和驍騎將軍張惠紹聽說宮里出事，急忙帶兵趕來相救，盜賊這才散走。禁兵接著進行追捕，把他們?nèi)降綒⒘恕?/p>

江州刺史陳伯之沒有文化，他收到文牒或訴訟案子時，只是在上頭批畫表示同意而已；有事時也都是讓典簽傳達他口頭的意思，決定基本由部門長吏自主。豫章人鄧繕和永興人戴永忠從前對陳伯之有恩，陳伯之便任命鄧繕為別駕，戴永忠為記室參軍。河南人褚緭居住在建康，歷來沒有操行，當官也不得志。他屢次登門拜訪尚書范云，范云不怎么理他，對他也很粗魯。褚緭非常氣憤，私下跟他的親友們說：建武（494）以后，下賤的鄉(xiāng)巴佬都變成了貴人，我有什么過錯反而見棄！如今新朝剛建，世上饑饉不已，什么時候發(fā)生動亂誰也不知道。陳伯之擁有重兵在江州，他并非主上的舊臣，必有自我猜疑的擔(dān)憂。況且現(xiàn)在熒惑守南斗（火星接近斗宿，是不好的天象），莫非這是專門為我出現(xiàn)的征兆！今天我即使一事無成，跑到魏國去也至少當個河南郡守。于是跑去投靠陳伯之，陳伯之馬上就看中了他，把他當做親信。陳伯之又用他的鄉(xiāng)人朱龍符為長流參軍，于是他倆利用陳伯之的愚昧和不明，恣意牟取私利。

梁武帝聽說后，讓陳虎牙私下去警戒他父親陳伯之，又派人去取代鄧繕作為他的別駕。陳伯之不接受詔命，還上表說：朱龍符十分驍勇，鄧繕辦事既有成績也有功效。朝廷所派的別駕，臣請求讓他擔(dān)任治中。鄧繕于是日夜勸說陳伯之道：朝臺現(xiàn)在府庫空竭，武庫里也沒多少兵器，三座糧倉里更沒見到稻米。東部現(xiàn)在正大鬧饑荒，這是萬世難遇的時候，機不可失！褚緭和戴永忠等人也都贊成他的意見。陳伯之跟鄧繕說：今天我再為你啟奏朝廷，如果他們還不同意，我就和你們一塊造反。梁武帝敕令陳伯之，讓他在州里找個郡安排鄧繕。于是陳伯之召集州府的僚佐，跟他們說：今天收到齊建安王（蕭寶寅）的命令。他已經(jīng)率領(lǐng)江北十萬義勇，來到了六合。他命令江州用現(xiàn)有兵力運糧迅速東下。我荷蒙明帝（蕭鸞）的厚恩，當服從他的命令，誓死以報。當即命令戒嚴，并讓褚緭偽造蕭寶寅的書信出示給僚佐，然后在聽事廳前設(shè)置祭壇，歃血盟誓。

褚緭勸說陳伯之道：今天我們舉大事，應(yīng)當大眾一心。長史程元沖，和我們并不同心；臨川內(nèi)史王觀，是王僧虔的孫子，人品不壞，將軍可召他來擔(dān)任長史取代程元沖。陳伯之聽從了他的建議，便任命褚緭為尋陽太守，戴永忠為輔義將軍，朱龍符為豫州刺史。王觀不肯接受任命。豫章太守鄭伯倫在豫章起兵抗拒。程元沖失去職務(wù)后，在家里糾合了幾百人，趁陳伯之不備，突入州府直到聽事廳前。陳伯之親自出來格斗，程元沖無法戰(zhàn)勝，只好逃進廬山。陳伯之秘密派人報信給陳虎牙兄弟，他倆于是逃到盱眙去了。

六月初二（戊子），梁武帝下詔，任命領(lǐng)軍將軍王茂為征南將軍兼江州刺史，率領(lǐng)大軍前往討伐陳伯之。

陳伯之聽說王茂大軍前來，跟褚緭等人說：王觀既不不肯就任，鄭伯倫又不肯服從，那就應(yīng)當讓他們空手受困。現(xiàn)在我們先去平定豫章，打開南面的通道。同時發(fā)動更多的人力，增加運送軍事物資和糧食，然后席卷北向，撲向江東饑餓疲憊的兵眾。那時還怕不能成功嗎？六月初，他留下同鄉(xiāng)人唐蓋人守城，然后帶兵直趨豫章，進攻鄭伯倫，但一時無法攻下。王茂大軍到時，陳伯之里外受敵，只好敗走。他抄小路渡過長江，與陳虎牙等以及褚緭全都逃往北魏去了。

梁武帝派近侍陳建孫送齊益州刺史劉季連的子弟三人入蜀，讓他到益州去宣旨慰勞。劉季連接受了詔命，整理了回京的行裝。新任益州刺史鄧元起這時才開始得以赴任。

當初，劉季連擔(dān)任南郡太守時，對鄧元起粗魯無禮。都錄朱道琛有罪，劉季連要殺他。朱道琛逃走躲了起來才得免一死。這時，朱道琛擔(dān)任鄧元起的典簽，便勸說鄧元起道：益州的動亂和離心已久，官府和民間都空虛耗損得很厲害。劉益州馬上就要離職了，哪有功夫辦理派人遠道前來迎接使君的差事！我請求先去探查探查，沿途安排奉迎的事項。不然的話，使君萬里迢迢路上的資需和糧食供應(yīng)，未必容易得到。鄧元起答應(yīng)了。朱道琛到益州后，對劉季禮言語不恭，又到處造訪州府人士，見到什么好東西，就要找法子拿走；遇到不肯給的，就說：這東西遲早都是別人的，何必這么舍不得！于是州府的軍政士人無不驚懼，以為鄧元起來后一定會殺了劉季連，還會株連到他的黨羽，因此大家都來勸說劉季連。劉季連也這樣覺得，并且害怕當年對鄧元起無禮可能帶來的報復(fù)，便把屬下部隊召來，算了算還有帶甲精兵十萬。他感嘆道：占據(jù)如此天險的地盤，手握如此強盛的兵馬，進可以匡護社稷，退也不失成為當年的劉備。舍棄了哪里還有比這里更安全的地方？于是召集手下的佐吏，假裝得到齊宣德太后的詔令，聚兵再次造反，收捕并殺了朱道琛。他召巴西太守朱士略和涪令李膺前來，但他倆都不接受命令。當月，鄧元起抵達巴西，朱士略開門迎納了他。

先前，很多蜀民逃亡在外。聽說鄧元起來了，大家爭著出來投奔依附，都說要起義兵響應(yīng)朝廷。因此鄧元起的部眾新舊加起來有三萬多人。鄧元起在路上時間久了，糧食開始短缺。有人跟他建議說：蜀地官府辦事緩慢，民間有很多人裝病逃稅。如果嚴格檢查巴西一郡的戶籍注冊情況，對那些人進行罰款，一定會收獲豐厚。鄧元起覺得有理。李膺諫道：使君前面有強敵，后面沒繼援，山民們剛開始歸附，其實還在觀望我們?nèi)绾螢檎?。如果我們用刻薄的手段糾正以前的弊病，百姓必然不堪重負。人心一旦離散，將后悔莫及。其實用不著去檢查真假病人來幫助軍隊。我請求出去想想辦法，不怕軍資和糧草不足。鄧元起說：好。就這樣，全都委托你了！李膺退下后，很快就帶領(lǐng)當?shù)馗蝗双I上軍資谷米，共得到三萬斛。

再說劉季連派部將李奉伯等人抗拒鄧元起。鄧元起和他們作戰(zhàn)，雙方各有勝負。但許久后，李奉伯等人戰(zhàn)敗退回成都，鄧元起接著進據(jù)西平。劉季連把周圍的居民趕進城里，然后閉城堅守。鄧元起進駐蔣橋，離成都只有二十里，并把輜重留在郫城。李奉伯等人抄近路去偷襲并攻陷了郫城，鄧元起的軍事儲備全都沒了。鄧元起舍棄了郫城，徑直包圍州城。城局參軍江希之密謀舉城投降，結(jié)果失敗而死。

到了翌年即公元503年正月下旬，成都城里的糧食耗盡，一升米漲到三千錢，導(dǎo)致人吃人的現(xiàn)象。劉季連自己長期吃稀粥，一籌莫展。梁武帝派主書趙景悅?cè)バt接受劉季連的投降，劉季袒露臂膊前往鄧元起軍門請罪。鄧元起將劉季連遷移到城外后就登門拜訪，以禮待他。劉季連謝罪說：早知道使君如此仁義，哪里還會有先前的事情！郫城也投降了。鄧元起殺了李奉伯等人，然后送劉季連前往建康。

當初，鄧元起在路上時，怕事情不成，所以對部下沒什么賞賜，前來投奔他的士人他也只能許諾他們將來的封官。因此這時接受他別駕和治中任命書的人有近二千人。

劉季連來到建康，進入東掖門，每幾步就要磕個頭，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到梁武帝面前。梁武帝笑道：你想當劉備，然而卻不如公孫述。難道就找不到像臥龍（孔明）那樣的臣屬嗎！到底還是赦免他為庶人。

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