保元湯源自于《博愛心鑒》（明代醫(yī)學(xué)家魏直著，亦名《痘疹博愛心鑒》，在該書中，魏直以保元湯為主方治療痘疹），是一張溫補(bǔ)良方。

保元湯組方極為簡單，藥僅四味：人參、黃芪、炙甘草和肉桂。另有《慎柔五書》的作者胡慎柔，亦慣用保元湯治療虛損疾病，不過胡慎柔常用的是人參、黃芪、炙甘草、黑棗等四味藥。

保元湯在臨床中，常用于身體虛弱，脈細(xì)弱或虛大，元氣虛衰，陽虛肢冷，氣虛不固，以至乏力、畏寒、自汗、傷口潰瘍后久久不能斂口的患者。

筆者常用的藥量為：人參3-10克，生黃芪10-60克，肉桂1-5克，炙甘草3-10克。對腎陰虧虛者，也用黑棗來代替肉桂，或者合并二至丸（墨旱蓮、女貞子各等份）或腎四味（墨旱蓮、女貞子、沙苑子、菟絲子）同用。另外，本方在臨床中也可以制成丸劑長期服用。

筆者在臨床中常將保元湯用于三類情況：一是癌癥患者經(jīng)手術(shù)、放療、化療治療后，白細(xì)胞下降，身體虛弱，畏寒肢冷，面色萎黃；二是慢性腎炎患者久病陽虛，氣血不足，懶言少氣，倦怠乏力；三是心力衰竭、心絞痛、心肌缺血、再生障礙性貧血、心律失常、習(xí)慣性流產(chǎn)等證屬元氣不足者。

這些病癥在中醫(yī)中都屬于氣血不足、陽虛不固，保元湯中的生黃芪、人參、炙甘草和肉桂，均屬于健脾補(bǔ)氣、補(bǔ)腎益陽之藥。溫補(bǔ)力度大，藥性相對溫和。

現(xiàn)代藥理研究證實，本方具有保護(hù)心肌的作用，使心肌梗死的面積明顯減少，心肌射血分?jǐn)?shù)明顯增加，ST-T缺血性改變好轉(zhuǎn)；還能抗脂質(zhì)氧化，使血漿過氧化脂質(zhì)顯著降低，維生素E含量顯著升高，對免疫功能具有明顯增強(qiáng)作用，能提高T細(xì)胞增殖分化能力。

此外，本方還對造血系統(tǒng)具有促進(jìn)作用，可促進(jìn)造血干細(xì)胞增殖，使血液中血紅蛋白、白細(xì)胞及網(wǎng)織紅細(xì)胞明顯增加。

所以本方對心衰、貧血、免疫力低下的患者的益處是經(jīng)過了現(xiàn)代藥理學(xué)驗證了的。

我國的一些醫(yī)學(xué)研究機(jī)構(gòu)已經(jīng)用本方做過治療白細(xì)胞減少和慢性腎炎的臨床對比研究。研究表明，本方對白細(xì)胞減少的患者的總有效率達(dá)92.5%，對慢性腎炎的總有效率達(dá)83.3%，能明顯的降低慢性腎炎患者的尿蛋白，改善慢性腎炎患者的水腫等癥狀。

需要注意的是，本方藥性溫燥，忌用于真陰虧損的患者。

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