芻狗：古人用谷草扎成的用以祭祀天地神靈的狗。芻狗雖結(jié)草而成，但祭祀的人卻視其有魂靈而裝飾打扮并侍奉它們，以求福于天地神靈。待大禮已畢，芻狗的魂靈升入天堂，它也就還原為紙草了，或者以火焚之，或者任人踐踏。

圣人以百姓為芻狗，實質(zhì)上是視百姓若神靈，從而敬重他們，保護他們，服務(wù)于他們，目的是為了國泰民安。倘若有人靈魂喪失，做出有害于國家和人民利益的事情，就會遭到法律的制裁和人民的唾棄，下場如同喪失了靈魂的芻狗。

萬物雖為天地所生，但無一物為天地所偏愛。天地統(tǒng)治萬物利用的是至誠不移的自然規(guī)律，萬物的生長發(fā)育，只能遵循這一規(guī)律，否則就會受到嚴懲。圣人效法天地，以法治國，法律面前人人平等，任何人違犯法律，就要受到法律的嚴懲。圣人是由人民推舉產(chǎn)生的，是人民的代言人，是法律的執(zhí)行者和捍衛(wèi)者。在圣人的心目中，只能存有法的觀念，而不能存有“仁”的觀念。有了“仁”的觀念，就會以自我為中心，用權(quán)力代替法律，這樣一來，法律就會失去威嚴，社會就會滋生罪惡，百姓就要遭殃，這才是統(tǒng)治者最大的不仁。

“不仁”是老子的法治思想。仁是目的，不仁是措施，唯有不仁，才能至仁。天地至仁，用至誠不移的自然法則來體現(xiàn)；圣人至仁，用完善的社會法律來體現(xiàn)。另外，“天地不仁”是萬物平等的思想，“圣人不仁”則是人人平等的思想。

橐籥(tuóyuè)：用手操作的鼓風(fēng)工具，即風(fēng)箱。

天地之間，風(fēng)霜雨雪，電閃雷鳴，皆為天地二氣激發(fā)滌蕩所致，萬物生生不息，無不依賴此氣。如果把天地比作一個大風(fēng)箱，那么人體就是一個小風(fēng)箱。風(fēng)箱的作用在于使爐火更旺。如果用風(fēng)箱的原理來治身，則生命會更富有激情，生命力會更強。具體要求是“虛”和“守中”，反對“躁動”和“多言”。虛，貴在心意不動，目的在于保持旺盛的生命力即“不屈”。虛并非形不動，而是反對躁動，躁動則“火”滅。

多言，喻鼓風(fēng)的次數(shù)?！岸嘌詳?shù)窮”，是就鼓風(fēng)的速度和風(fēng)箱的效果而言，速度太快反而起不到預(yù)期的效果。“不如守中”，是說既要發(fā)揮風(fēng)箱的作用，又要始終把握火候，當(dāng)武則武，當(dāng)文則文，“無過而無不及”，以“不屈”、不“出”、不“窮”為度。

就治國而言，這一節(jié)要求統(tǒng)治者要虛懷若谷，不可妄言妄動，炫耀自我威風(fēng)，應(yīng)始終把握法律這一火候，以至公之治實現(xiàn)至仁之德。

谷道中真炁不脫，才能成為化生大道的母體?；蟮滥阁w的門戶，就是天根和地根。任其真息往來，纏纏綿綿，若有若無，不可刻意求之。

“守中”的目的在于使“谷神不死”，自我之所以能夠孕育真樸，全賴此火候。玄：道體。天地根：天根和地根。綿綿若存：天地相接，二氣相交，纏纏綿綿，不要過于執(zhí)著?！坝弥磺凇保簭娬{(diào)應(yīng)有所克制，不可操之過急。

就治國而言，這一節(jié)是強調(diào)精神的溝通作用。只要統(tǒng)治者和人民群眾同心同德，一切按客觀規(guī)律辦事，人間盛世自然來臨。

本章是老子的人人平等思想，而人人平等要靠完善的法律來體現(xiàn)。治理國家決不能憑借統(tǒng)治者的自我主觀意志去任意發(fā)揮，必須“以百姓之心為心”，逐步完善法律法規(guī)。只有用牢固的法治觀念取代統(tǒng)治者的自我“有為”思想，社會才能持久穩(wěn)定，國家才能健康發(fā)展。這就是統(tǒng)治者的“不仁”之仁。

【附】本章河上公、王弼本分為二章，“不如守中”以上為一章，以下為一章。魏源本合為一章。這里，前句說“不如守中”，后面則說明了為何“不如守中”?！笆刂小奔词鞘亍肮壬瘛?，“谷神”是化生“玄”的母體，否則，玄不會出現(xiàn)。