漢代也成為漢朝，分為西漢(前漢)和東漢(后漢)，是繼秦朝之后強(qiáng)盛的大一統(tǒng)帝國(guó)，統(tǒng)治時(shí)間為公元前202—公元220年。

公元前202年劉邦建立西漢，定都長(zhǎng)安。西漢王朝在消滅異姓王和諸呂之亂后政局趨于穩(wěn)定?！拔木爸巍焙?，于漢武帝時(shí)期達(dá)到極盛，史稱“漢武盛世”。昭宣時(shí)期再次復(fù)興，史稱“昭宣中興”。公元8年，王莽篡奪政權(quán)，建立新朝，西漢結(jié)束。不久之后發(fā)生了綠林和赤眉大規(guī)模農(nóng)民起義，公元23年新朝滅亡。

公元25年，劉秀建立東漢，定都洛陽(yáng)。開(kāi)創(chuàng)了光武中興和明章之治。后期發(fā)生了戚宦之爭(zhēng)，朝政黑暗。公元184年，黃巾起義爆發(fā)，東漢名存實(shí)亡，各地軍閥割據(jù)稱雄。公元220年曹丕篡漢，東漢滅亡。

漢代詩(shī)歌，中國(guó)西漢初至東漢末大約400年間的詩(shī)歌創(chuàng)作。包括文人創(chuàng)作和民間歌謠，而以兩漢樂(lè)府和東漢末年的文人五言詩(shī)成就最高。在《詩(shī)經(jīng)》、《楚辭》和秦、漢民歌的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，大致經(jīng)歷了從民間歌謠到文人創(chuàng)作、從樂(lè)府歌辭到文人徒詩(shī)即“古詩(shī)”、從四言體到五言體、從騷體到七言體、從敘事詩(shī)到抒情詩(shī)的發(fā)展過(guò)程。

而漢政府設(shè)立樂(lè)府，搜集民間詩(shī)歌，即為樂(lè)府詩(shī)，后世的《樂(lè)府詩(shī)集》《古詩(shī)十九首》《玉臺(tái)新詠》中便搜集了不少漢代樂(lè)府詩(shī)，長(zhǎng)篇敘事詩(shī)《孔雀東南飛》也是寫(xiě)成于漢代末年。賦是一種新的文學(xué)體裁，司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》，張衡的《二京賦》等均為千古傳頌的文學(xué)名篇。