“九泉”一詞的背后卻融合了我們傳統(tǒng)的民間宗教、道教和佛教等一系列思想。了解這個詞，恰好也可以看出我們中華文化的融合性有多強。

在古人看來 人死不是消失而是去另一個地方

很多人認為，九泉這個詞好像應(yīng)該來源于佛教。其實，并不是。要想了解“九泉”，我們要先從黃泉這個詞說起。

其實，黃泉這個詞的來源簡單。早在西周時期，就已經(jīng)出現(xiàn)。在以前，古人喝水都需要打井。我們知道，因為華夏文明的發(fā)源地——陜西、河南等地都是黃土，所以井水出來之后，顏色偏黃。人們就習慣把地下的泉水稱作“黃泉”。

下面來劃重點。那么，黃泉怎么和死后的世界出現(xiàn)了聯(lián)系呢？這就要涉及到中國的陰陽學思想了。在古代，人們講入土為安。所以，人死之后要下葬。在古人看來，人死并不是消失，而是去到了另一個世界。

人的身體是陰陽和合的產(chǎn)物，人的死亡，其實就是陽氣耗盡，只剩下陰氣。陰氣下沉，就落入黃泉之中。因此，黃泉就用來指代人死后的世界。那么黃泉，又是怎么變成九泉的呢？

九泉和九州有密切的關(guān)系

我們知道，在中國古代的典籍《尚書》中，有大禹劃分九州的說法。當時的古人認為，中國是由九個州組成的。那么，九個州，每個地方就應(yīng)該有一個泉，就變成了九泉。

在中國古代文化傳統(tǒng)里面，九是至大至極之數(shù)?！端貑枴防锩嬗涊d：“天地之至數(shù)，始于一，終于九焉。”

那九泉與佛教和道教又有什么關(guān)系呢？我們先來看道教的影響。漢代時期，道教興盛，于是就出現(xiàn)了陰曹地府的思想，人死之后就進入陰曹地府，地府中會有官員對你進行審判。你做好事，有可能會成為神仙，如果好事做得不夠，你雖然也是進入陰曹地府，但是你不會受苦，還會和你在陽間生活沒什么區(qū)別。我們現(xiàn)在說“含笑九泉”，就是以此而來。如果你在陽間窮兇極惡，那么就要遭受懲罰。這個時候，九泉就有了分別，有好與壞之分。

十八層地獄：九泉說法的細化

那么，佛教又如何影響了九泉的思想呢？原來，佛教傳入之后，在道教的基礎(chǔ)上，又對陰曹地府的思想進行了發(fā)展，出現(xiàn)了地獄的說法。我們現(xiàn)在說，“十八層地獄”就是佛教提出的。

十八層地獄的出現(xiàn)，要比陰曹地府和九泉的思想更加完善也更加細致。它依據(jù)你在世的果報，分得更加詳細，刻畫的地獄場景也更加形象，更能震懾人心。

不過，我們現(xiàn)在，十八層地獄、九泉等幾乎可以通用。但是，它在歷史上確實柔和了不同的信仰傳統(tǒng)。

后來，九泉的說法在唐代詩人的作品、明清小說中多次出現(xiàn)。

比如，崔玨在《哭李商隱》詩中說:“九泉莫嘆三光隔,又送文星入夜臺?！?/p>

《西游記》里在提及九天元圣的時候，天尊說：“我那元圣兒也是一個久修得道的真靈：他喊一聲，上通三圣，下徹九泉，等閑也便不傷生?！?/p>