《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》這本書(shū)它在西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界被公認(rèn)為劃時(shí)代的著作，也是繼《國(guó)富論》之后最偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，它所闡述的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)被看作是英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的繼續(xù)和發(fā)展。

它的作者是阿爾弗雷德·馬歇爾，近代英國(guó)最著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，新古典學(xué)派的創(chuàng)始人，劍橋大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，19世紀(jì)末和20世紀(jì)初英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)界最重要的人物。在他的不懈努力下，經(jīng)濟(jì)學(xué)從僅僅是人文科學(xué)和歷史學(xué)科的一門(mén)必修課發(fā)展成為一門(mén)獨(dú)立的學(xué)科，具有與物理學(xué)相似的科學(xué)性。劍橋大學(xué)在他的影響下建立了世界上第一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)系。他出生于英格蘭，1865年畢業(yè)于劍橋大學(xué)。畢業(yè)后他在劍橋任教九年，然后又到了牛津大學(xué)，1885年，他又回到了母校執(zhí)教，直到1905年退休。這樣一個(gè)偉大的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他進(jìn)入大學(xué)后開(kāi)始學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、哲學(xué)和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，而且他最有興趣的哲學(xué)，但他最后還是選定經(jīng)濟(jì)學(xué)為專(zhuān)業(yè)。據(jù)說(shuō)他曾走訪英國(guó)的貧民區(qū)，無(wú)法忘卻他所見(jiàn)到的貧窮和饑餓，這也是他選擇經(jīng)濟(jì)學(xué)為專(zhuān)業(yè)的重要原因。

馬歇爾經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)的核心是均衡價(jià)格論而經(jīng)濟(jì)學(xué)原理正是對(duì)均衡價(jià)格論的論證和引申他認(rèn)為市場(chǎng)價(jià)格決定于供需雙方的力量均衡猶如剪刀的兩翼是同時(shí)起作用的。馬歇爾繼承了亞當(dāng).斯密的“看不見(jiàn)的理論”，反對(duì)國(guó)家政府干預(yù)經(jīng)濟(jì)，他在1890年發(fā)表的《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》中闡述了供求論、節(jié)欲論、生產(chǎn)費(fèi)用論，特別是邊際效用論，形成了“折衷的理論體系”。他在這本書(shū)里建立了靜態(tài)經(jīng)濟(jì)學(xué)，所闡述的經(jīng)濟(jì)學(xué)說(shuō)被看作是英國(guó)古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的繼續(xù)和發(fā)展。

翻開(kāi)這本書(shū)，首先是介紹了經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究對(duì)象?！敖?jīng)濟(jì)學(xué)是一門(mén)研究財(cái)富的學(xué)問(wèn), 同時(shí)也是一門(mén)研究人的學(xué)問(wèn)。”同時(shí)說(shuō)明了世界歷史的形成過(guò)程“世界的歷史是由宗教和經(jīng)濟(jì)的力量所形成的。”之后，書(shū)中依次提出了關(guān)于貧困，競(jìng)爭(zhēng)，消費(fèi)等相關(guān)觀點(diǎn)。其中在生產(chǎn)和消費(fèi)理論模塊，對(duì)于什么是生產(chǎn)?馬歇爾的觀點(diǎn)與眾不同。在他眼里，勞動(dòng)不過(guò)是改變了物質(zhì)的形態(tài)或排列，使其能較好地滿足人的欲望。木匠做家具是生產(chǎn)勞動(dòng)，家具商在店鋪里移動(dòng)和整理家具也是生產(chǎn)勞動(dòng)，因?yàn)槎弑M管一個(gè)勞動(dòng)對(duì)象是木材，一個(gè)是家具，但都使物質(zhì)對(duì)象較以前更為有用，從本質(zhì)上都生產(chǎn)了效用。那么什么是消費(fèi)？消費(fèi)是使人的”欲望得到滿足“。與生產(chǎn)相反，消費(fèi)只不過(guò)是打亂物質(zhì)的排列，減少或破壞其效用，因此也可以稱(chēng)做“負(fù)生產(chǎn)”。人的欲望種類(lèi)繁多，無(wú)止無(wú)休。但具體到一種單獨(dú)的欲望，卻存在一個(gè)邊際效用遞減規(guī)律。道理很簡(jiǎn)單：一個(gè)饑腸轆轆的餓漢得到的面包，肯定狼吞虎咽，但隨著肚皮漸漸填飽，面包的味道卻不似起初那般香甜，當(dāng)他吃的坐不住的時(shí)候，再?gòu)?qiáng)迫他吃一個(gè)，或許他會(huì)對(duì)的面包由喜歡轉(zhuǎn)為厭惡。“消費(fèi)者剩余”理論也很有意思。舉個(gè)例子，比如一個(gè)窮人剛好遇到一本原標(biāo)價(jià)80元的二手書(shū)，雖有磨損但不影響閱讀，窮人口袋只剩下30元，本打算傾其所有一睹為快，不意攤主只要20元，再經(jīng)討價(jià)還價(jià)以15元成交。他為此大喜過(guò)望，因?yàn)槭∠碌?元，則是他的消費(fèi)者剩余?！对怼吩摃?shū)還對(duì)十九世紀(jì)初法國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩伊提出的關(guān)于價(jià)值的生產(chǎn)和分配著名的“三要素說(shuō)”和“三位一體公式”進(jìn)行了發(fā)揮和推進(jìn)，提出來(lái)“四要素說(shuō)”和“四位一體公式”：勞動(dòng)—工資、土地—地租、資本—利息、組織—利潤(rùn)。把利潤(rùn)從利息中分離出來(lái)，微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究風(fēng)格為之一變，這個(gè)也是馬歇爾對(duì)經(jīng)濟(jì)理論的一大貢獻(xiàn)。

《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》作為新古典學(xué)派的發(fā)軔之作，在西方經(jīng)濟(jì)中長(zhǎng)期占據(jù)支配地位，并為以后西方經(jīng)濟(jì)學(xué)各流派提供了一個(gè)共同的理論框架?？梢哉f(shuō)，當(dāng)代經(jīng)濟(jì)學(xué)中不論哪個(gè)流派，都能直接或間接、明顯或暗含地從馬歇爾經(jīng)濟(jì)學(xué)中找到淵源。德國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家熊比特在其為紀(jì)念《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》發(fā)表50周年撰寫(xiě)的文章中寫(xiě)道：“從某種意義上說(shuō)，馬歇爾的經(jīng)濟(jì)學(xué)已經(jīng)過(guò)時(shí)了；然而，從另一種意義上說(shuō)，馬歇爾的啟迪永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)，它的影響會(huì)持續(xù)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間?！?/p>